西南武林境内，两名蒙面人趁着黎明时分突袭了一间义庄。不同于其他的义庄，那里埋伏了太多的“赤门”人马。也不同于一般的强盗贼匪，被袭的义庄除护庄之人丢了性命外，只少了棺材。

当然，带着手下赶到现场的碧玉公子与沈晓蝉自然明白少了棺材意味着什么。不多时，又一名蒙面人出现在了义庄门口。他的腰间系着“赤焰令”，大家自然知道他的身份，纷纷让出一条道来。

赤焰王大步流星，赶入义庄之内。此时碧玉公子已经喝退众人，只留沈晓蝉与他一同勘察。

见赤焰王来到，碧玉公子与他对视一眼，随即向沈晓蝉吩咐道：“你先在门口等我吧。”

“是。”沈晓蝉答应道，出门时还向赤焰王低了低头表示恭敬。

“现在这里只有我们两个了，你有什么发现，尽管说吧。”赤焰王开门见山。

“凶手出手凌厉，这些护庄的手下大部分都是一两招之内毙命。武功最好的也不过是五招被杀。不过最厉害最令我想不透的有两件事情。”

“嗯，直言吧。”

“从尸体的伤痕看，出手的应该只有两个人。可是两个人究竟是怎么在这么短的时间内把那么多棺材搬走呢？应是两人出手之后，还有更多的人来这里搬走了棺材。”

“不错，这也是我的疑惑之处。以我来看，西南武林之内虽然有不少人虎视眈眈，但应还不至于敢这么直接与我们起这么大的冲突。何况，西南武林之内应该不会有人知道我们将金银熔铸于棺材本身，再在外层以木质伪装。”

“这就是令我百思不解的第二件事。究竟凶手是怎么知道这个秘密的？”

赤焰王抬起眼，与碧玉公子四目相交。看来沈晓蝉并没有将白墨公子发现地下密室的事情告诉两人。否则两人应该很快就能联想到失秘的原因。

“碧玉公子，吾之好友。信任是一切合作交往的基础。无论权力还是财富，在我们之间一向都是共享的。不可轻易质疑盟友，否则就是中了有心人的算计。”

“哦，不是此地无银三百两嘛？”碧玉公子似问非问，又道，“那么好友你以为是谁所为呢？”

“主导者除了白墨先生，我不作二人想。不过今日出手的除了他以外，只怕还另有其人，另一个我熟悉或不熟悉的人。”

“何以见得？”

“这里的人有一部分是死在“赤火神功”之下。除了真正的赤焰王，他也只会传给他的义子。”

“你的意思是除了你以外，赤焰王还另有传人。我还以为只有你一个会“赤火神功”了。”

“我在与你合作之初就已经说过“十二斗兽”个个神秘，我与他们鲜少接触，有几个甚至从未碰过面。我对于他们的事情也所知有限。现在看来，确实有这种可能性。如果不是因为他们的存在，我也没有必要一直伪装成赤焰王来稳定西南武林的局面。如今“十二斗兽”中恐怕已经有人与白墨先生联手，这就更加大大不妙了。”

“说了这么多，你有没有想过出手的可能就是赤焰王呢。”碧玉公子冷冷地道。

假赤焰王不置可否，反问碧玉公子：“哦？我的义父，你的老板，你说我们到底谁更了解他呢。”

“如果是当年的赤焰王，直接杀回来就好了，根本不需要这样的动作。”

“赤焰王自然不可能还是当年的赤焰王。”假赤焰王斩钉截铁。毕竟他亲为之事，他最是清楚。

“不过这么多年了都不能确定他的生死，终究是我们心头的大患。”

“现在一个白墨先生与“十二斗兽”之一已经够麻烦了。何必还要自己吓自己，为一个可能根本就不再存在的威胁而担惊受怕()

呢？猜测无用。现在他们抬着十二口棺材，自然是不可能走得太远，也不可能毫无痕迹，想必你碧玉公子第一时间已经派人追查。我们只要找到他们，真相自然大白。”

“人我自然早就派了，不过有趣的是，抬着十二口棺材居然什么痕迹都没有留下。看来白墨先生的背后一定还有个大势力，否则没有一定的人力，自然不可能这么快就将所有的痕迹抹除。你说这西南武林之内，还有什么大势力能够与你我为敌呢？”

假赤焰王听出了话语中的刺探之意，也感受到了碧玉公子眼神中的怀疑，却是大笑起来：“哈哈哈哈哈哈哈，说了半天，碧玉公子你还是怀疑我。”说到后半句时，那有些癫狂的笑声已经变得冷峻。

“你与白墨先生、与赤焰王、与“十二斗兽”的关系，再加上今日的情况，我不能不怀疑你。那名与白墨先生合作的“十二斗兽”如果是你，失秘失宝甚至失去踪迹，一切也就都说得通了。”

“那么你想怎么办呢？”既是征询意见，更是怒火渐燃。

“以我们如此长久的合作关系，我自然会给你一个解释的机会------一个最简单有效的机会。”

“你要我杀了白墨先生与其合作者，并夺回那一批金银。”

“这是我们之间的默契。”碧玉公子肯定道。

“好，不过你要给我点时间。”

“十五日为期。十五日后就是发饷之日，没有这批金银，我活着的手下收不到钱，阵亡的手下家中收不到抚恤金，届时我也难以控制局势了。”

无论是真赤焰王还是假赤焰王在位，碧玉公子一直具体负责主管赤门乃至西南武林的大小事物，势力日益积累坐大。如今在西南武林之中，碧玉公子的嫡系人马数量远超假赤焰王所能真正控制的人手。就连守卫义庄的人马里，十个有九个都是碧玉公子的人。这番言语，对于假赤焰王的压力不可谓不大。

“哼，你放心吧，十五日之后我一定会给你一个满意的交代。告辞了！”假赤焰王负气甩袖而去。

留在原地的碧玉公子回头望着义庄大厅中供奉在内侧墙边的那座似笑非笑的石佛，若有所思，自言自语道：“这么多年了，石佛啊是石佛，只有你一直没有变过，如今是连你都要嘲笑我嘛。想当年赤焰王一直用“十二斗兽”来制衡牵制我，没想到他自己反被“十二斗兽”所噬。不过这种麻烦，我自然不会一直留着。邪龙啊邪龙，这次切不可真的是你才好！看在我们两这么多年的合作，我一直都准备把你留到最后的。万不可逼我啊！”毕竟刚才若是假赤焰王没有点出守卫死在“赤火神功”之下，并努力证明自己的清白，碧玉公子当即就要翻脸发难。

现在的“赤焰王”又是否真的就是碧玉公子口中的“十二斗兽”之一“邪龙”呢？