尼布楚（涅尔琴斯克），这块位于额尔古纳河以西、贝加尔湖以东的古老土地，在中原人士眼中属于极北之地。汉武帝时期，霍去病曾率领汉兵深入匈奴腹地饮马瀚海。有史家认为“瀚海”指的便是贝加尔湖。明朝时，生活在这片土地上的主要是茂明安蒙古人。随着沙俄的入侵，这里成了他们的涅尔琴斯克。他们在黑龙江支流石勒喀河与涅尔查河（尼布楚河）交汇的地方建起涅尔琴斯克堡，既是补给站，又成为串连外贝加尔和黑龙江的商业中心。

涅尔琴斯克堡东边的安巴格尔必奇河两岸，一顶又一顶撮罗子（鄂温克族居住的木屋）以家族为单位聚集，又众星捧月地围绕着中央的几顶撮罗子。最大的一顶属于鄂温克族（索伦别部、使马部）白义尔氏族酋长、沙皇亲封的公爵根特木尔。

根特木尔的部众属索伦别部“喀木尼堪”，原居贝加尔湖以东赤塔河流域，因俄国侵扰南迁嫩江流域归附清朝，本人被封了个四品官。不料清朝老喜欢对鄂温克人的家务事指手画脚，因为实在不堪忍受出身满洲贵族之家的儿媳妇抢自己的权，根特木尔又带着柯尔特依尔氏族长毛考代汗、托空窝儿氏族长古登、旧纳米雅尔氏族长扎格达、新纳米雅尔氏族长乌日恒等鄂温克族首领投奔了沙俄。

当沙俄官员询问根特木尔的官职时，这个老奸巨猾的家伙胡吹自己是清朝皇帝的亲属，还曾经受到过九普特（四千二百两）银子和四锭金子的奖赏。听说有一位清国的“亲王”来投，伟大的沙皇陛下龙颜大悦，立即下旨封其为公爵。被封为公爵后，根特木尔对沙俄死心塌地，不仅改信东正教，还召集部众组建仆从军帮助沙俄军队侵略，他的军队成为尼布楚守军的重要力量之一。

这一日，公爵大人正悠闲地躺在撮罗子里享受着侍妾的按摩，儿子卡塔奈风风火火闯了进来。“阿玛（父亲），弗拉索夫督军请您去督军府议事”。

“嗯”，根特木尔摆了摆手，示意侍妾离开。待美人儿扭着丰满的身躯缓缓离去后，方笑呵呵地问儿子：“你说说看，督军找我有什么事？”他的年纪渐渐大了，有意培养儿子成为鄂温克人的下一任酋长。

“听说卫军已经攻破了阿尔巴津城，估计是找您商量抵抗卫军之事”，卡塔奈回答。

根特木尔满意地点了点头，儿子看问题还是清楚的。继续问道：“那你认为咱们应该如何应对？”

“咱们力量弱小，应该在俄卫之间左右逢源，谁强便依附谁”，卡塔奈认真想了想后说道。

根特木尔先微微点头，又微微摇头，“嗯，此言表面有理，可你觉得如果咱们投降卫国，能得到公爵之位吗？”

“这～”卡塔奈脸色通红，讷讷说道：“卫国向来有无军功难封爵的传统，咱们并没有替卫国立下大功，恐怕投降之后难保公爵之位”。

“这便是了，人往高处走、水往低处流，投降是为了得到更多的好处，若投过去后爵位反而变低了，又何必投降？”根特木尔一哂，又缓缓指点道：“自古一不做，二不休，反复无常只会给部落引来灾殃。况且，以弗拉索夫督军的手段，你真的以为他会允许咱们保持中立吗？”

“您是说督军今日找您议事，摆的是鸿门宴？”卡塔奈耸然动容。

“若我所料不差，督军此次找我，除了要我出兵助战外，还会要求我送些人质入城”，根特木尔叹了口气。

卡塔奈大惊，“如果是这样，阿玛不妨托言生病，派其他人去”。

“胡闹！”方才还和颜悦色的根特木尔勃然大怒，高大魁梧的身躯因为发怒而颤抖，“如果这么做，大祸便要临头喽！”

见儿子没有领会，又叹了口气耐心指点，“咱们如今位于俄人的居住区，人在屋檐下，不得不低头。你真以为督军是在找我商量？不过是试探我的忠心罢了。若托病不去，他定以为我有贰心，大祸便临头矣！所以，不管他提什么要求，都必须斩钉截铁地应允”。

当根特木尔走进弗拉索夫的书房时，这位督军立刻笑容满面地站了起来，热情地请他坐下，命人奉上中国茶。

根特木尔忙彬彬有礼地小心应对。不知道为什么，虽然新督军待他比老督军更加客气和尊重，他却总觉得眼前之人很可怕，骨子里隐藏着看不到的凶残。这种感觉并不陌生，每一回打猎遇到猛兽，都会有这种感觉。

“尊敬的公爵阁下，卫军攻下阿尔巴津后有继续进攻涅尔琴斯克的迹象。我想听听您的想法”，一番寒喧后，弗拉索夫步入正，双目似电，仔细观察着对方的反应。

“我受沙皇陛下厚恩，自当为陛下效忠！卫军若敢来，必召集部众，与敌人拼个死活！”根特木尔慷慨激昂地说。

见他神情真挚，弗拉索夫很满意，称赞道：“在如此危急的时刻，正需要您这样的忠臣！请在安巴格尔必奇河西岸集结三千士兵，与阿尔申斯基总管一同阻挡卫军”。

“三千人！”根特木尔大吃一惊，解释道：“您是知道的，涅尔琴斯克的鄂温克人总共也只有万人，除去女人和孩子，想凑齐三千士兵，除非将所有十四至七十的老者全部征入军队”。

“阁下，据可靠消息，占领雅克萨的卫军数量超过一万，我们必须集中所有力量与敌人死战。这是不得已的选择，相信您一定会支持我的决定”，弗拉索夫满脸希冀地看着他，目光中隐含杀气。

根特木尔的额头冒出冷汗，半晌终于开口：“既然如此，我愿意从命！”

“好！我就知道阁下一定不会让沙皇陛下失望！”弗拉索夫再次赞扬了忠肝义胆的公爵，话锋一转，用不容抗拒的口吻说道：“男人们都去打仗了，您的部落里只剩下女人和孩子，待在城外太危险，还是将他们都迁到涅尔琴斯克堡附近居住，这样可以得到军队的保护”。(本章完)