是小惜春！
因夏日炎炎，姑娘家在自个儿院儿中都穿著清凉，陈斯远倒是不好再四下探访，是以陈斯远也好些时日没见惜春了。
他既已猜到惜春出身，哪里还不知小姑娘这会子正鬱鬱寡欢？略略犹豫，快行几步扭身就上了沁芳闸桥，恰此时惜春瞧了过来，陈斯远便遥遥衝著惜春摆了摆手。
小惜春绷著小脸儿，缓了会子好似才醒过神儿来，这才踮脚朝著陈斯远也招了招手。
陈斯远绕过水池，不一刻到得凹晶溪馆里，便见惜春敛衽一福，低低地唤了声儿『远大哥』。
陈斯远负手笑道：“好几日不见四妹妹了，怎地，四妹妹也在苦夏？”
惜春含混道：“酷暑难耐，连宝琴都没了精神头，每日家多是躲在房中乘凉，实在无趣的紧。”
陈斯远哈哈一笑，道：“真箇儿让人艷羡，我倒是想闭门不出，奈何总有杂事要处置。”
说话间已与惜春並肩而立，探手抓了惜春托著的碗中鱼食，隨手拋洒，便有二尺来长的大號锦鲤翻腾著挤走旁的鱼儿，大口吞食鱼食。
“好大一条锦鲤！”
二人异口同声，讚嘆罢了又纷纷沉寂下来。惜春嘆息一声儿，因素来与陈斯远亲近，当下也不遮掩，瘪嘴道：“远大哥……大抵是猜到了吧？”
“嗯。”陈斯远不好跟小姑娘装傻。
惜春深吸一口气蹙眉道：“怎么儘是些烦心事儿呢？总在眼前晃悠，苍蝇也似的惹人厌！”
陈斯远不知如何劝说，只得灌鸡汤，道：“人选不了自个儿的出身，却能选怎么个活法儿。”顿了顿，他温声劝慰道：“四妹妹如今自是烦恼得紧，可若依著我……这眼光不若放长远些。待过上十年、二十年的，有些事儿总会淡去，回首观量，不过是过眼云烟。
四妹妹品格清贵，便是那些奴才腹誹几句，也攀诬不上。若真有那不开眼的胡言乱语，四妹妹只管与我说，我替四妹妹出口恶气。”
都道四姑娘惜春性子冷，自小別府寄居，名义上的父亲、兄长全然不管，实则东西二府人尽皆知惜春乃是孽生的！若无陈斯远与之亲近、照拂，只怕连个说体己话儿的人都没有。
所谓眾口鑠金、积毁销骨，莫怪惜春性子清冷，换了旁的人，只怕早就生生被吐沫星子给淹死了。
惜春鼻头一酸，不禁啜泣有声儿，却强忍著没让泪珠子掉下来。扭头泪眼婆娑地瞧了陈斯远一眼，又低头瓮声瓮气应了，心下这才稍稍熨帖。
又开解了惜春半晌，陈斯远情知惜春心结难解，再是劝说也无用，想必只有离了贾家，惜春才会撂下此事吧？
因是几句契阔之后，他便转而说道：“宝兄弟回来了，大伙儿都去荣庆堂瞧热闹，四妹妹不想去？”
惜春瘪嘴道：“她们整日里热热闹闹的，我却只盼个耳根清净。”
见陈斯远面上莞尔，小惜春又道：“莫看我小，那些糟烂事儿我也知道。爭来爭去的一团乱麻，剪不断、理还乱，何必呢？”顿了顿，想起二姐姐迎春明年出阁，那会子陈斯远也会搬出去，惜春顿时沮丧道：“也不瞒远大哥，我心下巴不得这个家彻底败了呢，到时候我便绞了头髮，做姑子去！”
“呸呸呸，童言无忌、大风颳去！”
陈斯远蹙眉探手將惜春的髮髻揉做鸡窝，肃容教训道：“小小年纪少说这些不吉利的。你当做了姑子就真箇儿六根清净了？想想智能儿！”
惜春顿时身形一缩。过得须臾方才说道：“也是，如今这世道，姑子庙里也不清净。”感嘆一声儿，又压低声音与陈斯远道：“远大哥不知，先前智能儿偷偷来寻了我一回。”
“哦？”
惜春道：“是彩屏报的信儿，说是智能儿身无分文过不下去了。我与她相交一场，便送了一对儿金鐲子与二十两银子……也不知她如今怎样了。”
陈斯远摇头不语，他也不知智能儿下落。
惜春又期期艾艾道：“姑子庙去不得了，只盼来日我落了难……远大哥能收留我。”
陈斯远哈哈一笑，道：“四妹妹这话儿说的，莫不是拿我也当了那等薄情寡义的？凭著咱们的情谊，这些话还用宣之於口？”
惜春也笑將起来，抬起小手悬停半空，道：“有些事儿总须得击掌为誓才好，不然我哪儿来的脸面去求远大哥？”
“好，那就一言为定。”
啪——
一大一小两个巴掌击在一处，惜春面上果然鬆快了几分。恰此时遥遥有宝琴招呼，惜春应了一声儿，又朝著陈斯远吐了吐舌头，道：“才想起来，应了宝琴一道儿用晚点。远大哥，我先走一步。”
陈斯远笑著应下，目送小惜春一路快行，终与宝琴聚首，二人又嘀嘀咕咕往这边厢观量，陈斯远便朝著二人摆了摆手。宝琴摆手相应，这才扯著惜春往前头而去。
