“噼啪！”一声脆响骤然炸开，在寂静的宫苑中激盪起短暂而尖锐的回音。

鞭声落下，百官队伍开始缓缓移动，步履沉稳，鸦雀无声，依次过桥，走向那座象徵著权力中心的巍峨宫殿。

队伍中张位看著前方，想著今日他们的计划是否能成功。

百官已按品级序列，踏上冰凉的汉白玉石桥。

脚步声细碎而密集，在寂静的宫城中悄然迴响。

行进一段之后便到达了皇极门丹墀（原本叫奉天门，嘉靖时改名皇极门），之后百官轻车熟路，井然有序分为两队，文官为左班、武官为右班，在御道两侧相向立侯。

负责监察的御史开始观察周围的人，凡是有咳嗽、吐痰、拥挤或仪態不整的都会被记录下来，听候处理。

此时朱翊钧已经穿好了皇袍来到了

无需示意，钟鼓司的宦官们早已各就各位。

隨著一声悠扬的钟鸣，庄严的宫廷礼乐骤然响起，瞬间涤盪了场上的最后一丝杂音。

乐声宏大而肃穆，每一个音符都是权力的脉搏跳动的声音。

伴隨著礼乐锦衣卫力士们撑五伞盖、四团扇，从东西两侧登上金水桥以南夹立

又有內使两人，一人执伞盖，立於座上，另一人执“武备”，杂二扇，立於座后正中。

朱翊钧的身姿挺拔如松，他一步步踏上皇极门的台阶，走进上层廊內。

每一步都仿佛踏在歷史的迴响之上。

当他最终转身，在那象徵权力的御座上缓缓坐下时，整个皇极殿外的空气似乎都凝滯了一瞬。

朱翊钧还未来得及抬头细看这幅由文武百官构成的宏大画卷，身侧一名宦官已猛地扬起手臂，一道乌黑的长鞭撕裂空气。

“噼啪！”

一声清脆炸响的鸣鞭声，如同惊雷，瞬间攫住了所有人的心神。

鞭声余音未散，鸿臚寺的官员已迈步上前，立于丹陛之下。他们深吸一口丹田气，用尽全身力气，齐声高唱：

“入班！”

这声音洪亮、悠长，穿透了乐声，在皇极门內外层层迴荡。

左右文武两班齐头並进步入御道，此时文官“北向西上”，武官“北向东上”。

其中公侯、駙马、伯自成一班（勛戚班），居武官班前而稍离。

这个时候朱翊钧才开始慢慢打量台下的情况，只见得台阶左右是钟鼓司的乐队，殿陛门楯间列“大汉將军”，身著鎧甲。

御道左右及文武官员身后则有校尉握刀站立。

“臣等叩见陛下。”

“吾皇万岁万岁万万岁。”

文武百官山呼之后，行一拜三叩之礼。

御座上的朱翊钧微微頷首，脸上没有太多表情，只平静地伸出手，虚扶了一下，声音清晰地传遍广场：“免礼平身。”

“谢陛下。”百官再次齐呼，依序起身，袍袖拂动，带起一阵微风。

至此，大明王朝的早朝开始了。

也就在这时，东方遥远的天际线，终於透出了一抹难以忽视的鱼肚白。

初升的日光，如同精准计算过一般，恰好在此时穿透薄雾，为这宏大的场景镀上了一层淡淡的金辉。

时间，刚刚好。

孙德秀站出来，高喊道：“有事启奏。”

“咳咳。”

话音刚落，台下百官便开始咳嗽不断。

这並非病態的呛咳，而是刻意、短促的清嗓，却又因人数眾多，匯成了一股奇异的、压抑的合奏，在空旷的广场上显得格外清晰。

御座上的朱翊钧见此情景，嘴角几不可察地微微一扬。

若非承袭了这具身体的记忆，知晓这乃是启奏前的礼仪规矩，奏事前需先“咳”一声。

他几乎要以为是天太冷，满朝文武集体感冒了。

只是，往常这咳嗽声多是零星响起，隨即有人出班。

今日这般不约而同、连绵不绝的阵仗，倒確实有些罕见，庄重之下透著几分滑稽。

然而，大明朝仪自有法度。

纵是咳嗽成片，规矩亦不能乱。

此等情形，自是由品级最高者先行启奏。

朱翊钧目光微凝，只见文官班列中，一人应声而出。他身著吏部官服，正是左侍郎吴兑。吴兑趋步疾行，袍袖微摆，却始终保持著规定的仪態，碎步急促却不显慌乱，行至御道中央，隨即躬身肃立。

“臣吏部左侍郎吴兑有事启奏。”

他双手高高捧起一份早已备好的奏疏，字字清晰，確保声达天听。

听著这几乎是吼出来的奏报声，朱翊钧眉心不易察觉地轻轻一蹙。

“也难怪大明朝的皇帝都厌恶早朝。”他心中暗忖，“过於繁琐，皆为形式主义。”

这般捧著奏疏高声宣读，固然是意在让君臣百官皆闻，以示公开透明，但在这空旷的广场上，效率何其低下？若遇复杂政务，岂不更是耗时费力？

“此风，必改之。”朱翊钧心下已然打定主意。

当然想归想，但没必要现在就开始说，这种事情可以在朝会后写个中旨让张居正去办。

朝会之上颁布决定，必然引起爭论。

他可没兴趣在这种场合与朝臣进行无谓的拉锯。

心思电转间，他面上依旧波澜不惊，只沉声道：

“讲。”

“臣，礼部左侍郎吴兑谨奏：窃惟朝廷体统，赏罚明而臣工劝；国家典制，恩威著而纲纪张。”

他顿了一顿，声音愈发庄重，“兹查少师兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士、內阁首辅张居正，自万历五年蒙陛下特旨夺情起復，迄今已歷三载。”

“当国以来，夙夜匪懈，综核名实，清丈田亩，整飭边备，致使太仓粟溢，戎政修明，海內称治。”

“按歷年成例，大臣服闋夺情、任职逾三年者，当加恩示优，以励忠勤。”

听到这里，朱翊钧心中豁然开朗。

原来是此事！