第553章 天下英雄尽入彀中

元宵节刚过，但二月二就在眼前。随着各地举子陆续抵京，准备迎接即将到来的省试，加之春耕在即，黄河凌汛期的防汛事宜也提上日程。

三件大事压在肩头，让天子也愈发忙碌。连述里朵新诞下三皇子，以及千乌、蚩梦乃至于巴戈相继诊出喜脉这等喜事，他都难得抽出整块工夫去好生陪伴。

这日傍晚，姬如雪端着一只小巧的食盒，沿着宫廊徐徐走向御书房。暮色四合，廊下宫灯初上，将她清冷的身影拉得细长。行至门外，正遇见从里面轻手轻脚出来的鱼幼姝。

鱼幼姝抬眼见她，像是见了救星，连忙上前一步，压低声音道：“贵妃娘娘来了正好。”

她朝书房内努了努嘴，语气略有些忧虑，“大家方才动了好大的气，摔了折子，这会子刚缓下些。钟宫正还在里头回话……你进去，正好劝慰一二，这气结于心，最是伤身。”

姬如雪闻言，清冷的面上也掠过几分诧异。萧砚性情沉稳，极少如此形于颜色。

不过她亦未多问，只点了点头，轻声道：“有劳鱼尚宫。”随即便示意身后的宫女留在门外，自己独自提着食盒走了进去。

书房内暖意融融。便见萧砚正背对着门口，站在窗前。地上散落着一本摊开的奏折。钟小葵垂手肃立在御案旁，正在低声禀报着什么。

“……杨凝式，乃司空杨涉长子，天祐二年进士及第，曾授秘书郎，时任礼部员外郎。其人性情耿介，不拘常礼，时人或有以‘杨疯子’称之。据查，此番上奏，乃其个人所为，目前未见与朝中其他派系有明确勾连。其平日交往，多为清流文士，常议论朝政，于锦衣卫行事，颇多微词……”

姬如雪没有上前打扰，只是悄悄走到地上散落的奏疏旁，弯腰将其拾起。

奏折本就摊开着，她不经意瞥过上面的字迹，秀眉便微微蹙起。

上面的字迹如何筋骨嶙峋颇有风骨不提，只说奏疏内容中，这位杨凝式直言皇帝效仿汉武帝、武周，以锦衣卫为酷吏爪牙，监察天下，使得朝野噤若寒蝉。

除此之外，其人又指新政于江南推行过于酷烈，诸等政策操之过急，虽清算豪强、稳定地方见效甚速，然手段严苛，有损民生根本。其中更是引用萧砚昔日于岳阳楼所言，质问皇帝如今是否已背离初心，徒以权术威慑天下。

最后，这杨凝式更是毫不客气的写道：“陛下若欲效汉武，以鹰犬酷吏为爪牙，慑服四海……然汉武末年，户口减半，天下虚耗，前车之鉴，岂不痛哉？臣问陛下，汉武之前期如何，后期拟罪己诏又如何？暴君尔！”

姬如雪将奏折合拢，轻轻放回御案之上，然后安静立于一旁，等待着钟小葵将情报禀报完毕。

而钟小葵察觉到她的存在，亦是语速不变，将杨凝式的出身、性格、平日言行及此次上奏的背景交代清楚后，方才停了下来，躬身等候指示。

“也就是说，”萧砚负手立于窗前，冷笑道，“其人此番上书，是他个人所为，背后暂无他人指使的迹象？”

“回大家，据北镇抚司目前查探，确是如此。”钟小葵躬身回答，“杨凝式交游不算广阔，近日接触之人，也多是清流文士，未见与地方豪强或朝中显要有异常往来。观其过往言行，此次上书，似是其本性使然。”

而后，见萧砚并未再出声，钟小葵便低声又道：“大家息怒，此等狂生妄言，不值一哂。锦衣卫行事，虽有雷霆手段，却皆依律法，旨在铲除积弊，稳固新政根基，岂是汉武时酷吏可比。”

不过萧砚不再多言，只是摆了摆手。钟小葵会意，行了一礼，又朝姬如雪的方向微微欠身，这才脚步极轻的退出了书房，细心将门扉掩好。

房门合拢的轻响过后，萧砚虚眸思忖了会，仿佛才从自己的思绪中抽离，转过身来。

而当他看见静静立在案旁的姬如雪后，又不由得愣了一下，随即失笑道：“雪儿？你何时进来的？我竟未察觉。”

说着，他语气一转，又故作佯怒道：“好啊，如今胆子是越发大了，竟敢偷听朕商议军机大事？！”

姬如雪见他强作笑颜，也不点破，只将手中的食盒轻轻放在一旁的矮几上，揭开盒盖，端出一只温润的白玉小碗，碗中十来颗圆润的元宵在清亮的醪糟汤水中微微晃动。

“批了这许久奏章，歇息片刻，用些点心吧。听你说的，加了这米酒一同下锅的。”

萧砚走到案后坐下，目光落在元宵上，摇了摇头笑道：“御膳房的手艺，我都吃腻了。若非雪儿亲手包的，我可不吃。”

姬如雪清凌凌的眸子扫了他一眼，递过一个“别闹”的眼神，嗔道：“御厨若知陛下如此评价，怕是要惶恐请罪了。”却还是将碗朝他面前推近了些。

萧砚笑了笑，不再逗她，拿起银匙，舀起一颗元宵。待他用了两颗，神色稍缓，姬如雪才顺势轻声问道：“九郎方才动气，是因为那奏疏里，骂了你是暴君吗？”

