晚来风急。

落叶掠过石案，刘方与桥玄对坐於老树之下。

桥竹被徐奉领著往草丛深处去了，孩童的笑闹声渐远，唯有蟋蟀振翅声时断时续。

可还记得“金背將军”？

那可是桥竹的心头肉，不过先前被劫，他一直在紧绷的状態，还没有意识到这个问题。

现在平安度过危机之后，桥竹越想越难过，正好现在这个话题不適合他在旁边。

《三苍》有言，“四方上下曰宇，古往今来曰宙”。

方才，徐奉答应桥竹，最少要为他抓一只“宇將军”回来，於是桥竹蹦跳著就跟徐奉跑了。

石案上茶盏腾起的热气，在渐凉的风里散得七零八落。

两人一时都没开口，只是一起望著天边最后一丝金红褪尽。

当刘方將桥竹无恙的带回来的时候，桥玄心中就已经知晓，此事与刘方脱不开干係。

刚才外边人多，刘方与桥玄心照不宣，都没有谈及此事。

此刻，刘方望著桥玄鬢角的霜色……

这一局，终究是要摊开来了。

“桥公……”

他指尖叩了叩石案，“实不相瞒，此事正是某从中筹谋。”

对於刘方来说，或者说对於曹孟德而言……

用人向来是，既用之，则信之。

若是所用之人，办事不妥，他也不会將责任推到下属身上。

桥玄手中的茶盏顿了顿，抬眼时目色如潭，无惊异，却有一丝释然。

他抚著盖碗，“元义公肯直言至此，吾心甚慰。”

刘方嘴角勾起笑来，这笑里带著几分如释重负：

“幸而小公子安然，只是这局，到底是將桥公也卷了进来。”

桥玄摆摆手，示意他继续说。

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远处传来桥竹的一声惊呼，想是寻著了蟋蟀，却被徐奉低低的呵斥声揉碎在晚风里。

“方才在皇甫府，吾等谈边关、论胡患，却都留著半句话在喉间……”

“尤其是那鲜卑大捷，桥公可知，此为胡人之饵？”

桥玄的眉峰骤然一凝，但是两人都默契的没有提那位取得大捷，却被截杀的夏育。

刘方指尖在石案上虚画了个半圆：

“檀石槐一统草原，建鲜卑王庭，如今正秣兵歷马，准备亡吾大汉……”

茶烟朦朧里，桥玄凝视著刘方眼底锐意。

他不会去质疑此事的真假。

既然刘方能这么说出来，必是有依据和把握。

他几次张口，最后似是在问刘方，也似是在问自己：

“若战？”

刘方斩钉截铁，“必败。”

“可是此战，或早或晚，无法避免。”

桥玄手中茶盏轻轻搁在石案上，发出清越的响：

“为段纪明？”

四个字，道破了关节。

刘方頷首，目光落在石案上斑驳的树影里：

“段熲得了这大捷，怕是要连上十道摺子，求陛下北伐。”

桥玄此刻也確定了心中的猜测：

“某与段纪明同朝多年，又都曾於边疆征战，多少还是了解他的。”

话虽如此，声音里却带了几分无奈。

段熲的刚猛，他是知道的，那可是见了胡人便要追著砍三十里的主儿。

他谈不上急功近利，或者说从某种角度上，他也是个纯粹的忠臣，一心想为大汉消灭胡人之患。

只是如今的大汉，国库空虚如洗，羌乱未平又要北征鲜卑，当真是要把这架老马车往悬崖上赶？

刘方望著桥玄渐渐沉下来的面色，话锋一转：

“桥公可知，段纪明近日要迁潁川太守？”

这消息不是来源於別处，前世记忆中，段熲就是这个时间段调动的。

桥玄的瞳孔微微一缩，忽然明白了。

段熲不仅与诸多手握重权的宦者交往密切，在朝上因为他这些年来的功绩，也有许多支持者。