刘胜凑过去看地图，地图上標註得很详细，王家大宅的布局、药材库的位置，甚至连守卫的换班时间都写得清清楚楚。“你这暗线倒是挺能干。”他抬头看向鬼手，眼神里多了几分审视，“只是不知道，他会不会把我们的消息也传给別人。”

鬼手收起地图，脸色沉了沉：“我已经跟他说过，要是敢泄露消息，我会让他死得很难看。”他的语气带著几分狠厉，不似作假。

刘胜没再多说，起身拍了拍身上的灰尘：“既然消息拿到了，那就儘快去山神庙，明天一早出发去青石镇。”

……

赵崢带著五名赤狼卫残兵，骑马奔出黑风谷时，天色已晚。

夜风卷著寒意掠过，吹得眾人伤口发疼，玄色劲装早已被血浸透大半，黏在皮肤上，每动一下都牵扯著撕裂般的痛感。

“长老，咱们真要去岔河集找王家？”一名赤狼卫咬牙问道，他的伤口用布条草草裹著，血珠仍在不断渗出，“我们都成这样了，剩下的人可能更靠不住，王家那帮商人，眼里又只有银子，没有半点大局观，说不定会趁机敲咱们竹槓。”

赵崢勒住马，脸色阴沉得能滴出水来。他摸了摸腰间的钢刀，刀刃上还沾著黑风谷的血污，想起折损的十五名赤狼卫，怒火又往上涌：“不去王家去哪？赤臂峰远在百里之外，咱们带伤赶路，没等回去就先流血流死了！”

他顿了顿，声音冷了几分，

“王家和咱们赤臂门勾结多年，借他们几个胆子也不敢敲竹槓！”

话虽如此，赵崢心里却没底。这次折了大半赤狼卫，他在赤臂门的地位已然动摇，王家要是看出他的窘迫，未必不会趁机发难。

可眼下除了王家，再无其他地方能提供疗伤的药材和安全的落脚点，只能硬著头皮去。

一行人快马加鞭，终於在子时前抵达岔河集东门。

城门早已关闭，赵崢让一名赤狼卫上前敲门，守城的门徒见是赤狼卫的玄色劲装，不敢怠慢，连忙开门放行。

刚进城门，就见一队穿著人马迎了上来，为首的是个身材魁梧的汉子，脸上一道刀疤从额头划到下頜，正是赤血堂主孙彪。

他看到赵崢一行人的狼狈模样，眼底闪过一丝诧异，隨即上前拱手：“赵长老，您这？赤狼卫……这是遇上麻烦了？”

赵崢冷哼一声：“小事一桩，追人的时候受了点伤。你怎么在这？”

“我不放心，来这里亲自主持防务。”孙彪眼神扫过赤狼卫们的伤口，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，“对了，王家的王老爷已经备好了住处和药材，之前特意让人开城门传信，说隨时恭候您的驾临。”

赵崢眉头一皱，隱隱觉得不对劲——王家消息这么灵通？自己全力赶路过来的，他也能提前做好准备？

但好歹人表示了善意，赵崢压下疑虑，翻身下马：“我对这里不熟，还是有劳带路。”

孙彪带著一行人穿过几条僻静的街巷，最终停在一座气派的宅院前，正是王家家主王虎的府邸。

门童早已等候在门口，见眾人到来，连忙开门引路。

进了客厅，王虎正坐在太师椅上喝茶，见赵崢进来，连忙起身迎客，脸上堆著热情的笑：“赵长老，一路辛苦！听闻您受了伤，我特意让人备了最好的金疮药和疗伤的药膳，您快坐下歇歇。”

赵崢也不客套，径直坐下，开门见山：“王老爷，这次来，一是借贵府疗伤，二是想让你帮忙搜捕两个人——刘胜和鬼手。”

王虎端茶的手顿了顿，故作惊讶：“刘胜？就是那个血洗林家的郎中？可他怎么又和鬼手扯上关係了？

这两人手段狠毒，可不好对付，而且岔河集最近不太平，我这商户人家，怕是帮不上什么大忙啊。”

赵崢脸色一沉，手指敲击著桌面：“王老爷这话就不对了。王家和咱们赤臂门合作多年，咱们帮你垄断药材生意，你帮咱们办事，天经地义。怎么，现在想翻脸？”

王虎连忙赔笑：“赵长老別误会，我不是这个意思。只是这刘胜太过狡猾，我怕我的人不是对手，反而给您添乱。”

他话锋一转，

“不过，若是赤臂门能再多给些『好处』，比如之前答应给我的那批药材，我倒是能找到不少人配合搜查。”

赵崢心里暗骂王虎趁火打劫，却也知道现在不能翻脸。他深吸一口气：“药材的事，等局势稳定，我自然会让人给你送来。现在，我要你派人通知岔河集的所有药铺和客栈，一旦发现刘胜和鬼手的踪跡，立刻报信！”

“好说，好说！”王虎笑著应下，连忙让人把药材送到客房，又吩咐管家去安排人手搜查，“赵长老，您先安心疗伤，有消息我第一时间通知您。”

赵崢点点头，起身跟著僕人去客房。

而客厅里，王虎送走赵崢后，脸上的笑容瞬间消失。

刘胜和鬼手之前闹出这么大事，现在又能杀十五名赤狼卫，绝非等閒之辈，自己夹在中间，恐怕没什么好下场。

“老爷，真要帮赤臂门搜捕刘胜和鬼手？”旁边的管家突然开口，他刚才一直没走，显然是在等王虎的態度。

王虎转过身，冷笑一声：“帮？不过是做做样子罢了。赤臂门现在自身难保，赵崢折了大半赤狼卫，周门主要是知道了，怕是要气疯。咱们啊，还是先看看风向再说。”

他递给管家一个锦盒，

“这里面是五百两银子，记得分下去，给护院们做奖赏，最近不太平，不能吝嗇钱財。”

王虎一边安排，一边在心里盘算——他既要討好赵崢，又要暗中接触刘胜，两边下注，才能在这乱世中保住王家的地位。

与此同时，客房里，赵崢看著手下敷上金疮药，脸色依旧阴沉——王家的態度並没有出乎他的意料，可拖延也就算了，但若是王家敢耍其他样，他不介意血洗王家，以儆效尤。