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转眼到得晚点时分。
凤姐儿早已答对过甄家两个女人，这会子正歪在炕上蹙眉思量，一旁小丫鬟丰儿不住地打著扇子。
外间传来脚步声，却是平儿挑了珠帘入內。凤姐儿回过神来，见丰儿满头满脸的汗水，便道：“行了，你也一身汗，且下去歇著吧。记得看著巧姐儿多用些点心。”
丰儿应下，提著扇子交给平儿，扭身往东梢间而去。
平儿凑上前为凤姐儿打扇，规劝道：“奶奶还说巧姐儿，自个儿也没见用多少晚点。”
凤姐儿道：“闷热得实在吃不下。”
平儿不好再说，过得须臾，才试探著道：“奶奶，上回我说的事儿……奶奶思量的如何了？”
凤姐儿立时眉头紧蹙，说道：“我如今瞧著他就作呕，哪里还有心思想什么孩儿？”
平儿道：“可如今奶奶只一个巧姐儿傍身，难不成眼瞅著张姨娘回头儿生下男孩儿？”
凤姐儿嘴硬道：“她便是生了，也是养在我膝下。”顿了顿，乜斜平儿一眼，道：“你倒是个不嫌脏的……罢了，你我主僕这些年，我心下早拿了你当姊妹。回头儿与你二爷提一嘴，往衙门走一趟，將你身契放了。”
平儿心下激动，赶忙就要下跪道谢。
凤姐儿探手拦住，道：“做这个样子给谁瞧呢？我既是许了你，便总会作数。”
平儿本就是姨娘，来日放了身契，再被凤姐儿认为姊妹，论身份可就比张金哥还高了一筹。
平儿心下犹豫半晌，到底从汗巾子里翻出个纸包来，悄悄递给了凤姐儿。
凤姐儿扫量一眼纳罕不已，道：“这是何物？”
平儿面上訕訕，咕噥著道：“奶奶不是说作呕嘛，我思来想去，便托人从水月庵里求了药来。那老尼姑说了，再是贞洁烈女，用了此药也难保……”
凤姐儿愕然眨眨眼，忽而低声骂道：“脏了心肝的小蹄子，我拿你当姊妹，你竟给我拿了这等腌臢物什？”
平儿立时跪在炕上，道：“奶奶！天可怜见，我若不是为了奶奶，何至於舍了脸面去求这等腌臢物？但凡奶奶有孩儿傍身，咱们又何必理会二爷如何？”
眼见平儿言辞恳切，凤姐儿不禁红了眼圈儿，忽而就想起了上回老太太那副欲言又止的模样。
为了平息贾璉惹下的祸端，宝贝疙瘩也似的宝玉巴巴儿送去北静王府大半个月，方才那会子王夫人的目光好似刀子一般，恨不得就將凤姐儿千刀万剐了。
再有，凤姐儿是吐出了不少好处，老太太更是话里话外点拨，规劝凤姐儿儘早养好身子骨，生个男孩儿。
可是……凭什么？
是贾璉自个儿弄坏了身子骨，生不出男孩儿与她凤姐儿何干？
凤姐儿心下恼火，幽幽道：“就算我闭了眼当被野驴压了一回又如何？他什么身子骨你还不知？”
平儿道：“二爷不用那加了料的点心好些时日，前日太医诊看过，说並无大恙。奶奶且试一试，万一就有了呢？”
凤姐儿心下委屈，却也知再没旁的出路，於是也不作声了。平儿察言观色，便知凤姐儿是默认了下来。
因是赶忙落地道：“二爷这会子还在东府，珍大爷留了二爷吃酒。等过会子我便將二爷引过来。”
凤姐儿哼哼两声，也不知是不是应了，平儿便笑著赶忙去等贾璉。
晚点还不曾撤下，凤姐儿呆呆发怔。待回过神儿来，一眼便瞧见炕桌上的纸包。略略咬牙，凤姐儿拆开纸包，眼见內中是红褐色的粉末，嗅之味道古怪。
又暗咬银牙，將那粉末和在茶水中。
不一刻外间日沉月升，隨即隱隱传来平儿吩咐声儿。又俄尔，才有平儿打了珠帘，两个粗使婆子哼哼著將一滩烂泥也似的贾璉搀扶了进来。
凤姐儿抬了衣袖遮掩口鼻，厌嫌地往一旁挪了挪身子。待平儿送过两个粗使婆子，凤姐儿才道：“他这般模样，哪里还生得了孩儿？”
平儿低声道：“奶奶莫急，我有法子。”说话间便见平儿自汗巾子里寻出个小巧瓷瓶，倒出一丸丹药来，撬开贾璉牙关便塞了进去。
回过身朝著凤姐儿点点头，平儿就拾掇了晚点便要端下去。
凤姐儿眼疾手快，紧忙將那一盏茶抄起，趁著平儿退下，紧忙一饮而尽。入口滋味颇为古怪，回味苦涩异常。
凤姐儿强忍著才不曾吐出来。端坐半晌，忽觉身上燥热，凤姐儿一咬牙便凑过来解贾璉的衣裳。
此时醉过去的贾璉忽而说起了醉话：“小蹄子，你是奶娘，我怎地就不是奶爹了？”
凤姐儿身形一僵，顿时面色大变，抬手给了贾璉一耳光，起身下地往外就走！
(本章完)