天下无有不散筵席。元宵节过后，虽有千般不舍，万般牵挂，可为了女儿能够是更进一步、更上一层，母女俩不得不继续踏上赴美征程。出行的那天，依然飘着小雪，可却丝毫没有了浪漫的味道，只觉得一片萧杀、满目苍凉。
飞机上，女儿依偎在母亲的怀里，母亲轻轻地抚摸着女儿的肩背，彼此增加一些温暖，或多或少冲淡点儿别离的疼痛。
虽然纽约与北京纬度相关，但却没有下雪。母女俩走出机舱，温煦的阳光撒在她俩身上，这并没有让她们感觉到温暖，她们不由自主地拉起衣服拉链，带上连衣帽。
女儿的适应能力要比母亲强得多，她现在能够用非常地道的英语与当地人完整沟通交流，也能够较好地融入校园生活。老师和同学们逐渐喜欢上了这个皮肤白皙、眉毛如柳、眼似水杏、个子高挑、安静随和的东方大女孩，他们特别喜欢倾听这个女孩讲述女娲造人、伏羲画卦、精卫填海、革命战争、改革开放等离奇古怪的神话故事和改天换日的现代故事，借此了解诡奇神秘、飞速崛起的东方之国。
母亲在夏斌的建议下，利用空闲时间走出住所，走进一些华人企业和企业家，与他们沟通切磋，学习和获取一些先进经营理念和管理经验。她探访了联想、海尔、青岛啤酒、腾讯等国内知名企业在美国设立的公司，了解他们在美国的管理运营模式、市场开拓等信息，并通过思考消化，分门别类整理成语音文件发给公司总经理、副总经理等人，希望他们能够进一步总结提炼，借鉴运用到公司管理之中。在实地察看和沟通之中，她逐渐明白了战略思维、“抽屉式”管理、“危机式”管理、“一分钟”管理，4p、4c、4r、6p营销等理念和知识，生活也变得相对充实。
每个人接到姜董事长的语音邮件后，都会用心地听、用心地悟，一个60多岁不识字的老奶奶尚能如此用心学习吸纳新鲜事物，十分费劲地整理成语言文件，其毅力、艰辛和付出不言而喻，而作为掌握现代知识的人们，就更应该坚持学习、走在前列、多做贡献。姜楠像一座精神丰碑、一尊思想灯塔，以实际行动指引和激励着企业和身边的人敢想敢为、突破自我。
丰沛的精神世界难以治愈身体的病痛。随着时光的流逝，姜楠感到身体起来越差，气力越来越不带劲，上下楼梯、提点东西，就会气喘吁吁、直冒虚汗。她一直坚持按时服用从国内带来的药物，可收效果微。
在远程诊疗时，博教授通过望闻问切和各种技术手段，认为她身体十分羸弱、精气不足，曾经已经治愈的癌细胞有病变趋势，建议回国进一步检查治疗。
再有一个月，女儿就要参加sat考试了，也就是“美国高考”，考试内容包括阅读、文法、数字和作文四个部分，是美国一项以笔试进行的高中毕业生学术能力水平考试。学校班主任已经明确告诉过母亲，凭着夏莉在学校的表现、社会实践和个人特质，一定会为夏莉写一封体面的介绍信，只要考试成绩达到要求，就可以顺里成章进入美国哈佛大学继续深造。女儿每天起早贪黑，全力以赴投入到备考之中，她不愿也不能辜负家人为她付出的一切。
母亲因女儿的顽强拼搏、进步转变倍感欣慰。在这种关键时刻，她不可能自私地离开女儿回国治病，只能靠从国内邮寄来的药物缓解病魔缠身的痛楚，还要扮成一幅若无其事的样子，竭尽所能安慰、鼓励、照顾女儿，好让她心无旁鹜地为了理想砥砺前行。
有目标、为了目标奋进前行的日子笃定充实、飞速流逝。转眼夏莉就正式踏进了考场，平时的学习积累让她信心满满，误入歧途时练就的良好心理素质使她淡定从容。每场考试母亲都会早早地等在学校门口，然后牵着她的手一起回家吃饭，从女儿平静温和的面容中，母亲嗅到了小学时她考全校第一名的味道。
