“小葵。”
钟小葵应声推门而入。
“去，”萧砚指了指案上那份奏疏，“将写下这本奏疏的杨凝式，给朕请进宫来。”
钟小葵领命，并无多问，立刻转身去办。
萧砚这才重新看向姬如雪，同时端起那碗元宵几大口吃了个干净，笑道：“我倒要亲眼看看，这个所谓的杨疯子，究竟是何等人物。雪儿今日此言，莫非真能给我寻来一个魏征？”
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未几，司空杨涉的府邸内，却是当即惶惶不安起来。
原来是长子杨凝式的妻子带着儿子忽然哭哭啼啼的寻来，说杨凝式突然半夜被锦衣卫带走，惹得杨府上下俱是惊惧。
而杨涉年事已高，早已歇下，也因此被惊慌失措的次子唤醒。
待杨涉披着外袍被次子搀扶着走入正堂时，三子杨凝绩，与子侄辈，也都聚集在堂下，人人面带忧色。
“大人！”杨凝绩急声道，“大哥的性子你是最清楚的，平日里散漫不羁也就罢了，如今竟敢上书触怒天颜！那锦衣卫是何等所在？他这一去，怕是凶多吉少！你快去寻韩相，或者冯相，打听一下消息，看看能否转圜一二啊！”
“阿翁，孙儿听伯母言，大伯此番言论，怕是涉及锦衣卫，陛下如今何等倚重锦衣卫？大伯此举，只怕…会引来大祸啊！”
一个孙子也焦急的附和。“你得快想想办法，去求求韩相，或者冯相，请他们看在同朝为官的份上，在陛下面前美言几句，万万不能牵连我们全家啊！”
堂内一片恳求与担忧之声，堂外还有杨凝式之妻的哭泣与儿媳们的安抚责备隐约可闻。
杨涉坐在主位上，听的心烦，只是扫过堂下惊慌的儿孙，缓缓开口：“慌什么。”
厅内瞬间安静下来，所有人都看着他。
杨涉背着手起身，推开一旁欲搀扶他的次子，踱步道：
“当年，朱温逆贼篡位，逼宫那日，满殿噤声。老夫时任中书侍郎，却被逼捧着玉玺……是大朗冲出来拉住老夫的衣袖，对老夫说，‘大人身为宰相，而国家却到了这种地步，不能说没有一点过错。但你又要把传国玉玺交给别人，保自己的富贵，那千年之后人们该怎么评论你？大人还是推辞为好！’”
他顿了顿，闭眼悔恨道：“那时，老夫顾虑家族安危，想着留得青山在……终究，还是将玉玺交了出去，更是逼的大朗只得就此装疯避祸。此事，是老夫一生之憾，亦是杨家之耻。”
说着，杨涉重新睁开眼，锐利的扫向一众儿孙：“昔日，老夫已负了大唐一次，负了大朗一次，如今，大朗或许又因心中秉持的道，写了不该写的东西，说了不该说的话。你们却要让老夫，再次因为‘家族’二字，去求情，让他闭嘴吗？”
“父亲，此一时彼一时啊！”杨凝绩痛心道，“万一大哥真是被人利用，写下大逆不道之言，那可是株连之祸！”
“若大朗真是被人利用……”
杨涉的声音也陡然提高，“那更是他愚蠢！老夫更无颜面向韩公、冯公开这个口！圣天子在位，英明神武，乃千年不出之明君。是非曲直，天子自有圣断！若真是大朗之过，天子要杀要剐，我杨家满门，合该受此果报，是老夫教子无方！若他无过，天子又岂会因言治罪，冤枉忠直？”
他说完这番话，却是想都不想，当即便折身回去睡觉：“都滚下去安心候着，不得再议，更不许私下奔走。一切，听凭圣意。”
儿孙们面面相觑，看着老祖的态度，知道再劝无用，心中又是焦急，又是无奈，虽心焦如焚，却也不敢再多言，只得惴惴不安的退下，心中无不感慨老爷子对当今天子的崇拜近乎盲目，却又无可奈何。
