张位目光锐利，眼底深处难掩兴奋的光芒。

他压低声音，却难掩激动：“诸公，可曾听闻？圣上……圣上有意召回各地镇守太监，且严令禁止再收阉人入宫！”

话音如同投入平静水面的石子，激起一片压抑的波澜。

“骤闻此讯，几疑幻听！撤镇守，禁阉人，此国朝百年未有之大变！然事出仓促，何其骤也！”

张位说完之后激动地攥住拳头。

“召还镇守，永绝阉竖，选用胥吏以补內廷……此诚……诚乃天心独断，旷古未闻之圣断也！”

陈於陛面色潮红，看得出来他非常激动。

沈一贯也高兴，但是他想的却是宦官可能的反扑。

“此事诚出意料。虽为朝堂之幸事，然吾等皆知，此必触宦官之利，朝堂之上，恐將有一番恶斗。”

“哈哈哈哈！”王家屏闻言，发出一阵低沉却充满自信的笑声，“龙江不必过分忧虑！如今权阉冯保已死，其党羽树倒猢猻散；宫中太后与陛下母子失和，內廷势力本就微妙。”

“更何况，此事乃天子亲自决断，新任的司礼监掌印孙德秀、秉笔陈矩、张宏等人根基未稳，即便有残余阉党为其张目，又能有多少？其声势又能掀起多大风浪？”

王家屏的语气中，对所谓的“宦官反扑”带著明显的不屑。

他甚至有些话因有所顾忌没有明说。

所谓的阉党，不就是冯保的党羽吗？

冯保活著的时候最倚重、走得最近的朝臣是谁？

如今冯保倒台抄家，那位“重臣”又是何等態度？

这其中的关节，在座诸人岂能不心知肚明？

老成持重的左赞善沈鲤微微頷首，神色依旧凝重，补充道：“对南所言甚是，阉党势力，今非昔比，不足为惧。”

他话锋一转，语气加重：“但是，此事宜早不宜迟，我等必须早做筹谋，凝聚力量，务必在今日朝会之上，力请天子即刻下詔！

否则，夜长梦多，一旦让那些宦官有时间在御前哭诉哀求，我深恐陛下年轻心软，发生反覆！”

张位闻言，目光在眾人脸上缓缓扫过，稍作沉吟，语气变得无比篤定：“诸公所言极是！当前母子失和，正是吾等臣子表明心跡、拥护圣断的良机！”

“朝会之上，吾等必须率先表態，旗帜鲜明，竭诚拥戴圣上此举！陈明此举於国、於民、於社稷的千秋大利，堵住所有反对者的悠悠之口！”

张位很聪明，抓住了圣断这个关键。

只要坚决拥护天子，那么眾目睽睽之下天子必然难以食言而肥。

对此，在场的诸位心知肚明。

陈於陛趋前一步，声音带著愤恨：“想那王振操持权柄，致使土木堡之变；刘瑾鬻官卖爵，荼毒天下；近者冯保结党营私，擅权纳贿！哪一次宦官专权，不是生灵涂炭，朝堂倾颓？

圣上今日此举，实乃拨乱反正，救我大明於水火之中的旷世良策！”

王家屏在一旁沉吟片刻，接话道，“各地镇守太监，早已成为地方毒瘤！他们巧立名目，横徵暴敛，鱼肉百姓，致使民怨沸腾，百姓早已苦不堪言！

况且，眼下新政推行，亦屡遭这些內官从中作梗，百般阻挠。

此刻召回镇守太监，既能安抚汹涌民心，亦可扫除新政推行之一大障碍，一举两得！”

一直沉默倾听的修撰沈懋学，此刻也开口建言，他目光微闪，“可预先联络平日里立场相近、正直敢言之官员，约定在朝堂上同气连枝，相互呼应，务必壮大声势！”

沈一贯目光锐利如鹰隼，立刻补充道：“懋学所言极是！不仅要在朝堂上据理力爭，形成声浪。

趁此朝会前的短暂时间，吾等亦当分头走动，往访那些立场尚在摇摆的官员，晓以大义，陈述利害，尽力爭取其支持或至少保持中立。若能促使多数朝臣达成共识，或至少不敢公然反对，则此事必成！”

张位听完眾人之言，脸上露出欣慰而坚定的神色，他站起身，对著眾人郑重一揖，双手抱拳：“诸公所言，皆是金玉良言，深谋远虑！朝堂之上，吾等务必同心同德，声息相闻。

那便依计行事，各自联络，广聚支持。为了大明江山，为了天下苍生，我等今日，必要促成此事，令其尘埃落定！”

烛火摇曳，映照著七张写满决心与亢奋的脸庞。

七人计议已定，各自散去，趁著夜色未尽，悄然联络平日交好的同僚故旧。

子时（凌晨三点）候朝，卯时（清晨五点）入殿。

这中间的两个小时，便是他们奔走串联的宝贵空隙。

朝会的开启必须在日出之前。

这算是为了博一个好彩头。

朝会隨著朝阳升起而开始，预示著国家欣欣向荣。

但这就折磨了一眾大小官员和皇帝了。

很多人年纪都大了，所以告退请假是常事。

从隆庆六年十二月万历皇帝第一次清点人数发现未到173人，发现早朝可以不上之后。

此后每次清点人数，缺额总是不断增加。

万历三年十二月未到250人。

万历五年八月未到587人。

之后皇帝自己也想通了，这种事情不能强求，不愿意来就算了。

午门外等待的身影便肉眼可见地稀疏下来。

文武分列，本就难以计数。

稀疏的人群，或许也正应了某些人心中的期盼。

“咚”

“咚咚”

五凤楼上钟鼓司的宦官开始锤鼓，响彻午门之外。

三通鼓响起。

鼓声沉稳，穿透凌晨的薄雾与寒气，响彻午门內外，直抵人心。

鼓声並不急促，却瞬间压下了广场上最后的窃窃私语。

原本还在交头接耳、呵气暖手的官员们神色一凛，立刻噤声，下意识地整理衣冠袍带，垂首肃立。

空气仿佛凝固，只有那一下又一下鼓声的余韵，在空旷的广场和高大的红墙间低回。

片刻，午门两侧的掖门“吱呀”开启，身著飞鱼服的锦衣卫与旗校率先入內，动作整齐划一，分列御道两侧，摆开仪仗，冰冷的甲叶在烛光下泛著微光。

隨后，悠长而肃穆的钟声响起，示意百官入內。

官员们这才如同被无形之线牵引，迈开脚步，按品级高低，默然有序地穿过午门，走向金水桥。

直至金水桥前，队伍才真正严丝合缝起来。

原先还偶有眼神交匯的同僚，此刻也各自收敛心神，一丝不苟地按照官阶序列站定。

不远处的执鞭宦官见队列整肃，猛地扬起手中鸣鞭，狠狠抽向冰冷的石板地面。