夜色如墨，冷雾像扯碎的絮飘在芦苇盪上，每片苇叶都凝著霜白。

刘胜拎著半袋老山参走在最前，粗布鞋底碾过软泥裹著的碎石，每一步都陷得深、抬得沉，仿佛脚下不是荒滩，而是灌了铅的沼泽。

身后三十余人沉默隨行，步伐齐整得惊人——没有口令，没有手势，却像被同一条无形的线牵引著，连呼吸都踩著相同的节拍，匀得透著股机械的僵硬。

这是英灵力量全覆盖的后遗症，也是刘胜眉峰紧锁的原因。

临时驻扎点选在山坳里的一座废弃山神庙，其断墙塌了半截，露出黢黑的木樑，供桌裂著大缝，角落还堆著未燃尽的柴火灰烬，风一吹，火星子就裹著灰屑打旋儿。

刘胜將药材袋往供桌上一放，布袋子撞得桌角积灰簌簌落，他转身看向眾人，目光扫过一张张熟悉又陌生的脸：佝僂著背的老周头、扎著青布头巾的张寡妇、满手老茧的老铁匠……

他们的眉眼还是原来的模样——老周头眼角那道砍柴划的疤，张寡妇颧骨上淡淡的雀斑，老铁匠虎口处磨出的厚茧，都还在。可眼神里的东西没了：没了老周头为儿子断腿时的红血丝，没了张寡妇攥著丈夫寿衣时的狠劲，没了老铁匠见铁炉被砸时的怒火，只剩下一片空茫的顺从，像被抽走了魂的木偶。

所有英灵诞生时都认得主，刘三刀不例外，被这股力量覆盖的人，更不例外。

“老周头。”刘胜先开了口，声音撞在空荡的庙壁上，反弹出嗡嗡的迴响，“你还记得你蹲在土坯房里，攥著我给的力量哭，说『一定要让王家偿命』吗？”

被点名的老周头缓缓抬眼，空洞的目光落在刘胜脸上，嘴角像生锈的铁片般扯了扯，声音又干又涩：“回……回大人，我是刘三刀。”

刘胜喉结动了动，摇了摇头，转向张寡妇：“你的丈夫，你的光，你的一切，你忘了？”

张寡妇的肩膀微不可察地颤了一下，青布头巾下的下巴抿得更紧，可吐出的话依旧没半分波澜：“我是刘三刀。”

“铁匠！”刘胜的声音陡然提高几分，看向那个曾举著烧红铁钳砸向王家粮仓的汉子，“你父亲传你的那座老铁炉，被赤臂门的人浇了冷水炸成碎片，你当时红著眼说『要把这群杂碎扔进铁水，让他们尝尝骨头化掉的滋味』，你记不记得？”

老铁匠的手指猛地攥紧，指节泛出青白，可喉间滚了滚，吐出来的还是那句冰冷的话：“我是刘三刀。”

刘胜接著问下去，问曾被赤臂门打断肋骨的年轻货郎，问女儿被抢去做丫鬟后面却几天就死了的的李大娘，问祖屋被烧的猎户阿强……得到的回答如出一辙，都只有那句“我是刘三刀”。

刘胜站在原地，看著眼前这群顶著不同面孔、却说著同一句话的“刘三刀”，摇了摇头。

在这乱世里，没人能拒绝唾手可及的力量，尤其这群背著重仇的人——他们恨王家的霸道，恨赤臂门的凶残，恨自己的无能，所以当英灵力量递到面前时，他们抓得比谁都紧。

可正因为这样，正因为这些人为了报仇，几乎全天候开著英灵附体，拿命在“氪”力量。

短短几天，英灵意识就吞了他们的自我——那些刻骨铭心的仇恨，那些撕心裂肺的痛苦，那些支撑他们活下来的念想，竟都成了“另一个人”的过往，连一丝痕跡都没留下。

“我还以为，只要有一个人成为英灵本体，其他人的后遗症不会这么严重……”刘胜喃喃自语，指尖无意识地摩挲著供桌的裂缝，“是我想错了，就像快要被塑成別的模样的陶坯，就算最后一刀没落下，也不可能再是原来的样子了。”

“你们真的一点都想不起来了吗？老周头，你儿子还等著钱治腿；张寡妇，你丈夫的仇还没报；老铁匠，你父亲的铁炉还等著重烧……这些，你们真的都忘了？”

人群依旧沉默，只有风从破窗灌进来，扯著“呜呜”的响，像谁在低声哭。

过了会儿，一个年轻货郎突然动了动，嘴唇哆嗦著，吐出几个零碎的字：“刘三刀……要练刀，要保护大人……”

“完全没用……”刘胜闭了闭眼，再睁开时，眼底的迷茫散了，只剩一片决绝意识沉入怀中的英灵名册——下一秒，一尊半人高的三足两耳祭鼎在虚空中缓缓浮现，鼎身刻著的云纹亮起暖金色的微光，驱散了心中的寒意。

“既然都这样了，那就为我燃尽最后一点血吧。”刘胜的声音坚定，没有半分犹豫，“刘三刀已经降临完毕，从今日起，你们不再是刘三刀，而是黄元甲——专精《钢体诀》，以强身健体为念，以守护为志的黄元甲。”

话音落，他指尖轻弹，一道道淡金色的流光从鼎中飞出，像温柔的溪流，缓缓融入每个人的眉心。

和赋予刘三刀力量时的凌厉不同，黄元甲的气息温润得像春日的暖阳，带著股沉淀了几十年的沉稳。

老周头先是愣了愣，浑浊的眼睛里渐渐泛起微光，他下意识地抬手摸了摸自己的膝盖——那里因为常年砍柴、蹲田埂，早就积了旧疾，一到阴雨天就疼得钻心，此刻却透著股淡淡的暖意，像敷了热毛巾。

张寡妇低头看著自己的手，指尖动了动，忽然想起了缝补衣裳的触感——不是握刀时的僵硬、冰冷，而是捏著针线时的柔软、灵活，连指尖触到布面的粗糙感，都清晰得像昨天才经歷过。

老铁匠则挪著步子走到墙角，捡起一块锈跡斑斑的废铁，指尖在铁面上轻轻划过，指腹触到铁锈的涩感时，他的手指竟不自觉地跟著动了起来，带著几分熟悉的锻打韵律，仿佛下一秒就要拿起铁锤，砸向铁砧。

刘胜看在眼里，却没鬆气——他清楚，这不过是迴光返照，是新的英灵“黄元甲”在探索这具身体，熟悉属於“黄元甲”的能力，不是他们原本的自我回来了。

“黄元甲……”老周头喃喃念著这个名字，眼神里多了几分迷茫，却少了之前的麻木，眉头微微皱起，“好像……该做点什么……”

“该练功，练会了《钢体诀》，你们能保护自己，也能保护想保护的人。”

说话间，刘胜走到庙中央，摆出《钢体诀》的基础桩功姿势，手臂抬起时，气血在经脉里缓缓流动，带著黄元甲英灵的沉稳韵律：“跟著我练，一步一步来。记住，你们是黄元甲，是要靠自己站起来的黄元甲。”

眾人沉默地跟上，动作虽生涩，却不再像之前那般机械。

月光透过破庙的屋顶漏下来，照亮他们认真的侧脸

——或许原本的自我无法復原，但还要往前走，只有前进才有未来。

即使是註定死亡的未来。

但若是有奇蹟的话，或许有一天，他们能在黄元甲的印记下，重新找回属於自己的痕跡。

而这，便是刘胜给与他们这一次救驾的『回报』。