“从古至今党争之事，只有一方被彻底打倒，否则就是不死不休之局。他章三凭什么？”
冯京道：“你说消弭党争是痴人说梦。但章度之敢用'照陵学士'四字相召，便是看准了老夫放不下嘉祐年间的君臣相得。”
“我见一见侍中再说。”
……
章越重回都堂。
以侍中兼尚书左仆射拜相，自从蔡确、章惇、韩缜先后罢去，司马光卧疾在府。
章越总摄宰相事，吕公著虽辅之，但人望功绩都不如章越。
不过章越都堂后，一改旧事，原先是宰执们每三五日一聚都堂。堂吏们抱着文书将诸厅各司禀告，蔡确在朝时，一贯是他得之专决，同列难争之。
司马光曾建议蔡确在都堂会议时，让每一事由宰执们各抒己见，不过蔡确对司马光不作理会。
而章越秉政之后大改其议。
冯京抵达都堂后，听说堂吏言语，章越将三五日一聚都堂，改为一日一议大为讶异。
他素来知道章越勤于政事，这一日一议的制度，也只有他方能身体力行。
冯京抵至都堂后，本是要在廊下等候宰执聚议之后再入内。
“当世！”
却见一身紫袍章越未戴幞头，雪落在肩头也浑不在意，竟亲自出迎至廊下。
冯京慌忙长揖：“岂敢劳侍中亲迎！“
章越执其手笑道：“公乃平章军国重事，三朝耆宿，章某迎一迎又何妨？“
章越道：“以往元丰故事，宰执三五日聚都堂一议。”
“我如今召众宰执们，每日都聚在都堂之上，让宰执们从容各抒己见，充分商量后，再决断其事。”
冯京明白三五日一议，事务多，宰相一言而决，除非大事才有商量机会。
一日一议，无论大事小事都可以让宰执各抒己见。
冯京迟疑地问道：“此是一时，还是长久。”
章越笑道：“作为元祐执政的故事，垂范后世，你说是一时，还是长久。”
冯京见章越恢复宰执聚议之事，不由动容。
冯京抵达都堂后，见右相吕公著，枢密使苏颂，尚书左丞李清臣，右丞张璪，枢密副使黄履围坐于堂上。
众宰执环坐共商国是。
他望着廊下鱼贯而立的堂吏们，每人怀中都抱着高及下颌的文卷等候接见。这一幕场景确实蔡确执政时所未见。
冯京目光回堂内，吕公著正与苏颂低声交谈，李清臣和张璪对坐审阅文书，黄履则向堂吏询问细节。这般景象，恍如二十年前韩琦主政时的中书省。
哪似当年堂吏们只能战战兢兢候廊下，待蔡确朱笔批阅后方敢挪步。
冯京知章越要消弭党争，若真正实行众相议事，倒真可以恢复到嘉祐时风气。
众相议事之后闲聊。
冯京对章越道：“嘉祐时，韩魏公主中书，若官吏问政令，魏公则道问集贤（曾公亮），问典故，则问东厅（欧阳修），问文学则问西厅（赵忭），唯有大事才出面裁决。”
“今日侍中此举真有嘉祐风气。”
章越笑道：“我话岂是随便说的，自今日始，恢复嘉祐旧制——每日聚议，众论佥同而后行。”
冯京道：“天子垂拱而治，群臣勤政协恭——这才是太平气象！“
这时堂吏恰在此时呈上鄜延路急报。章越却不急于拆阅，而是转示吕公著：“晦叔先观之。“
待众宰执传阅完毕，他才徐徐问道：“诸公以为当如何处置？“
众宰执们又恢复嘉祐时各抒己见的场景。
冯京望着堂外渐高的日影，眼眶渐渐模糊。
……
送走冯京后，章楶走入都堂。
但见堂外碎雪扑簌，而章越伏案疾书，紫袍袖口沾了墨迹也浑然不觉。
章楶静立案前，抬眼目光却落在那份墨迹未干的熟状上——“枢密副使章楶除陕西五路行枢密使“。
“质夫，“章越搁笔，溅起几点墨星笑道，“明日你便启程赴西北。“
章楶看着章越草拟的熟状心情激荡，但仍是问道：“这不是沈存中的差遣吗？”
章越笑道：“存中长于练兵制械，但灭国之战.非你章质夫不可！“
烛火猛地一跳，映得章楶眼中泪光闪烁。
