最先按捺不住的，是自己在工部的那些同门师兄。即李立恆早年提拔、栽培的门生，如今多在工部各司担任郎中、主事等中坚职位。

眾人早就听闻恩师格外青睞这位新科探，如今见其更是被委以筹备万寿贺礼的重任。儘管眾人尚不清楚具体內容，但能被恩师如此重视，必然是极得圣心之事，一个个便都动了心思。

於是，秦思齐在工部衙门里，除了应对工匠，还要应付这些热情的师兄。眾人或借探討公务之名，或乾脆以联络同门之谊为由，邀请他散值后饮酒品茶，言语间无不透露出希望他在恩师面前代为美言，或者至少，在合適的时机，將他们引荐给恩师，参与进这桩大有前途的差事中来。

“秦师弟年轻有为，深得恩师信重，日后必定前途无量啊！”

“听闻师弟近日在忙一件大事，若有需为兄效劳之处，儘管开口！”

“恩师近来身体可好？我等身为弟子，理应多去请安问候，还望师弟得便时，代为通传一声……”

这些看似亲切的客套，背后都藏著希望在李尚书面前露脸的渴望。秦思齐对此心知肚明，一律以小弟人微言轻，只是奉命行事。再见恩师时，必当为眾为兄长美言几句。圆滑推挡回去，既不轻易许诺，也不得罪人。

更让其头皮发麻的，是那些同在京城、处於观政期的同年进士们。起初几日，他们或许还不明就里，待发现秦思齐竟然能自由出入工部，並与尚书大人关係匪浅后，那热情便如同决堤的洪水般涌来。

秦思齐某日回到小院，秦明慧跑上前来说道：“思齐，你回书房看看，全是给你的请帖。”

回到书房，赫然发现自己桌案上，竟堆起了厚厚一摞请帖！数量比之前媒婆投递的有过之而无不及！都是各位同年邀约赴宴、诗会、游园的信函。

他看著那堆积如雪的帖子，只觉得內心一片麻木。拒绝媒婆尚可用专心公务搪塞，拒绝这些同年的社交邀请，却需要更加小心谨慎，以免被扣上“恃才傲物”、“目中无人”的帽子。

这京城的人际网络，如同无数无形的丝线。

“不能再这样下去了……”秦思齐揉著发胀的额角，喃喃自语。必须想个办法，既能合理规避这些无休止的应酬，又不至於引人非议。

很快，一个完美的策略在他脑中成型，装工作狂，而后给眾多同年写了回信，这一些就持续到深夜。

第二天出值时，对秦诚实和秦明慧吩咐道：“接下来一段时间，我公务极其繁忙，恐怕难以每日回家。我已决定，日后便扎根在工部和翰林院，白天在工部督造贡品，晚上就在翰林院的廨房歇息，以便隨时处理公务。你们看好家门，无需等我。然后帮我把这些信送到同年府上。”

於是，从第二日开始，秦思齐便彻底贯彻了这一策略。他每日清晨最早一批到达工部，直到夜幕降临，工部衙门即將下钥，才最后一个离开。

秦思齐並不回家，而是直接返回翰林院，钻进他那间分配给低阶官员临时休息的廨房，房间很小，只有一床一桌一椅。点灯熬油，要么继续研究模型图纸，要么乾脆捧起《大丰实录》的稿本装模作样地修撰几笔，营造出一种废寢忘食、以衙为家的假象。

此招一出，效果立竿见影。

那些想邀约他的同僚、同年，白天在工部找不到与其单独说话的机会，秦思齐要么埋首於一堆木料图纸中，要么与工匠討论得热火朝天，要么就被李尚书叫去问话。

晚上想去翰林院寻找，却听闻秦编修为了不耽误修史重任，竟夜宿翰林院，刻苦办公。

同年们，总不能衝到翰林院的廨房里，把人硬拉出来喝酒吧？那也太过不识趣了。