萧砚抬眼看了下姬如雪，摇了摇头，便再度失笑道：“骂我又何妨。自登基以来，明里暗里的骂声，我听得还少吗。”

他伸手，将姬如雪拉到身侧坐下，握住她的手，“我非听不得逆耳之言。只是……雪儿，你看。”

萧砚指向那份奏疏：“此人将我比作汉武帝，将锦衣卫比作张汤、郅都之流。他可知，汉武用酷吏，多为巩固皇权，打击政敌，其间多少冤狱？而我用锦衣卫，首要在于清除积弊，打击兼并、豪强，为均田令扫清障碍，使耕者有其田。目的不同，手段亦有分寸，岂能一概而论？”

“我怒的是，此等言论，若只是这‘疯子’一人之见便罢；若其背后有人……”

萧砚的声音低沉下去，眯眼道：“那便是想借‘清流’之口，行阻挠新政之实。他们在试探我的底线，想看我是否会因这些直言极谏而退缩，是否会因顾及名声而放缓脚步。”

“我更怒的是，此等不分青红皂白、将必要手段一概斥为‘暴政’的论调，是否会成为一股风气？若今后人人皆以此为由，攻讦新政，裹挟清议，那些潜伏在水下的势力，是否会趁机兴风作浪，将这等只知死读书、不通实务的‘清流’推到台前，那这言路，非但不是清明之象，反成党争之阶，祸乱之源。届时，我是杀，还是不杀？”

姬如雪安静听着，待他说完，才将手中的汤碗又往前递了递。萧砚叹了口气，终是接过来，舀起一个元宵，送入口中。

而这时候姬如雪也才道：“方才我听钟宫正提及，这位杨凝式，其父便是杨涉杨司空？”

“嗯。”萧砚一面吃元宵，一面颔首，“杨氏曾经亦是关中望族。”

“我还听钟宫正所言，当年朱温犯上，逼满朝文武认可，更胁迫杨司空交出玉玺。满朝朱紫，无一人敢发声。唯独这位当时尚是微末小官的杨凝式，不顾自身安危，力谏其父，言道‘神器不可轻授，父亲不可为子孙之累，而使家门蒙受千古骂名’。”

姬如雪直视着萧砚的眼睛：“这般不顾身家性命的举动，若非本性如此，常人怕是做不出来的。这样的人，或许狂狷，或许不谙权术，但若说他是甘为人傀儡、受人指使之辈，臣妾觉得，倒也不像。或许……他并非受人指使，而是真的看到了某些他认为不妥之处，才甘冒奇险，上书直言。”

萧砚目光微动，看向姬如雪，但没有打断她。

而姬如雪则是微微偏过头，似乎在回想：“我没有皇后和贤妃她们那样懂治国的大道理。只是小时候在幻音坊，也听人说起过太宗和魏征的故事。魏征说话，想必也是不中听的，否则也不会留下‘以人为镜’的典故。”

说到这里，她的声音更轻了些，

“若这杨凝式，确是因见到锦衣卫权柄日重，或地方推行新政时手段过于酷烈，心生忧虑而直言劝谏……九郎如今威加海内，四海宾服，人人称颂。若此时，你只因此人说话难听，即便他说的不全对，即便他可能被人当了枪使，但你未见其人，未辨其心，便因这‘暴君’二字动怒，甚至疑心其背后有阴谋，加以罪责……是否会错过了另一个敢于直言的‘魏征’？”

姬如雪的话从来都没有什么华丽的辞藻，也没有曲折的铺垫，就是这样平平道来，却像一股清泉，流入萧砚有些烦躁的心绪里。

萧砚拿着汤匙的手停在半空，目光定定，或者说甚至带着几分愕然，落在姬如雪清冷而认真的面容上。

姬如雪目光澄澈，对此也毫不闪躲，只是不知是因为这番话她有些拿不准对错，还是别的什么，她还是不好意思的轻轻抿了一下嘴唇。

半晌，萧砚忽然笑了起来。

他放下碗，伸手揽住姬如雪的腰肢，将她带到身前，额头轻轻抵着她的额角。

“好个雪儿……”他的笑声里带着感慨，“满朝文武，见到我动怒，也就只有你，敢这般不加修饰，直接把话说到我脸上。便是云姬在此，怕也要先斟酌再三，绕着弯子来劝我。”

姬如雪脸上微热，却也没有挣脱，只是低声道：“如果可以选择，我宁愿后世史书上，记载的九郎，是能纳谏的明君，而非听不得半点逆耳的昏君。昏君二字，总是不好听的。”

“明君？昏君？”

萧砚重复着这两个词，眼底笑意更深，揽着她腰肢的手臂故意收紧了些，让她更贴近自己，“为了雪儿这句明君，朕是不是该好好奖赏你这直言敢谏的爱妃？”

他有些戏谑的低头，埋在姬如雪的胸脯间，深吸一口幽香，“只是这奖赏方式……怕又要坐实了昏君的名头。”

姬如雪被他这无赖模样弄得耳根发热，手下用力，将他推开些许，清冷的眸子瞪了他一眼：“陛下自重……”

萧砚却朗声笑起来，顺势松开了些许力道，却仍圈着她不放，像是逗弄一只清冷又偶尔伸出爪子的小兽。

待姬如雪微喘着气，鬓发略有些松散的靠在萧砚肩头轻轻推拒时，后者才意犹未尽的停下，他最后捏了捏她的手，这才转身，朝着书房门外扬声唤道：