章越看章楶这般，章越在西北执行的浅攻进筑战略，就是偷师自历史上的章楶。
他笑道：“质夫，你当年被闲置时，我不是一再与你言道留此有用之身，暂作蛰伏，日后必有东山再起之日。”
“你此去接任行枢密使后，将全面接管西北防务，我问你灭党项当以何为首？”
章楶闻言情绪激动，灭党项之功，青史彪炳——这样的重任竟真落在自己肩上。
感谢苍天，将此名垂千古之功绩落在自己身上。
“侍中.“章楶刚要开口，章越已抬手制止向旁问道：“陛下经筵已毕吗？”
“尚未。”
他对侍从道：“备驾武英殿，请官家移步。“
章越转向章楶道：“质夫你随我向官家面呈此事！”
雪粒扑打在窗纸上沙沙作响。章楶深吸一口气，整肃衣冠向章越深深一揖。
二十年沉浮，半生抱负，尽在此中了。
风雪中，章越与章楶二人持伞齐行入宫。
殿前下了一层薄雪，二位大臣在雪中留下两行脚印，不久看到武英殿的轮廓在雪幕中若隐若现。
殿门内侍们都被冻得或呵手，或缩脖，或瑟缩身躯。
内侍们似谁都没有预料到，有大臣会冒着寒雪而至。
此刻内侍石得一一摆佛尘已迎出殿门外，冒着风雪等候着章越与章楶。章越回朝之后，向太后立即将之前被高太后被贬出京的石得一，李宪重新召回朝堂。
等石得一看见二人冒雪而至对内侍们骂道：“没眼色的奴才，没见到侍中亲至吗？”
几名内侍闻言忙打了伞迎上章越，章楶。
石得一亲自上前拂去章越衣袍上的积雪，迎入了殿中。
而此刻武英殿殿中早升起了铜炉，内侍正忙碌往铜炉里添炭。
而蔡卞，李宪随侍在天子一旁。
天子望着殿中三人高的熙河路地图，上面留着满满先帝的朱批御笔。先帝驾崩后，高太后不喜兵戈之事，命内侍将此图收起。
而今此图重见天日，犹待新墨！
章越引章楶拜见天子，然后向天子引荐道：“陛下，这是前枢密副使章楶！”
章楶郑重一拜。
天子扶起章楶道：“朕听先帝说过卿家，卿家雪藏十年，料来以待今日之事。”
“今日朕将国事托付于卿，必是得人。”
章楶闻言哽咽，仿佛看见熙宁年间那个在西北风雪中策马巡边的自己。
章越看向一旁蔡卞，蔡卞微微摇了摇头，这番话显然是天子自己言语，非他所教。
章楶道：“先帝在朝锐意进取，决意征伐，服我汉唐旧疆。”
“臣此生之志乃恢复先帝未竟之愿！”
天子闻言手抚《熙河开边图》道：“李克用留给李存勖三矢雪恨，朕虽不才亦不敢有片刻忘了祖宗之仇，先帝之恨！”
闻言李宪，石得一都是唏嘘不已。
天子转过身对章楶道：“以后卿便是朕的曹彬，王朴，有何良策尽言之！”
章越对章楶点点头让他尽管直言。
章楶道：“昔王朴平边策以上，朴以大而脆者为易，小而坚者为难，今日有人言，王朴误国，不如先难而后易为之，灭北汉逐契丹复幽燕，而后南下岂如今百年受契丹之迫的窘境。”
“此为书生误国之论。国兴之初，先平江南，晚定河东，次第不能易也。”
天子看向一旁的李宪。
李宪向天子点点头，旋即命添炭的内侍们退下。
天子示意章楶继续说。
章楶道：“攻取党项也是这般，熙河路为易，次泾原路，鄜延路为难矣。”
“本朝于鄜延路与党项败多胜少，所胜皆在熙河路，泾原路。”
“此番李秉常再犯鄜延路攻我米脂寨，我不该在此应他，而是……”
蔡卞递竹杖递给章楶。章越退在一旁，由章楶施展。
“陛下，“但见章楶袖袍一震，以杖往图上一扣：“而是出泾原路……攻灵州！”
君臣们的目光都看向位于图中央的灵州。
内侍石得一继续往铜炉里添炭，眼中看着君臣共论的一幕，安邦定国的贤相，绍述先帝之志的天子，如李世绩李靖一般的名臣。
见此君臣相得一幕，石得一看向图角先帝那“复汉唐旧疆“的朱批，此刻正被铜炉炭火映得通红。
