秦思齐站起身，走到那张巨大的运河地图旁，手指虚点那蜿蜒的河道：“若恩师您，能在陛下七十大寿这等普天同庆、史册必將大书特书的日子里，献上的不是寻常的金玉古玩，而是一份…经过实地严密勘察、论证充分、切实可行的《京杭大运河全线疏浚及关键枢纽建设方略》。以此作为献给陛下的万寿贺礼”

秦思齐的目光看向恩师：“恩师，您想，这份寿礼，分量如何？它不仅仅是一份贺礼，它代表著工部上下，在您的带领下，为解漕运之困、固北疆之本的殫精竭虑！

它预示著陛下心中牵掛多年的南粮北调难题，终於看到了彻底解决的曙光！它更向天下臣民昭示，我大丰王朝在天子七十大寿之际，非但未见颓势，反而正欲开启一项功在当代、利在千秋的宏伟工程，彰显盛世之蓬勃朝气与无限潜力！”

“此礼一出，必將力压所有奇珍异宝，直击陛下內心最深处的抱负与喜悦！届时，不仅陛下会对恩师您刮目相看，对工部鼎力支持，朝中那些对此议尚有疑虑或暗中阻挠之声，也必然在此等大势面前，黯然失色！这，便是我们推动此事，最好的东风，也是堵住悠悠眾口最有力的凭据！”

最后总结道：“故而，学生以为，以此为契机，一举奠定此事的紧迫性。恩师，您以为如何？”

书房內，烛火噼啪作响。李立恆怔怔地听著，最初的不悦和错愕早已消失不见，取而代之的是一种豁然开朗。

李立恆也接著问道：“既然如此，这实地勘察，就更显紧迫和重要了！思齐，你对工程细节最为了解，此番勘察，你可愿……”前往运河沿线实地考察。这不仅是对其能力的认可，更是將这份可能作为万寿贺礼的核心功劳，亲手递到自己的面前。寻常官员若得此机遇，怕是早已激动得叩首领命。

秦思齐却在此刻，没有立刻热血上涌地应承，而是避开恩师的目光，声恳切地回道：“恩师信重，学生感激涕零！然，学生有下情回稟，还望恩师明鑑。”

他抬起头，目光坦诚：“学生年纪尚轻，入仕不过半载，资歷浅薄如初春之冰。翰林院编修，职责在於修书撰史，於这工程实务，虽有些纸上谈兵之见，终究缺乏歷练，未曾亲临河道，勘验地理。

若贸然担此勘察重任，恐难服眾。工部之內，经验丰富、熟知水工之法的老成官员眾多，由他们主持勘察，所得数据、所提建议，必然更为稳妥、更具权威。学生以为，此番勘察，还需恩师另寻资歷、经验皆能服眾的干员主持，方为万全之策。”

李立恆闻言，眉头微不可察地蹙了一下，眼中闪过一丝失望，但更多的却是审视。没想到秦思齐会拒绝，而且理由如此充分，並非推諉，而是出於对事情成败的慎重考虑。这份不贪功、不冒进的冷静，在这个年纪，实属罕见。

李立恆缓缓坐回椅中，手指习惯性地敲击著扶手：“哦？你既不愿亲往，那这万寿贺礼，具体又当如何操办？总不能还是这一堆枯燥的文书图册吧？”

秦思齐见恩师並未动怒，心中稍定，话锋一转：“恩师明鑑，学生虽资歷不足以主持勘察，但於此贺礼』之形式，倒有一愚见，或可博恩师一笑。”

“讲。”李立恆言简意賅。

李立恆缓缓坐回椅中，手指习惯性地敲击著扶手：“恩师可还记得，北宋沈括，在其《梦溪笔谈》中曾记载一事？其为研究边防地形，曾尝试用木屑、麵糊调製，製作立体地形模型，后来觉得不易保存，又改用熔蜡和木材雕刻，製作出极为精详的边防地形图，进呈宋神宗，用於军事决策，使神宗能直观山川险隘，龙顏大悦。”

稍稍停顿，让李立恆消化这个信息，然后才拋出自己的核心构想：“学生以为，恩师何不效仿古之智者？动员工部將作监之能工巧匠，依据各地堪舆图册及此次勘察所得最新数据，製作一份微缩的《大丰寰宇全国江山图》！

不必求全，可重点突出北疆防线、黄河水道及南北漕运干线！以木为骨，以蜡或胶泥塑形，敷以色彩，务求山川起伏、河流走向，一目了然！”

语气逐渐激昂起来：“而后，再单独製作一个更为精细、可动態演示的京杭大运河及黄河水利工程模型！在此模型之上，不仅要清晰標示出我们擬议中的戴村坝、南旺分水枢纽、各处水柜、闸坝之位置，更可巧妙设计机关，以暗藏之水槽、细小水流，模擬水源引入、蓄积、分配乃至泄洪之全过程！

让陛下与群臣能亲眼目睹，汶水如何被擗引，如何匯流至南旺，又如何在此水脊被精准地七分北流，三分南泄，如何通过水柜调节旱涝！此模型，便可命名为漕运永固水法模型！”

“恩师试想，在万寿节的庆典之上，当其他臣工进献的都是珠玉字画之时，恩师您献上的，却是这栩栩如生、可窥万里江山脉络的《江山图》，以及这巧夺天工、能演示治国安邦大计的《水法模型》！

陛下立於图前，俯瞰朕之江山；立於模型旁，亲见漕运畅通之奥秘！此情此景，何其壮哉，何其直观！远比万言书更能打动圣心。这，才是真正配得上陛下七十大寿、配得上我大丰煌煌盛世的独一无二的贺礼！”

这一番描述，如同在李立恆眼前展开了一幅壮丽而新颖的画卷。他仿佛已经看到了那精密的模型，看到了皇帝站在模型前那惊喜、讚嘆的表情！这已不仅仅是献礼，更是一场极其成功的政治秀和工程匯报！

李立恆站起身道：“妙！思齐，汝真乃天赐予老夫之智囊也！”

快步绕过书案，让其到书桌前：“將你方才所言，尤其是那水法模型的构想，演示原理，给老夫详细写来！”

秦思齐知道此策已深深打动了恩师，也不推辞，坐下后，凝神静思，便开始奋笔疾书。他將模型的整体构思、关键部件的製作思路，如如何表现分水。

动態演示的简易原理，利用水位差和隱蔽机关控制细小水流，儘可能清晰又留有余地地写了下来。具体的实现，还需要工部的能人们去钻研。

一时间，书房內只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及李立恆在旁负手踱步，时而凑近观看，激动低语。

待秦思齐写完，放下笔，將墨跡未乾的几张纸呈给李立恆。李立恆细看了又看，连连点头。

看著眼前这位屡屡给出惊喜的弟子，目光变得温和而深邃：“思齐啊，你献此奇策，於国於民，於工部於老夫，皆是大功一件。说罢，你想要什么赏赐？只要老夫能力所及，定不推辞。”

以为秦思齐会要求留在京城，进入工部实职，或者谋求更接近权力中心的职位。

秦思齐闻言，整理了一下衣冠，退后一步，对著恩师行礼道：“恩师厚爱，学生感激不尽。学生…別无他求。唯有一愿，恳请恩师成全。”

“哦？是何心愿？但说无妨。”李立恆有些好奇。

秦思齐抬起头，目光坦然：“学生，恳请恩师，待此事了结，万寿节后，能助学生…外放为官。”

“外放？”李立恆彻底愣住了，脸上写满了难以置信。