第769章 劫数命定

九九图成星斗定，三三事满转轮根。

两肩错抬浮生梦，一语遮来文官身。

名似月华无著影，身同戏蝶渡浮尘。

痴心自笑难开口，回首原来步步真。

——亚瑟·黑斯廷斯《为埃尔德·卡特爵士自传序》

就在贝格尔号即将靠岸、埃尔德兴奋得冲着码头人群比心时，一阵不合时宜的骚动忽然在人群另一端炸开了锅。

“快让一让！你踩到我脚了，亚瑟！”

“那你别把那么大一坨亚历山大压在我这边！”

“我怎么就成一坨？大人物理应就是这个份量！”

只见亚瑟和狄更斯正肩并肩地扛着一位体态圆润、头戴礼帽的法国胖子。

大仲马的左腿跨在亚瑟的脖子上，右屁股则沉甸甸的压在狄更斯的肩头，手里还捏着一根铜管望远镜架在眼前。此刻，他正试图通过望远镜，越过汹涌的人潮，在泰晤士河上寻觅着几年前不慎走失的名贵动物。

如此奇景自然引来了围观群众的一片惊呼。

大伙儿忍不住私下嘀咕：“去年才刚在本土和海外领地全面废除奴隶制度，结果今年这帮黑鬼就翻身做主子了？”

“我再问最后一遍，亚历山大，你看清楚了没有？”亚瑟·黑斯廷斯的语气还算温和，但下巴上一跳一跳的青筋已经出卖了他：“你确定今天是贝格尔号返航的日子吗？”

“你急什么？”大仲马一本正经地应付着，铜管望远镜还没从眼眶挪开：“你以为在偌大的泰晤士河上找到一只猴子很容易吗？”

狄更斯的体力没有亚瑟好，亚瑟都有些扛不住了，就更别提他这个平时不怎么运动的大作家了。

或许是用力过度，狄更斯的脸都涨红了：“那……那你就找查尔斯，找查尔斯·达尔文先生，他应该比埃尔德要好找。”

亚瑟也在一旁帮腔：“说的没错，找查尔斯！他的脑袋在太阳底下反光！”

“查尔斯的脑袋反不反光关你屁事。”大仲马拿着铜望远镜转着圈的寻找：“我是在找猴子呢！那只散养的，原产诺丁汉的，喜欢戴顶小帽子的小猴子。我丢了它，这五年简直每天晚上都睡不好觉。”

“你丢的是猴子，我们丢的是老腰！”狄更斯脸涨得比番茄还红，他几乎是吼出来的：“亚历山大，你这屁股赛过一门攻城炮，压得我气儿都喘不上来了！”

正当亚瑟和狄更斯打算和这胖子算总账时，只听大仲马忽的一声大喊：“找到了！”

“在哪儿？”亚瑟和狄更斯几乎异口同声地吼出。

话音未落，大仲马就已经被他们二人合力一抛，像一袋刚从车上卸下的马铃薯似的，砰地一声摔在了地上，帽子滚出去老远。

大仲马一手扶着屁股，还没完全从地上爬起，嘴里就已经开骂：“你们两个该死的英国佬！我一叫你们就给我扔下来了？他妈的，你们这么会扔，军械总局怎么就不把你们俩聘去搬火药箱呢？”

亚瑟一边揉着肩膀，一边瞪他：“别废话，快说你看见谁了？”

大仲马拍拍屁股，朝西南方一指：“就在那儿！码头上的那群人！有艘船刚刚靠岸，甲板上并排站着个人模狗样的家伙和一个秃子。虽然我看不清他们的脸长什么样，但我觉得除了贝格尔号以外，其他船上应该很难拥有这么顶级的配置了。”

……

泰晤士河南岸码头上，阳光洒在红白交错的皇家军旗上，军乐队的队员们正紧锣密鼓的调试着铜管乐器。

在最前方的大遮阳伞下，站着的正是肯特公爵夫人，还带着些许婴儿肥的维多利亚则有些耐不住性子了。

自从舅舅利奥波德1831年前往比利时宣誓就任比利时国王以来，她已经有足足四年的时间没有见过他，也再没有去过舅舅在英国的克莱蒙特庄园做过客。

要知道，克莱蒙特庄园或许是她最喜欢去的地方，只有去到那里，她才能不用按照妈妈的要求做这做那，而且她还可以在那里拥有一间自己的房间，再也不必和妈妈睡在一间卧室了。

再加上，维多利亚同母异父的姐姐费奥多拉也嫁去了德意志，成了霍恩洛厄-朗根堡亲王恩斯特一世的妻子。

这几年她在肯辛顿宫里唯一能信任的人就只剩下莱岑夫人了。

虽然舅舅和姐姐这两年几乎每个月都会写信给她，但冰冷的文字总归是抵不过活生生的人。

她手里捧着那束自己亲手从肯辛顿园里摘下来的鲜，焦躁的望着一艘又一艘航船驶过泰晤士河。

就在大仲马被亚瑟和狄更斯扔到地上的同时，泰晤士河南岸，贝格尔号的铁锚落水，船身一震，尘封五年的旅程终于抵达终点。

舰桥上的达尔文捋了捋衣襟，心中忐忑的和身前的埃尔德说着悄悄话：“埃尔德，你觉得海军部会派什么人来迎接我们？”

埃尔德正意气风发地挺着胸膛，拎着帽子冲着岸边的人群使劲挥舞：“管他呢，就算是第一海务大臣亲自迎接也是应该的。我们在船上吃了那么多苦，欢迎仪式搞得隆重一点怎么了？你瞧，那边还有个捧着一束的小姑娘，也不知道是哪家的贵族小姐。呵，还有献环节，海军部这次可算是费了点心。”

就在埃尔德得意洋洋地挥舞着帽子，还打算朝那位“贵族小姐”眉目传情时，只听见哐当一声，下船的舷梯已经搭稳。

维多利亚站在遮阳伞的阴影里，脸上的表情阴晴不定。她的目光紧紧盯着贝格尔号的桅杆和船尾旗帜，不知怎么地，心里突然生出一丝微妙的不安感。

她悄悄转头看了一眼身边的母亲，肯特公爵夫人的脸上仍然挂着那副八分合宜两分疏远的社交笑容，站在几位海军部官员之间与他们交谈着，而莱岑夫人则恰好在低头翻看一本礼宾册，没有注意到她的神情。

舅舅的船都已经靠岸了。

然而……

没有人动。

没有人迎上去。

更没有人提到她的舅舅利奥波德。

维多利亚心中忽然生出了一种熟悉的、被隔绝在成人世界之外的感觉。

在她最在意的事情面前，大人们总是会选择装聋作哑。

她咬了咬嘴唇，低头看了看手中的束，那是一个小时前她自己在园里精心挑选的，里面既有粉红的玫瑰，也有盛开的雏菊和的金盏，全是她记得利奥波德舅舅最喜欢的颜色。

她回头望了眼无动于衷的大人们，浑身颤抖的捏紧了拳头，然后又缓缓舒展开了，她认命了。

可不知怎的，嘈杂的人群中仿佛蹦出了某种熟悉的杂音似的。

她仿佛听见了人群的缝隙中，有一缕声音从遥远的记忆深处轻轻传来。