第552章 少年意气

元宵节刚过，汴京上空还残留着些许硝烟散尽，灯影阑珊的痕迹。

接连几日晴好，街巷间的积雪化得七七八八，露出湿漉漉的青石板路，车马碾过，便略带起些细碎的泥泞。

晨光熹微中，这座天下国都已然苏醒，贩夫走卒的吆喝，店铺卸下门板的吱呀声，一些未能及时撤去的彩灯在微风中轻轻晃动……一切的一切都混杂在一起，让人能够一眼就知道，这里便是帝都。

张子凡勒马停在赵国公府斜对街的槐树下，取出方才在路上买的蒸饼，掰下一块送入口中，慢慢咀嚼着。

而后，他又从怀中取出李星云刚到的信件翻阅了下，看着这厮絮絮叨叨写两广见闻，抱怨那里的蚊虫和古怪饮食，又忍不住炫耀见识了何等奇特的蛊术，不禁扯了扯嘴角，无奈发笑。

一旁的坐骑不耐的踏了踏蹄子，喷出的白气在清冷的空气中一团团散开。

片刻后，赵国公府的大门开启，两名仆役手脚利落的撤下门楣上悬挂的最后一对喜庆灯笼，抬头瞥了眼槐树下的白毛青年正就着晨光用早食，便又低头继续手中的活计，显然是早已习惯了。

而见府门开启，张子凡便也三两口吃完蒸饼，然后将信件折好收回怀中，又拍了拍沾在衣襟上的少许饼屑，整理了一下衣衫，神色认真起来。

不多时，便见时年不过三十二岁的赵国公、中书令韩延徽身着一袭紫袍，从府中走了出来。

而后，又见一位衣着素雅的妇人紧跟着追了出来，手中拿着一件厚实的大氅，不由分说的替韩延徽披上，嘴里低声絮叨着什么，大约是埋怨他穿得单薄。

韩延徽微微颔首，任由夫人摆弄，目光却已瞥了下斜对街的张子凡，后者忙依礼微微躬身。

韩延徽微不可察的略一蹙眉，却是突然回头厉声喝斥了几句晚起的长子，在后者诺诺的应声中，这才兀自拢了拢袖口，登上了一辆标识并不显眼的四轮马车。

“去中书省。”

马车缓缓启动，发出咕噜咕噜的声响。张子凡亦轻轻一抖缰绳，不疾不徐的跟在马车后方数丈之遥。

韩延徽靠坐在车厢内，微微闭目养神。

年节刚过，积压的政务想必已堆满了中书省的值房。天子自金陵南巡归来不久，又即将主持今年的省试与殿试，贤妃新诞下了一个三皇子……天下初定，百废待兴，总让人有种时不我待的紧迫感，不过也着实令人干劲满满啊。

马车行出一段距离，韩延徽思忖着，却是忽然睁开眼开口：“那张子凡，像这般每日清晨随行，已有多少时日了？”

车外护卫的扈从立刻应声道：“回阿郎，自去岁腊月初开始，除却年节封印、衙门休沐那几日，至今已是二十余日。今日正月十六，亦是雷打不动，一早便在老地方等候了。”

韩延徽捋了捋颌下长须，沉吟片刻，复又开口：“去请他过来，与我同车。”

“是。”

张子凡正控着缰绳，让坐骑保持着恰当的距离跟在马车后方，忽见前方韩延徽的马车缓缓停靠在路边，一名扈从调转马头向自己过来。

他心下诧异，连忙勒住马。

“张公子，”扈从行至马前，抱拳一礼，“阿郎请你登车一叙。”

张子凡明显愣了一下。自他被天子特旨送入国子监，又蒙韩延徽允可他每日随行请教以来，这同车叙话还是破天荒头一遭。他心下微诧，面上却不露声色，只是迅速松开马缰，整了整并无褶皱的衣袍，应了一声“有劳”，便依言走到车前。

“学生张子凡，拜见韩相。”

“上车吧。”韩延徽的声音从车内传出。

车夫放下脚凳，张子凡略一欠身，登上了这辆中书令的马车。车厢内不算宽敞，陈设简洁，一角固定着的小铜兽炉吐着淡淡的暖香。

张子凡在韩延徽对面坐下，将双手平放膝上，姿态端正，心中却远不如表面看起来那般平静，暗自揣测着韩延徽突然召他同车的用意。

马车再次前行。

韩延徽靠坐在软垫上，闭目养神片刻，方才开口：“在国子监，已有三月了吧。”

“是，自去岁冬月入京，蒙陛下恩典，入监学习，至今已整三月。”

“嗯。”韩延徽淡淡应了一声，随即又问道，“此次朝廷开科取士，规模空前，天下瞩目。你身在国子监，与各地举子有所接触，以你自身观感来看，此番科举气象如何？”

“回韩相，学生以为，此番科举，气象确实一新。”张子凡略作思索，认真答道，“监中同窗，乃至城中所见各地举子，皆非只知埋头经书的腐儒。学生置身其中，平日里闻他们切磋学问，议论时政，亦颇受教益。”

“哦？”韩延徽似乎来了些兴趣，睁开眼道，“都议论些什么？”

“多是关乎新政得失，治国方略。有同学推崇陛下均田之策，以为乃固本安民之基；亦有同学对市舶司开拓海贸抱有厚望，言此乃‘器利兴业’之延伸；还有人对即将推行的‘摊丁入亩’细则多有揣测……大家各抒己见，有时争辩激烈，但皆是为国谋思。”

张子凡端正坐着，补充道：“而且，南北士子汇聚，口音各异，所学所论却皆能切中时弊，可见陛下打破门第、广开才路之策，已初见成效。近日城中客栈、酒肆，时常可见他们切磋文章，议论风生，汴京文风，为之一振。”

“不错。”韩延徽微微颔首，“天下初定，求贤若渴。陛下革新科举，务求公平取士，打破门第之见，便是要将这天下英才，尽数网罗，使野无遗贤。此番省试，正需这等蓬勃之气。”

他目光落在张子凡身上，“你既在监中，当莫负圣意，亦莫负自身所学。”

“学生谨记韩相教诲。”张子凡低头应道。

看他这般模样，韩延徽眯了眯眼，忽然又道：“监内期末考评，你的名次，老夫看过了。”

张子凡心头微紧，面上却不露声色：“学生愚钝，学问未精，有负韩相与陛下期望。”

“愚钝？”

韩延徽轻轻重复了一遍，却是突然冷声道：“据老夫所知，你平时经义辨析精微，策论切中时弊，帖经墨义、算学律法，亦远超同侪。而此番国子监博士呈送上来的优等卷子，老夫也翻阅过几份。以你之才，若说争魁，或有力所未逮之处，但仅止于第四……”

他顿了顿，声音里听不出喜怒，“你自己如何看。”

张子凡莫名感到几分压力，斟酌着词句：

“回韩相，学生听闻，岁考前百名的考卷，最终都需呈送校长（萧砚）御览。名次定夺，自有圣心独运，或诸位博士、助教公议。国子监藏龙卧虎，能人辈出，学生能位列前五，已是意外之喜。校长烛照万里，如此评定，必是看到了学生未能察觉的不足之处，学生唯有反躬自省，勤勉补拙。”