接下来的几日，宋国公府表面看来，仿佛一潭被投入石子后、涟漪逐渐平息的静水。王清欢以“感染风寒，需要静养”为由，免了府中女眷每日的晨昏定省，將自己彻底封闭在气氛压抑的正院琳琅院內，无人知晓她在谋划些什么。宋桓则依旧將大部分心思和夜晚都留给了瀟湘院內那位娇柔解语的玲姨娘，对府中中馈琐事和前院公务，都显露出一种显而易见的怠惰与漠不关心。而宋琼琚，则如同往常每一个平静的日子一样，读书、习字、偶尔抚琴作画，將芷兰苑打理得井井有条，间或奉召入宫，陪伴凤驾或与贵妃娘娘说些閒话，姿態从容嫻雅，让人挑不出半分错处，仿佛那日书房里的剑拔弩张从未发生过。

然而，在这看似平静的水面之下，暗涌的波涛却从未有一刻停歇。无形的硝烟在亭台楼阁的阴影间瀰漫，窥探的目光在每一个转角处闪烁。

这日午后，宋琼琚正在小书房內翻阅一本前朝野史，窗外树影婆娑，蝉鸣聒噪。云袖悄无声息地进来，步履轻捷，脸上带著一丝不易察觉的凝重。她走到书案前，从袖中取出一个用油纸包裹得极为严实、仅有小指粗细的纸卷，双手奉上。

“小姐，瀟湘院那边，刚递出来的。”云袖的声音压得极低。

宋琼琚放下手中的书册，接过那微凉的纸卷，起身走到窗边背光之处，才借著窗外明亮的光线，小心翼翼地展开。纸卷上字跡略显潦草，显然是仓促间写就，只有短短两行：“夫人近日频繁密召其陪嫁徐嬤嬤，神色鬼祟。徐嬤嬤曾独自出府，往城外静心庵方向去。另，妾身午膳汤羹中有异样气味，未敢入口，已暗中处理。”

静心庵？宋琼琚握著纸卷的手指微微收紧，眸中闪过一丝凛冽的寒光。那是京郊一座名声不显、甚至有些破败的庵堂，但暗地里却流传著一些说法，称其內藏有某些“高人”，专精於一些上不得台面的阴私魘魅之术。王清欢果然不肯坐以待毙，这是病急乱投医，开始寻求这些歪门邪道的助力了。至於那汤羹中的异样……看来，王清欢已经按捺不住，迫不及待地想要对玲瓏，以及她腹中那块尚未成形的肉，下手了。

她將纸卷凑到书案上那盏常年不熄的青铜雁鱼灯旁，橘黄色的火苗舔舐上纸张边缘，迅速將其吞噬，化作一小撮蜷曲的、带著焦味的灰烬。

“云袖，”她转过身，声音平静无波，却带著一种不容置疑的决断，“两件事。第一，立刻派人去查，仔细地查，静心庵近半年来的所有异常，尤其是与王家、或者与夫人陪嫁徐嬤嬤有任何关联的人与事，巨细无遗。第二，让我们安插在琳琅院的人，打起十二分精神，盯死那个徐嬤嬤，记录下她每一个接触的人，传递的每一件物品，哪怕是扔掉的垃圾，也要设法检查。”

“是，小姐！奴婢这就去安排！”云袖神色一凛，立刻领命，快步退了出去。

书房內重新恢復了寂静，只剩下窗外愈发聒噪的蝉鸣。宋琼琚重新坐回书案后的圈椅上，指尖无意识地在光滑冰凉的紫檀木案面上轻轻敲击著，发出规律而轻微的“篤篤”声。王清欢的动作，比她预想的还要快，还要狠厉。直接对玲瓏和胎儿下手，这是想行釜底抽薪之计，彻底断绝隱患吗？

可惜，她太心急了，也太小看她宋琼琚了。这等直白而粗糙的手段，在她眼中，不过是困兽犹斗的拙劣表演。

既然对方已经迫不及待地亮出了獠牙，那她也该准备好相应的“回礼”了。不仅要严密防守，更要找准时机，给予致命的反击。她需要更多的筹码，更需要一个恰到好处的契机，一个能让王清欢永无翻身之日、再也无法构成任何威胁的契机。

夜色，如同浓稠的墨汁，渐渐浸染了天空，也笼罩了这座繁华而森严的国公府。芷兰苑內灯火次第亮起，却驱不散某些角落里的阴暗。宋琼琚独坐窗前，望著窗外沉沉的、没有星月的夜幕，心中那份冰冷的决绝，如同悄然蔓延的夜色，一点点侵蚀了所有多余的温情与犹豫。

这盘关乎生死荣辱的棋局，不过刚刚拉开序幕。她不允许自己有任何心慈手软，也不允许出现任何细微的失误。王清欢，註定只是她踏上更高处时，第一块被无情踏过的、微不足道的垫脚石。而她的目光，早已投向了更远、更波澜壮阔，也更为凶险的棋局。