“殿下，全军准备完毕，请您示下！”三等巴尔虎伯必勒格恭敬地向楚王宝音请战。
“出发！”宝音沉稳地下令。
前番的雅克萨之战，他的一万三千大军伤亡千余，人数降到一万一千多人，后从雅克萨当地部落中招募了数百名仇恨沙俄的勇士补充战损，又恢复到一万两千。他命参将托黑科领兵一千留守雅克萨城，自带一万一千人马顺着黑龙江前进，迅速进入黑龙江的支流石勒喀河。
一路上没有遭遇到激烈抵抗。只在行进至乌斯利卡尔斯克附近江面时才遇到八条沙俄战船的拦截，卫军参将那尔布指挥水师沉着应战，很快便击退敌船。那尔布原有一百条船，在雅克萨之战中损失了十条，又给雅克萨城留了五条，剩下的八十五条船在数量和规模上依然远超尼布楚的俄军。
“殿下，看来罗刹鬼被咱们的赫赫声威吓住了，这么容易便让咱们深入腹地”，都千户长齐旺札勒得意地对楚王宝音说。
和其他皇子不同，宝音的母妃出身低微，没有强大的娘家势力可以依靠，因而从小便养成了小心谨慎的性格，行军作战也是如此。莲大可汗曾对自己的三儿子作过评价：“在朕的儿子中，宝音肯定不是立功最多的，但一定是最难击败的”。
“不可大意！你难道没有发现吗？咱们一路上没有发现一个百姓，也没有发现成群的牛羊。这说明罗刹鬼已经将百姓和牛羊迁移走了，他们想坚壁清野。如果孤所料不差，敌人一定在某个地方集结起大军等着咱们！传孤的军令，广撒哨骑，扎营时要在营寨外栽上木栅、多放拒马和铁蒺藜”。
“是！”齐旺札勒不敢顶撞，领命而去。
果如宝音所料，尼布楚督军弗拉索夫在安巴格尔必奇河西岸聚集了六千兵马，交给总管阿尔申斯基指挥，自己则带着两千精兵据守涅尔琴斯克堡。
阿尔申斯基很年轻，今年还不到三十岁，却是俄军中出了名的猛将。作为老督军切尔尼科夫斯基的下属，他追随切尔尼科夫斯基占领尼布楚并建立据点，此后又不断率军扩张领土、镇压土著部落的反抗，战功卓著。最让他威名远扬的倒不是战功，而是一封信。三年多前，时年二十六岁、血气正刚的他向卫国的莲大可汗写了封杀气腾腾的挑战信，要求卫国承认沙俄在尼布楚地区的权威，并开放双方贸易，如果不从，就要发兵征讨。
彼时莲大可汗已经威震草原，小小的一个总管竟敢恐吓一代枭雄，不能不让人捏一把汗。消息传开后，因为担心卫国出兵报复，尼布楚的俄国商人大批逃离。然而，大可汗正忙于南征，没有力量管北边的事，居然不了了之。此事过后，阿尔申斯基声名大噪，成为家喻户晓的俄罗斯英雄，也因此获得弗拉索夫的赏识，委以统兵之权。
然而，也有人说信是老督军切尔尼科夫斯基命阿尔申斯基写的，目的是试探卫国皇帝的态度。毕竟当时的阿尔申斯基官职并不算高，以他的名义写挑战信，真要产生严重后果也可以此人并非沙俄高官、不代表沙俄官方态度转寰。正因为卫国对此信没有做出实质性回应，切尔尼科夫斯基才判断卫军无力在南、北两个方向同时作战，果断出兵重新占领了阿尔巴津（雅克萨）。
事实究竟怎样，无从考证。但阿尔申斯基无愧于“俄罗斯英雄”称号，尽管他只有六千军队，两千名哥萨克、三千名鄂温克勇士、一千名被征服的当地部落勇士，却打算主动渡过安巴格尔必奇河，攻击东岸的卫军。
听到总管居然想主动攻击敌人，鄂温克人的首领根特木尔公爵慌忙解劝，“卫军的人数多于我们，您应该依靠安巴格尔必奇河防守，而不是主动进攻”。
“正因为敌人的数量多于我们，才更应趁其初至给与痛击。否则让他们熟悉了战场环境，仗便不好打了”，阿尔申斯基摆了摆手，用不容置疑的口吻说道：“放心吧，卫军连战连胜，必然骄傲大意，且我会选择在夜里发起攻击，界时敌人视线不清又睡得正香，必然惊恐败逃”。
见其所言也有一定道理，又是全军主将，根特木尔不敢再劝。阿尔申斯基命根特木尔、毛考代汗领三千鄂温克勇士打先锋，自率两千哥萨克充当中军，哥萨克队长安齐费尔·康德拉季耶夫带着一千招募来的土著士兵为后军。
根特木尔对本地的地形很熟悉，领着俄军由安巴格尔必奇河水浅处迅速趟过。卫军也的确未料到俄军敢主动发起进攻，然而在楚王宝音的严令下，营寨四周布有大量暗哨。
“呜～呜～”哨兵们迅速吹响提醒敌人来袭的号角。
见行踪暴露，根特木尔果断下令直趋卫营，打算借着夜色的掩护杀敌人一个措手不及。然而，鄂温克勇士们惊恐地发现卫军营寨每隔一丈便悬挂着火把，将黑夜照得如同白昼。这还不算，营寨外遍栽着木栅、到处都是拒马和铁蒺藜
“呯～呯～呯～”
“嗖～嗖～嗖～”
铳弹和箭矢雨点般射向俄军，鄂温克勇士一片又一片地被射倒。新纳米雅尔氏族长乌日恒冲得最靠前，半边脸被火铳射烂，倒在血泊中。柯尔特依尔氏族长毛考代汗号称鄂温克第一勇士，执斧劈开木栅冲入营中，连杀数人后遇到了以勇猛闻名的卫军都百户长安巴，双方扭打在一起，各自用匕首捅入对方要害
“不好！敌人有准备，快撤！”根特木尔慌忙下令撤退，鄂温克勇士乱哄哄掉头往后跑，又与跟上来的哥萨克和土著兵挤作一团。
“敌人袭营？妙哉！他们若依河而守，一时半会孤还真没有什么破敌的好法子。如今自来送死，是长生天助我军成功啊！”得知俄军乘夜袭营，宝音不惧反喜，立即下令列阵出营击敌，又命那尔布、鲍白二将率水师乘夜行船，至安巴格尔必奇河西岸登陆、断敌退路。(本章完)