城西的一间民居里，白俊浪正和几名被抢了家產的商户低声商议。

他胳膊上的伤口还缠著纱布，渗著淡淡的血渍，听到城门方向的喊杀声和火光，猛地站起身，眼里迸出狠劲：“机会来了！刘先生替咱们引开了注意力，走！从后门走，顺著护城河的密道出城，找清风寨的苏寨主求援！”

几人早已憋了一肚子火，当下不再犹豫，借著夜色的掩护，猫著腰穿过狭窄的小巷。守在巷口的门徒果然被城门的动静吸引，伸长脖子往东门望，嘴里还骂骂咧咧，根本没注意到身后窜过的人影。

白俊浪等人顺利摸到护城河，掀开一块鬆动的石板——底下是早年修城时留下的排水道，又湿又暗，瀰漫著腥气，却能直通城外，只有极少数人才知道这秘道。

类似的场景在城內外同时上演：药铺的白髮掌柜把求援信塞进学徒的怀里，又塞了包疗伤的药粉，低声嘱咐“混在救火的人里，別抬头”；布庄的伙计牵著快马，从西门的狗洞钻出去，马背上还绑著给州府捕头的亲笔信，墨跡未乾；就连被打的李老头，也颤巍巍地把攒了半辈子的碎银用蓝布包好，塞给孙子，抹著眼泪说“找张鏢师，他欠我一碗热汤”。

刘胜眼角余光瞥见几道黑影趁著混乱溜出城门，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。

鬼手也摸出一枚烟雾弹，扯开引线，“嗤嗤”的火星在夜色中格外醒目。

“差不多了，撤！”

灰白色的浓烟瞬间瀰漫开来，呛得所有人连连咳嗽，眼泪直流。

刘胜则朝著城门外的芦苇盪狂奔，鬼手早已在那里备好了小船，见几人衝过来，留守的人员立刻招手：“快上船！”

等赵崢挥刀劈开烟雾，城门楼只剩下熊熊燃烧的柴火堆和满地的尸体，刘胜等人早已没了踪影。

“这群刁民！”赵崢咬牙切齿，却突然心里一寒。

赵崢想明白刘胜为什么这么做了——要是真有人搬来太多援军，他这点人手根本不够打。

“长老，咱们还是先回王家吧，財物要紧！”身旁的赤狼卫低声劝道，他的胳膊被刘胜划了一刀，鲜血正顺著布条往下淌，浸红了半截袖子。

赵崢猛地回过神，是啊，財物才是他的救命稻草。

只要把银子和药材带回赤臂峰，就算周烈发怒，他也能靠著这笔“厚礼”保住性命。至於这些刁民，等他日后带著人手回来，再慢慢收拾！

“立刻回王家！收拾东西，我们把船都开走！”赵崢调转马头，带著人疯了似的往王家大宅赶，马蹄踏过燃烧的城门楼残影，溅起一地火星。

码头上的船工早已睡下，被门徒们从床上拖起来，钢刀架在脖子上，逼著他们解开船缆。

有个头髮白的老船工不肯动，颤巍巍地说“这船是养家餬口的命根子”，当场被孙彪一刀砍死，尸体“扑通”一声扔进河里，溅起巨大的水，很快被黑暗吞没，只留下一圈涟漪。

“把財物都搬上船！快！”赵崢亲自督阵，站在码头边，看著一箱箱银子、一袋袋药材被搬上三艘大货船，指尖摩挲著冰凉的船舷，心里才稍稍踏实了些。

清点了一下人数，八名炼骨境一个不少，门徒还剩八十多號，再加上下次来號临时门徒，赵崢觉得已经足够护住这些財物回赤臂峰了。

就在这时，一名门徒连滚带爬地跑来，脸色惨白如纸：“长老！不好了！城里的闹起来了！他们拿著锄头、扁担，正往码头来！”

赵崢脸色一变，探头往岸上望去——远处的街道上，密密麻麻的人影正往码头移动，火把的光芒连成一片，像一条愤怒的火龙，伴隨著震天的吶喊声，越来越近，连地面都似乎在微微震动。

“该死！”赵崢低骂一声，眼神狠厉如刀，“孙彪，你挑二十名临时门徒断后！其他人跟我上船！立刻开船！”

孙彪隨便选了点人，而早已经无路可退的临时门徒们只能在重奖下硬著头皮点头：“长老放心！我……我一定拖住他们！”

赵崢不再犹豫，转身跳上船头：“开船！快开船！要是慢了，我宰了你们！”

船工们嚇得魂飞魄散，连忙撑起船桨。三艘货船缓缓驶离码头，朝著赤臂峰的方向而去，船尾留下一道长长的水痕。

赵崢站在船头，回头望著越来越远的岔河集，岸边的吶喊声、怒骂声渐渐模糊，可刘胜那阴魂不散的影子，却像一块巨石压在他心头，让他喘不过气。

而岸边，被选中断后的二十名门徒哭丧著脸，刚想举起钢刀阻拦，就被汹涌的人群衝散。锄头、扁担雨点般落下，门徒们的惨叫声很快被百姓的怒吼声淹没，转瞬就被淹没在人海里，连个影子都看不见了。

芦苇盪里，刘胜和鬼手正站在小船上，看著货船的影子消失在夜色中，只剩下点点灯火。

“走的真快，好果断的人。”刘胜眯起眼，指尖摩挲著短刀的刀刃，上面还沾著城门一战的血渍。

“走不了多久。”鬼手嘴角勾起一抹冷笑，眼底闪著算计的光，“白俊浪他们去找清风寨的苏清瑶了，那女人贪財又记仇，赤臂门早年抢过她的货队，这笔帐她记了三年。赵崢带著一船財物送上门，她不可能放过。”

他顿了顿，看向王家大宅的方向，夜色中那片灯火已黯淡不少，“咱们先回去，等苏清瑶的消息。对了，王家后院的药材库，该轮到咱们去『取』了。”

“赵崢光顾著搬银子和老山参，那些铁线草、穿山龙之类的普通药材，肯定没瞧上眼。”

刘胜嘴角也扬起笑意，翻身上马——黑马早已在岸边等候，见他过来，打了个响鼻，蹄子不安地刨了刨地面，

“正好修炼用，省得再去费劲找。”