“伯求的死讯传来时，某第一个怀疑的就是袁隗。”

袁绍抓起案上茶盏，却发现早已喝空，索性將茶盏重重一磕：

“能让夏惲做事的人不多，咱们那位同为中常侍的族叔……袁赦就算一个，而且袁赦与袁隗向来狼狈为奸。”

袁遗抬眼：

“所以，吾等得聚起更多柴火，才能烧开这锅沸水。”

“某已算过，除了从兄，庶支里再寻袁敘，还有陈留袁氏的袁涣，加上叔父袁贺一脉。”

“不够……”

说著，袁遗看向了许攸：

“还缺一个汝南许氏。”

许攸皱起眉：

“可某出自南阳许氏，如何……”

袁遗敲了敲空盏：

“南阳许也好，汝南许也罢，毕竟同源……”

“如今弘农杨氏已经与吾袁氏割席，朝中袁逢二人最大的助力，便是位列三公的许训。”

许攸与袁绍对视一眼，齐声说道：

“许劭？”

袁遗继续敲著空盏，每一声都像在数算筹码：

“正是，许子將吾等都熟悉，他也不是那甘於俯首嫡系之人……”

“而且许虔、许靖皆能为其所用，吾等可以翻覆袁氏，他未尝不可翻覆许氏。”

“再得子远这南阳许氏的支持，正如吾等借陈留袁氏之力，只是……”

许攸看出来了袁遗的忧虑，笑道：

“伯业兄可是觉得许子將没那么容易被吾等说服？”

“正是，毕竟许子將精於保身之道……连党錮都牵扯不到他，岂会轻易蹚浑水？”

袁绍走至近前，拍著袁遗的肩膀：

“那从兄可是说错了……可知刘元义公？”

袁遗先是一愣：

“某怎么可能不知？元义公与桥师乃忘年之交……”

“本初的意思是许子將是元义公的人？”

袁绍从怀中取出两枚青铜符节：

“正是，此乃元义公所赠信物……许子將必会相助。”

袁遗面色逐渐变得奇怪，也从怀中取出一枚青铜符节：

“此物，乃元义公托桥师所赠，说……某不一定哪天就会用得上。”

三枚符节在案上排成一列，望著符节交叠的阴影，一时屋內陷入了沉寂。

“元义公……”

袁绍忽然抬手轻咳，后半句“真乃神人也”几乎是从胸腔里挤出来的。

许攸“噗嗤”笑出声，手掌重重拍在案上：

“既如此，伯业兄，吾等便无需多言了。”

袁遗默不作声地將符节收入袖中，长身而起：

“事不宜迟，某与尔等一同行动……”

他的目光依次扫过袁绍与许攸：

“袁敘便交给某，本初直接去找袁涣，子远去寻许劭。”

“善。”

……

风捲起三人衣袂时，庭院角落的老树突然“咔嚓”一声，断落的枝椏砸在门前。

好似“除朽木，立新枝”的讖言。

三人对视一眼，都未做声，默默地各自朝著一个方向离去。

……

车轮碾过街道。

篷子缝隙漏进的阳光里，浮尘正绕著那青铜符节打转。

袁绍望著掌中此物，思绪翻涌。

关於那位天子皇叔，他属实摸不透。

当下，想那些也没有意义，更重要的是一会……

“袁涣……”

他低声念著这个名字。

这块顽石，太难凿了……