紫宸殿铜鹤香炉腾起裊裊青烟，漫过十二根盘龙金柱。

鎏金兽首衔著的宫灯尚未熄灭，三百余名朝臣已按品级分列丹墀两侧，朱红朝服上的獬豸补子在晨光中泛著暗纹。

“陛下驾到！”

內侍监总管尖细的唱喏刺破晨雾，明黄色龙袍自殿门深处缓缓移来。

玄纁礼器在阶前泛著冷光，编钟与磬声交叠成律，震颤著汉白玉栏杆上的螭首。

镇国將军甲冑上的吞口兽衔著朝珠，与文臣腰间的金鱼袋碰撞出细碎声响。

阶下禁军银枪如林，枪尖凝著未散的朝露，映得檐角鴟吻鎏金愈发灼目。

当龙椅上的冕旒静止时，整座宫殿只剩香炉里沉香爆裂的轻响，如同天地在屏息等待圣言。

“有事起奏！无事退朝！”

户部尚书金明远开列一步，持著玉质笏板，朝著龙椅上的那人拱手道。

“臣有本启奏！”

“江南盐运虽然事情已了，但贪污之事却不可不追究。”

“臣恳请陛下，特下恩旨，令刑部眾人，彻查此事！”

此话一出，偌大的宣政殿內，瞬时变得落针可闻。

明黄帷帐下，龙椅上的玄色常服绣著暗金龙纹。

白了鬚髮的皇帝指尖轻叩紫檀扶手，殿中只余香炉里断续的龙涎香。

“依爱卿之言，江南盐运一事，竟是大有文章？”

他抬眼时，鎏金冠旒微晃，声线不高却压得阶下一片静。

片刻沉寂，朱漆樑柱映著他沉凝的侧脸。

“璟卿，此事，你倒是未曾和朕言明。”

玉圭轻顿，皇帝隨手把奏摺扔在了御桌上，阶下的眾臣皆是身子一颤。

赫连璟倒是神色如常，他右行一步，和金明远並肩而立。

“回稟陛下，微臣並非有意欺瞒陛下。”

“只不过，如今微臣手中已有证据，只差一招，便可將贼人一网打尽。”

“先前隱忍不发，微臣只是为了不打草惊蛇。”

皇帝凌厉了眉眼，目光逡巡在赫连璟和金明远身上。

一个是自己一手提拔起来的刀，一个是在朝堂上混跡多年，滚刀肉一般的滑头。

该相信谁，他自然心中有数。

良久后，一声轻笑从那明黄帷帐中传来。

“罢了！两位爱卿皆是朕的肱骨之臣，又何必要一较长短呢？”

江南盐运的贪污案，虽然只抓了一个为首的李明，可这李明背后是谁，其实大家都心中有数。

金明远今日突然在早朝上提这么一嘴，就是想打赫连璟一个措手不及。

毕竟，从江南来的差役，他自城门口便拦下了。

按理来说，江南盐运出了事，也就只有他一个人知道。

金明远这是在赌。

那李明只不过是一个小小的盐运使，怎么有胆子吞了那么大一笔钱。

势必，是有人在京城给他撑腰。

万一，那个人就是赫连璟呢？

赫连璟这个九千岁，在京城中无所不为。