长夜漫漫，杨府上下，除却杨涉外，无人入眠。
直到天色将明未明之时，一阵急促的马蹄声在府门外停下。待下人赶进来通传后，才知是宫里的丁大监亲自出宫传旨，但到杨凝式的宅子外没见到人，听说杨凝式的夫人到了司空府来，这才又到此间来寻人。
杨府上下不敢耽搁，慌忙领旨。
而这道旨意竟真的只是给杨凝式那夫人一个人的。
原来是天子与杨凝式夜谈过后，颇觉其人才学堪用，着即日起，授给事中之职，并兼任本届省试副考官，即刻赴贡院履职，协同一众考官拟定试题，直至省试结束，期间不得返家，不得与外界通传消息。
却是特旨特旨安抚其妻莫惊，并令送些换洗衣物至贡院。
丁昭浦读完，对那尚在懵逼的杨凝式夫人道了声喜，便拱手告辞，留下杨府一众目瞪口呆的人。
杨府上下，从绝望的深渊瞬间升至狂喜的云端，一时竟反应不过来。
省试副考官？
主考官何人？天子本人是也！
更不必说这还是国朝第一届开科取士。尼玛，那个疯癫矮小甚至有些丑陋的大哥，竟突然一步登天了？
杨涉闻讯，看着狂喜的杨府上下，捋须久久不语，竟是忽而将众人怒斥一通，然后强令二子并一众子孙齐跪祠堂反省，他本人则只是再度回房补觉去了。
……
半月之后，省试如期举行。副考官杨凝式自入贡院后便再未露面，但其人其事，已在汴京悄然流传开来。天子不计前嫌，重用狂生，被视为圣君气度，一时传为美谈。
至于脸皮奇厚的某人，自是谦虚应下了这番赞誉。
而省试结束，天子亲自主持殿试，却是以四道策问为题，终定名次。
所谓四问，便是一：管子云‘仓廪实而知礼节’。然乱世方定，民力疲敝，财赋不丰。今欲开源节流，使太仓之粟陈陈相因，府库之财用之不竭。除均田固本外，农、工、商、漕运、海运乃至钱法，何者为先，何者为重？诸业之间，又当如何相辅相成，以成富国之局？
二：乱世用重典，治世贵宽仁。今天下初定，法度森严，纲纪已张。然刑狱过密，或伤和气；督察过苛，易塞言路。当如何权衡‘宽’与‘严’，使天下畏法而不惧政，士人尽责而敢直言，以成敦睦清平之象？
三：新政之行，必赖良吏。然州县之弊，积习难除。于推行均田、催科征税、听讼断狱之间，吏治尚存何弊？当如何甄选督考，使上意下达，下情上通，令新政不为贪墨苛暴所阻？
四：均田、摊丁入亩等制，旨在均平赋役。然南北地情各异，富贫状况不同。此等新政推行之中，可有操切过急、不合时宜之处？当如何损益调整，方能既安人心，亦固国本，求其长久之效？
数日后，金榜张挂于汴京承天门外。
状元：张子凡，江西饶州人。
榜眼：张易，河北魏州人。
探花：查文徽，江苏歙州人。
进士科共计六十八人，金榜题名。
而在二甲之中，竟有一年仅十四的山东籍少年和凝上榜，引得举城哗然。
同时，首次开设的童子科亦有结果，年仅十岁的福建籍江文慰与七岁的山东籍王朴，因天资聪颖，对答出众，被萧砚亲自下旨，招入国子监，由博士悉心教导，以为将来储才。
天下士子闻讯，无不振奋。
朝廷打破门第，广开才路，野无遗贤或许尚是理想，但“天下英雄尽入天子彀中”的赞叹，却已悄然流传开来。
所有人都仿佛看到，一个不同于以往任何时代的煌煌盛世，正伴随着这场科举的尘埃落定，清晰展露出了它的宏伟轮廓。
(本章完)