……
雪夜。
风雪一阵又疾过一阵。
司马光卧于病榻，额上覆着冰帕。郭林捧着药盏侍立榻前，范祖禹正将炭盆拨得更旺些。
“资政殿大学士韩维除中书侍郎了。“郭林轻声禀道。
司马光闻言咳嗽数声，药汁从嘴角溢出：“章度之素来'谋之在众，断之在独'“他喘息着指向案头奏章，“三省看似新旧参用，可枢密院已尽是他的人。“
一面是枢密院，枢密使苏颂，枢密副使是黄履及马上要回朝的沈括，而行枢密使则在熙宁年间战功赫赫的章楶。
而是三省则是吕公著、司马光、取代章直的韩维、以及李清臣、张璪。
在三省上继续是新旧参用格局，而在枢密院都换上了章越亲信。
范祖禹添了块炭，火星噼啪炸响：“侍中所言新旧调和，怕是要借嘉祐之名，行元丰之实。“
“听说武英殿里熙河开边图，已被重新挂起了，长此以后百姓多难，国事多艰了。”
郭林道：“我看不是，或许是取嘉祐时之君臣共心，元丰时之开拓进取！”
范祖禹道：“可是当务之急是要补救时艰。”
郭林看了一眼司马光脸色没有言语，他心道开拓进取比补救时艰难多了。
片刻门外禀告说苏轼，苏辙前来看望司马光。
苏轼，苏辙见司马光病容憔悴，长揖及地。
“侍中命我等来看望相公。“苏轼轻声道。
司马光道：“我已风烛残年，看望也是无济于事。”
“子瞻你难道忘了当年乌台诗案之事吗？”
苏轼道：“不敢忘，先帝在朝时，以一道德，一好恶压制异论，又用蔡确等人大兴牢狱，而相公回朝后，虽有广开言路之善政，但任由刘挚，王岩叟大肆批评新法。”
“这不也是乌台诗案？”
“当年新党除旧党，今日旧党逐新党，来日新党再起又当如何？这般循环往复，终非社稷之福。我看侍中调停党争，使上下团结一心，实势在必行之举，也是朝野人心所向。”
司马光则道：“元丰熙宁之臣中，多有似蔡确，吕惠卿，章惇皆小人也。以父子之意离间太皇太后与陛下，最后导致朋党作祸，最后一发不可收拾，老夫实痛于此矣。”
“明日你替我转告侍中一声，必须要清算蔡确，章惇，追究他们这一次兵乱中罪责。否则……否则青史自有说法！”
司马光反将了章越一军。
苏辙则道：“相公，先帝遗志说得清清楚楚。”
“元丰以前辙与司马相公所论相同，但元丰以后辙去了陕西各路，去了熙河路，去熙州，方知当地田万里，番汉和睦之景。朝廷这些年在侍中主持下拓边西北，所得远大于所去，长久而论更是利于国家。”
苏轼道：“司马相公，轼在民间为官，免役法甚善。相公之前所言，尽废免役法，如鳖厮踢也。”
司马光躺在病榻上不解问道：“鳖安能厮踢？”
苏轼作了个踢脚的姿势道：“就是鳖厮踢。”
司马光会意过来，苏轼又在讲笑话揶揄自己，闷闷不讲话。
苏轼与苏辙苦劝了司马光半日，对方犹自不听。
……
次日，听苏轼苏辙劝不动司马光，章越又让张璪，安焘又拜访司马光，请他改变初衷，出山办事。
司马光愤然道：“灵夏之役，开拓熙河之事，由本朝而起，所据之地都彼田。”
“譬如甲夺乙田，未请而与之，胜于请而后与，若更请而不与，则两家必然兴斗也。”
“相公！”听到这话，兵部尚书安焘当即愤然而起道：“自灵武以东，皆中国故地，先帝兴师复之，相公何必借此喻先帝之非。”
张璪也不愿前来劝司马光，但违不过章越的意思。
不过他听司马光这话太离谱，忍不住道：“元丰所取都是中国故地，如兰州凉州原先西番地，原非党项所有。先帝复之，有此武功，岂可轻言弃之。”
司马光失语，一旁郭林郭林见状，默默将炭盆拨旺，他深知老师精于史笔，却对边陲地理不甚了了。
见司马光默然，安焘张璪也是无奈而返。
