潁川，那是荀氏、陈氏等世家的根基所在。

若是在利益置换下，段熲再得了潁川士人的支持，加上宦者和朝中官员的力挺，这北伐之事，怕是板上钉钉了。

石案上的茶，早已凉透，却无人再去续水。

刘方伸手按住桥玄搁在石案上的手背：

“某知此举愧对桥公，可若再拖，若真举全国之力北伐……便为时已晚。”

桥玄抬眼望来，“所以……”

“元义公是想逼段纪明一把？或者说……”

“逼死段纪明。”

“而此次雒阳之乱，老夫，身为河南尹……也难以置身事外。”

虽然道尽其中筹谋，但桥玄的目光却像极了看自家子侄的模样……

儘是欣慰，无一丝责备。

刘方站起身，对著桥玄长揖及地：

“请桥公恕罪。”

世人皆知，段熲与王甫，一內一外，狼狈为奸。

虽然刘方並未谈及王甫，但是结合他那兄长渤海王被王甫以谋逆之罪杀尽满门一事。

想必除掉段熲之后，下一步便是要对王甫出手了。

而此事一出，刚刚那堂中段熲与王甫的党羽，应是一个都跑不了。

这位皇叔，当真是好算计啊。

……

远处传来桥竹不甘心的跺脚声，想是蟋蟀钻进了石缝。

桥玄挥了挥手，不知是笑那稚子，还是自嘲。

“元义公，谈何有罪？”

话音刚落，桥玄已扶著石案起身，“该是某谢元义公才是。”

他的腰板不如年轻人挺直，长揖时却如青松般垂落：

“比起这雒阳繁华，某更羡那边关日垂。”

“故，一谢元义公，让某能从这雒阳蛛网里抽出身来。”

“某虚度数十载，见遍无数嘴脸，却难得真心……”

“公虽未言明其中波澜，但某目中所见，乃公终究护小儿周全。”

“故，二谢元义公，不拿虚言相欺，坦诚相待。”

说到此处，桥玄声音轻了些。

他望向廊下悬掛的风铃，那是昨日他抱著桥竹系上的。

“昔年，某亦有凌云之意，方刚血气。”

“得次子，取名为羽，望其如鹏，展翅千里。”

“得幼女，取名为兰，望其守节，亭亭玉直。”

“熟料，长子早逝，宦海沉浮，某已年迈无勇。”

“再得幼子，取名为竹，为清流也好，做个閒云野鹤也罢……”

“总之，不愿他再踏入这纷爭半步。”

隨著一句句话的落下，桥玄眼中锋芒也逐渐焕起。

“某这些年一退再退，躲了又躲……可今日之事似当头棒喝。”

“时局將倾，箭似离弦，大势之下，何处可躲？”

“故，三谢元义公，点拨之恩……”

“某既为汉臣，虽老矣，岂有退缩之理！”

远处传来徐奉催促桥竹的声音，稚子不甘心的嘟囔声里，混著廊下风铃的叮咚响。

风轻过，將这些温情灌入两人二中。

国……家……

若国之將倾，何以家为？

可……

若是决心入局，便註定了，如离弦之箭，再无回头之路。

待桥玄话音落下，刘方却恍然失语。

像此生初见时那般，桥玄缓缓走到刘方近前。

掌心沉沉的落在刘方肩上，“茶盏，空了可以再续……”

“可这大汉的江山，若倒了，便再难扶起了。”

桥玄鬢角的银丝在风里扬起，“某这把老骨头……”

“总还能为元义再挡几阵风。”