我们的疑虑是叛徒，它们使我们害怕去尝试，从而使我们失去本可以赢得的美好。
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——莎士比亚《辛白林》
亚瑟的点评声在她的耳边炸响：“殿下，正如莎士比亚所言，世上不缺聪明人，缺的是迈出脚的胆子。”
她看了一眼站在身边的妈妈，又望了一眼不远处沉默无言的莱岑夫人，心中某个坚硬的东西，好像忽然悄悄的破碎了，又好像在碎裂的缝隙中生出了一朵小。
她没再等，而是捧起束，轻轻地向前踏出了一步，又一步，悄悄越过遮阳伞的边缘，从礼宾次序的边缘，迈进了现实的阳光之下。
她那双尚未完全长成的脚穿着不合脚的礼仪靴子，在石板码头上不紧不慢地踏出了一条通向船梯的路。
而她身后的成年世界，似乎并没有第一时间察觉这一行动的出格。
她要把这束，亲手交给她的舅舅。
就在此时，甲板上的埃尔德敏锐地发现了一个小小的身影正朝舷梯处靠近，他一眼便看见了那束色彩艳丽的束。
出于本能，他理所应当的认为这是海军部安排给“凯旋归国将士”的欢迎环，一瞬之间，不由喜上眉梢。
埃尔德摇着脑袋低声叹道：“让淑女走这么长的路献，是不符合绅士风度的。”
还未等达尔文反应过来是怎么一回事，埃尔德便拔腿快步，拽着帽子就奔了下来。
“殿下请留步！小心舷梯！”码头的礼兵这才发现不对，可他刚喊出口，埃尔德却早已双脚着地，恭敬而又激动地把手向着维多利亚探去。
“哎呀，小姐，您来得正好。这，是送给我……喔，不对，是送给我们的吧？”
紧接着，埃尔德挺直胸膛，踏前一步，微笑着，不容分说地从维多利亚手中接过了那束鲜。
维多利亚怔了一下。
她下意识地想要收手，可为时已晚，因为她的怀里已经什么都不剩了。
埃尔德正一脸“感动得要落泪”的样子，他深深地向维多利亚鞠了一躬，声音洪亮到连远处的军乐队都听得一清二楚。
“感谢您，好心的小姐。你这份敬意，我替贝格尔号全体船员收下了！愿上帝保佑您这颗纯洁的心！”
说着，他还朝周围欢呼的人群挥了挥帽子，紧接着又深吸一口气，打算朝高官们所处的礼宾台致意。
可还没等埃尔德过完瘾，他就听见了一道稚嫩而冰冷的声音，低低的从他身后传来。
“你是谁？”
埃尔德一愣，他转过脑袋，看见那位小姑娘正盯着他，那双蓝灰色的眼睛里完全没了方才的羞怯，而是一种肯辛顿宫仆从们都熟知的带着王室高傲的不悦。
她不再说话，只是定定地看着他，不是愤怒，而是一种极为复杂的神情。
委屈、惊讶、失望，甚至还有些……伤心。
埃尔德正站在原地，有些茫然地望着女孩的眼睛，他也没搞懂这姑娘到底在悲伤个什么劲儿。
难道是因为我没给她签名？
埃尔德想着想着，就开始从上衣兜里掏签字笔。
“殿下，殿下请退后！”只见一位穿着黑色燕尾服、胸前佩着银扣的海军部官员着急忙慌的从遮阳伞下冲了出来，满脸惊慌地挡在两人之间，伸手拦住了正准备再度致意的埃尔德。
紧随其后的，是银鬓整齐的第五代格拉夫顿公爵亨利·菲茨罗伊，他神色难堪的一边走一边冲着菲茨罗伊上校喊道：“罗伯特，你的人在干什么蠢事情？”
菲茨罗伊上校虽然不知道具体出了什么事，但是他听到叔叔的这声斥责，表现的也没比埃尔德见到叔叔的反应强到哪里去。
他悻悻地摘下帽子，朝叔叔行了一个略显僵硬的军礼：“亨利叔叔，您今天……”
格拉夫顿公爵闻言气不打一处来：“和你说了多少次了，工作的时候称职务！”
菲茨罗伊上校脸一红，立正站好：“抱歉，公爵阁下。”
格拉夫顿公爵一边快步走上前，一边从上衣口袋里掏出手帕抹了抹额头上的汗珠。
他快步来到维多利亚面前，脚步顿了一顿，随后单膝下跪，低头躬身道：“殿下，对于我侄子麾下船员方才的轻慢与莽撞，我在此代表他郑重向您致歉。”
港务局的官员们也赶快挺身而出，他们摘下礼帽，语气近乎懊悔地开口道：“殿下，错在我们。利奥波德陛下乘坐的船只原定是在贝格尔号之前进港，只是不知为何，贝格尔号抵达伦敦的时间提前了，虽然半小时前我们已经将这个消息通报给了肯特公爵夫人，但是我们却忘了您可能还不知道，这……这完全是我们的工作失误。”
港务局的致歉话音刚落，一阵突如其来的骚动打断了现场的紧张气氛。
“让开，别踩我鞋！”
“亚历山大，现在是你那一身膘发挥作用的时候了，努把力，往前挤！”
“喔！上帝啊！我的腰！”
只见围观人群猛地一晃，一位穿着考究的绅士被硬生生从人堆里挤了出来，紧接着，又有两道身影也随之跌落在他的身上。
在以泰山压顶之势暴击了倒地的亚瑟后，大仲马和狄更斯一左一右，就像两只翻了肚皮的西瓜虫一样咕噜咕噜的滚到了旁边的空地上。
“该死！查尔斯！亚历山大！”亚瑟捂着胸口痛苦至极道：“我说了，我心脏不好！”
维多利亚盯着他们看了半晌，这才发觉来人好像有些眼熟。
一时之间，她甚至把生气的事情忘了，情不自禁的走近了两步：“亚瑟爵士？”
亚瑟正挣扎着坐起，手肘还撑在地上，直到听见那声脆生生的“亚瑟爵士”，他整个人仿佛被雷劈中了一般，瞬间清醒了。
亚瑟猛地抬头，这才发现不远处那位满脸错愕的公主殿下正目不转睛的望着他。
亚瑟的脸顿时变了颜色，他先是不紧不慢的站起身，强撑着老腰站直了身子，随后拂去外套上的灰尘，拍平裤腿的褶皱，伸手抹了抹被大仲马压歪的高礼帽，一套动作行云流水，没过多久，整个人便又像是苏格兰场挂着的那副画像一样了。
他深吸一口气，鞠了一个标准绅士礼：“殿下。”
维多利亚眨了眨眼，语气中带着些好奇：“您……怎么会在这里？而且……您刚才是不是被那位胖先生摔了？”
(本章完)