埃尔德闻言，啪的一下就系好了衬衫扣子，他咧嘴笑道：“我啊……打算先去海军部把我这五年攒的薪水全支出来。”
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“然后呢？”
“然后啊……”埃尔德两手一摊，怅然若失的陷入了对往事的追忆之中：“我要好好的去莱斯特广场……散，散，心。”
埃尔德说这话的时候，眼睛微眯，嘴角翘起，仿佛他的眼前又浮现了那些关于剧院、雪茄、香槟、芭蕾舞短裙和大白腿共同交织的梦境。
可惜，达尔文一点反应都没有，甚至连个“噫”字都没哼，他只是低头继续整理那皱成一团的衣领子。
“嗯？”埃尔德皱眉道：“查尔斯，你这反应不对啊！你连个眉头都没皱，你什么意思，转性了？”
达尔文抬了下眼皮，语气淡得就像伦敦人聊天气：“没什么意思。只是我早就猜到了。”
“早就猜到了？”埃尔德狐疑地眯起了眼：“你怎么猜到的？你莫不是偷窥了我的日记？”
“你的日记还需要偷窥？我用屁股想都知道，你肯定写了十页‘哎呀好久没摸女人了’之类的话。”达尔文说着顺手拉平袖口，随口道：“再说了……水手们早就开盘了。”
“开盘？开什么盘？”
“你下船后第一件事会做什么。”
埃尔德一愣，脸上写满了“什么玩意儿”。
“我操，他们还真赌这个？”
“赌得还挺热闹呢。”达尔文点头道：“一个选项是莱斯特广场，另一个选项是其他。”
“赔率呢？”
达尔文抖了抖袖口：“其他是一赔一百。”
埃尔德嗓子一哽：“这么高？那莱斯特广场呢？”
“一赔一。”
“啊？”埃尔德差点把剃刀蹭到地上：“一赔一？你他妈在逗我吗？没人押我去干别的？”
达尔文对朋友的毫无自知之明颇感无奈：“不逗你。他们连你从哪条巷子进、和哪家姑娘熟，都赌上了。听说老汤姆还赌你会讲笑话博姑娘一乐，然后因为醉酒忘记把裤子脱了。”
“操他妈的老汤姆！”埃尔德气得在镜子前来回踱步：“我不过是……是个追求快乐、热爱都市生活的正常不列颠青年，结果你们这群臭不要脸的赌徒居然把我描绘得跟下水道里的栗鼠似的。”
“埃尔德，下水道里可没有栗鼠，你就别往脸上贴金了。”
埃尔德翻了个大大的白眼：“我跟你说查尔斯，你这种人啊，心眼比试管还小。对于你来说，哪怕我回伦敦的第一站是去威斯敏斯特教堂忏悔，你都得说我跟那里的修女有一腿。”
达尔文摊手：“那你现在打算怎么办？你打算当着老汤姆他们的面，给自己澄清名誉吗？”
“澄清个屁！”埃尔德瞪大了眼睛：“我去，我就去，我高高兴兴地去，我看谁能拦我。我不仅要去，我还要穿得体体面面地去，让老汤姆和海军部的王八蛋们都看得清清楚楚。老子回来了，伟大的埃尔德·卡特回来了，带着积攒了五年的航海积蓄和绅士风度，回来了！”
“行。”达尔文摇头道：“那你别怪我没提醒你。”
埃尔德将剃须刀扔给了达尔文道：“来，查尔斯，伺候着，帮我把剩下的胡子剃了。让莱斯特的姑娘们瞧瞧，时隔五年，埃尔德·卡特先生的下巴还是像五年前那么滑溜。”
达尔文接过剃须刀，没好气的招呼着埃尔德坐下：“行吧，反正也是最后一次了。时间紧迫，你别乱动，咱们速战速决。”
“操！查尔斯，你给我下巴上划开了一道口子！你这个该死的剑桥秃子。”
“闭嘴！埃尔德，有能耐你自己来，你这个没救的莱斯特广场探险者。”
两个人折腾了好一会儿，总算是把埃尔德的“鬃毛”给剃干净了。
埃尔德刚想端起镜子好好欣赏一番，便听见甲板上传来了菲茨罗伊上校不容置疑的喊叫：“全体人员立即到甲板集合！准备靠岸！马上！”
或许是因为即将抵达伦敦，所以菲茨罗伊上校今天的口令格外客气，十分注意文明用语。因为往常他都会在后面补上一句：“要么动起来，要么我把你们的屁股钉在甲板上当风向标！”
埃尔德一把推开舱门，拿出了当年被美洲狮追猎的逃跑速度，拖着达尔文脖子上的望远镜就往甲板冲。
他一边走还一边叨咕：“码头是不是有欢迎队伍？是不是海军部派了军乐队？有没有姑娘们在举着环等我？”
两人冲到甲板上，只见泰晤士河上的雾气已经完全散尽，岸边的砖石码头在阳光下泛着浅褐色的热光，处处人头攒动，一派热闹非凡的景象。
埃尔德眼睛一亮，鼻孔都要朝天了：“我……操，亚瑟还真没骗我！查尔斯，咱们俩肯定是在伦敦出名了。这些估计都是《英国佬》的读者吧？海军部可搞不出这么大的阵仗！这些一定都是埃尔德·卡特的追随者，以及查尔斯·达尔文的信徒。”
达尔文被望远镜勒的脖子发红，他原本正打算痛骂埃尔德，可听他这么一说，他也抬眼望向了码头。
不看还好，这一看还真把他吓了一跳。
只见格林威治与伦敦塔之间的河段，此刻几乎挤满了前来迎接的人群。
码头上彩旗招展，一排排近卫骑兵和步兵列队严阵以待，他们的红蓝制服在阳光下熠熠生辉。
两匹雪白高头大马拉动仪仗马车正沿着河岸行驶，金顶车厢在已经清场的街道上格外显眼。
岸边搭起了临时看台，不少戴着羽饰礼帽的绅士们正站在台阶上踮脚眺望。
就连河面上也出现了泰晤士河警的驳船，他们挡在贝格尔号的前方，仿佛是在为他们开道。
埃尔德一脸骄傲，嘴角都快咧到耳根去了：“查尔斯，看见没？看见没？我说什么来着？欢迎队伍！横幅！环！鼓手！还有那帮姑娘，全穿着白裙子，远远地在冲我招手！我就说嘛，像我这样的金子，迟早是会发光的。”
(本章完)