夏斌通过穿越，请了多位驰名医生综合施治，才保住了母亲的性命，而且医生们叮嘱过他，一定要注重调理和检查，因为不能完全排除反弹的可能。他对母亲的身体一直非常担心和记挂。母亲答应他，等夏莉拿到录取通知书，她就回国休养、治疗一段时间。
一个清风习习、万物舒展的早晨，霞光透过窗棂摇曳着夏莉房间内盛开的淡黄色蕙兰花蕊，窗帘上的风铃随着和煦的晨风发出悦耳的叮当声。夏莉目不转睛地盯着电脑屏上的电子邮箱，今天是发送大学offer的日子，她告诉母亲这个事时，有意将时间推后了一天，只为给母亲一个大大的惊喜。
九点正，收件箱闪出一个邮件，她迫不急待地用鼠标点开，harvad colluge（哈佛大学）几个英文字符犹若一道灵动的光芒，在她眼前闪耀、舞动。她的呼吸因兴奋而变得有些紧促，身子因激动而颤抖起来，她极力控制着自己内心的狂热，迅速点击打印按钮。
她拿着打印好的录取通知书，来到母亲房间门口，兴高采烈地喊着“妈妈，妈妈……”。但没有回音。好生奇怪，房门关着，说明母亲还在房间里呀。她边喊边轻敲房门，可还是没有动静。
她拧开了门锁，将头探了进去。她原本想跑到母亲床头撒会儿娇，但眼前的惨状犹若惊天霹雳，直接将她震动在地。母亲穿着粉白色的睡衣直挺挺地倒在卧室地板上，煞白的脸上、花白的头发上、粉白的睡衣上全是血迹。她吃力地挪动着身躯，一步一步地靠近母亲的身体，将颤抖不停的手指伸到母亲鼻下，一点儿呼吸都没有，又把自己的手指伸向母亲的手上的大动脉，已经没有脉动了。一种死亡的恐惧气息在她的身边升腾、翻滚，毫不留情地刺穿着她的每一根神经、每一个细胞。她想悲声痛哭，可眼睛里根本没有泪水，她想大声呼叫，可喉咙间无法发出声音。她像一个没有知觉的木偶，晕倒在母亲身旁，口中涌出道道白沫……
母亲的手机铃声撕破死一般的沉寂。夏莉迷离的思维略略回归了现实，吃力地睁开沉重如铅的眼皮，痴呆呆地寻找着手机。床头柜上，一个略显阵旧的手机如同一个恶魔又响又震，她无力地腾挪到柜边，是哥哥打来的电话。她用不听使唤的双手，费劲地滑到接听侧，电话里传来哥哥急切而熟悉的声音，“妈，怎么不接电话呀，今天一大早我就打给了，夏莉告诉我，今天是哈佛大学发放录取通知书的日子”，“喂！喂！听得到了吗？”
夏莉用力地清清了嗓子，艰难地挤出几个字：“哥，出事啦，出事啦”，随之是暴风骤雨般的哭泣。
“小妹，有哥在，别害怕，什么事我们不都扛过来了吗？”
“不在了，不在了，永远都不会在了。”
“别着急呀，不在就不在呀，我们可以重头再来嘛。”
“妈不在了！”夏莉分明听到对方电话摔落在地上的声音。
坚强如石、大智大勇的夏斌，被这突如其来的噩耗震得全身发麻，就连手机都难以握住。
他突然间跌入了无穷无尽的深渊，周边没有一丝光亮，只有一群狰狞的魉魅魍魑在疯狂地在撕扯着他的身体，吞噬着他的灵魂。多次穿越的经验告诉他，此刻必须坚强起来，以勇敢的心才能驱散鬼怪、乌云。
他极力控制自己的情绪，摸索着重新拾起手机，“小妹，有哥在，天塌不下来，我们今天晚点就能赶到，一起处理后事。”此时此刻他决不能瘫倒。
他挺了挺身，强忍内心的悲恸，分别打电话给父亲、姜聊、屈不平、海子，让海子预订飞往美国最早的机票。
此时，北京正是夜晚时分，他们一行惊魂未定的赶往机场，登上了夜行航班，如果顺利的话，在美国当地时间傍晚就能抵达。
在飞机上，至亲、至爱、至恩的几个人只有血红眼神的相视，面对这厚重、沉痛的悲怆、苍凉，谁都没有气力多说一句话，也不知道从何说起……