苏氏兄弟以及安焘，张璪之后，还有不少大臣前来劝司马光，如范纯仁等是自发前来，也有听章越所命。
……
其中就有刑部侍郎邢恕。
邢恕抵达都堂时，正值章越回堂。
却见门吏以杖叩地，邢恕与左右几十名官员尽数下拜，片刻后紫袍玉带的章越从容步入正堂，数十名身穿朱袍堂吏，一一都怀抱案卷跟在后面，尽显宰相威仪。
邢恕等候半个时辰，终轮到他入见。
章越高坐公堂上，邢恕立着向他禀事。
“启禀侍中，在太皇太后处分军国事时，恕就曾劝过司马公，自元丰庙堂上诸公没一人愿将国家整垮，一心一意都为了朝廷百姓，所害者在于各执己见。但以母改子之道，本就名不正言不顺。就算侥幸成功，日后陛下亲政又会作如何之想？相公岂有为日后考量？”
“司马相公回答得倒是义无反顾，他日之事，吾岂不知？只为了赵氏天下虑，不得不如此。”
“恕当时反问，就算赵氏能安，司马氏日后如何？”
“司马相公当时答，光之心只为了赵氏，若不行光之言，赵氏日后如何未可知矣。”
章越听了邢恕言语，对司马光也是无奈至极。
原来司马光早预料到了自己日后历史上下场了。
章越对邢恕道：“司马相公也是的，真是义无反顾，明知不可为而为之。”
邢恕道：“恕从学司马相公门下十几年，司马相公道德当世无双，他当然是忠臣。只是蔡相公，章枢相恨之入骨，以为司马相公是大奸似忠之士。”
“其实话说回来，在恕眼底蔡相公，章枢相又何尝不是真正的忠臣啊！可惜……可惜……”
邢恕说完忍不住潸然泪下。
章越给邢恕递上了巾帕，容其拭泪。
邢恕道：“昨日我又见司马相公，司马相公仍是那句话，熙宁元丰之臣多是奸佞小人，是他们离间了太皇太后与天子，才有了今日之局面。”
“他还说……还说……”
章越道：“你尽管直言。”
邢恕道：“司马相公则道，若天祚宋，则新法……新法事必不成。”
章越听此不怒反笑，觉得司马光这人未免太过荒谬，太过可笑了，但笑之后还是忍不住以手重叩了一下桌案。
邢恕道：“还请侍中恕司马相公之罪。他既是执意不改初衷，侍中还是不必让人再去劝他了。”
“司马相公早已是油尽灯枯了，他既执政，早做好了以身殉社稷的打算，凡事必躬亲，大小庶务都要过问。访客见他身体羸弱，都以诸葛亮食少事烦为戒，但司马相公从来只道一句，生死，命也。”
章越听邢恕之言微微点头，他本就没有说服司马光的打算。
他不过是借这个由头，让朝廷持论中立者，通过说服司马光来表明他们立场态度，以决定以后的去留，到底是重用轻用。
听到邢恕这么说，章越点点头道：“和叔，你也是不易。”
“你替满朝之人都说过好话，当初新旧两党分歧，你也是在其中说和，在劝说太皇太后之事，你也尽过力。”
“当初你叛我之事，就此揭过！明日去吏部领新职吧！”
邢恕起身向章越长长一揖，然后告辞离去。
章越扭头看向桌案上《日录》，正是沈括进京所呈，他不知王安石将此日录赠己的用意？章越拿起一卷，看见上面还有火燎的痕迹。
章越想到王安石相同的，还是有吕惠卿。
吕惠卿也写了四卷《日录》，他曾道，四卷之内，皆铺陈执政以后归美之迹，自明其忠。
章越看了一眼堂外的大雪，他对左右道：“将官员们的条陈收一收。”
“明日再议吧！”
说完后，章越关上门一人独坐都堂上，翻阅着日录，自言自语道：“画工还欠费工夫！”
自己当年有志于学，何尝不是读了王安石之文章。
那一句'世之奇伟瑰怪非常之观常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也'，始终是自己读书励学的座右铭。
是日，雪夜都堂火盆前，章越手捧着王安石所书的日录，彻夜读之。