长乐宫內的丝竹声再度响起，打断了方才的僵持。

舞姬们重整姿態，提著绣满孔雀纹的裙摆旋身起舞，翠绿裙摆扫过金砖地面，如孔雀开屏般铺开一片绚烂。

殿顶鎏金铜灯的光晕洒在舞姬们的银饰上，折射出细碎的光，与案几上琉璃盏中晃动的酒液交相辉映。

满殿繁华热闹，仿佛方才的暗流从未出现。

宋琼琚回到席位时，指尖仍残留著万贵妃掌心的温度，那温度带著刻意的灼热，让她极不自在。

她刚坐下，邻座的吏部侍郎家小姐便凑了过来，声音里带著几分刻意的热络。

“宋姐姐，方才贵妃娘娘那般看重你，真是羡煞旁人。”

说著眼底掠过一丝嫉妒，手中的团扇轻轻晃动，却不自觉地往宋琼琚这边靠了靠，像是想沾几分宠幸的气息。

宋琼琚勉强笑了笑，刚要开口，对面的户部尚书夫人也举杯示意，语气温和。

“宋家姑娘好福气，能得贵妃娘娘青眼，往后在京中，定能顺风顺水。”

周围几位小姐见状，也纷纷附和，目光落在宋琼琚身上时，少了从前的轻视，多了几分討好与倾佩。

这些目光像细密的针，轻轻扎在宋琼琚心上。

她清楚，眾人態度转变，並非真心认可她，而是忌惮万贵妃的权势。

当今万贵妃虽无皇后的尊位，却是圣上心尖上的人。

当年她诞下二皇子，圣上当即破格封妃，赐居翊坤宫，连赏赐的珠宝字画都堆成了山。

更遑论她背后的万將军，岭南一役大败蛮族后，被封为镇国大將军，手握兵权，在武將中威望极高。

有这般家世与圣宠加持，万贵妃在后宫中早已是一人之下，万人之上。

有时连皇后的旨意，都要让她三分。

如今眾人见她得了万贵妃的赏识，甚至被提及许给二皇子，便立刻换了副嘴脸。

在他们看来，不管这门亲事最终成不成，宋琼琚能被万贵妃记掛，就等於有了新的靠山。

往后在京中贵女圈里，地位便稳了。

先前那些因太子退婚而对她指指点点的人，此刻都默契地闭了嘴。

甚至有人悄悄盘算著，往后要多与宋琼琚走动，好间接搭上万贵妃的关係。

宋琼琚端起茶盏，借著饮茶的动作避开眾人的目光。

温热的茶水滑过喉咙，却压不住心底的涩意。

她从未想过要攀附万贵妃，这场赏识不过是万贵妃给皇后添堵的手段。

可在旁人眼中，却成了她攀高枝的本事。

这般误解，让她如芒在背，却又无法辩解。

舞姬们的舞姿愈发灵动，一曲终了，殿內响起阵阵掌声。

坐在角落的陆嫣然看著皇后心疼宋琼琚的眼神，指甲死死掐进掌心，疼得她指尖泛白，却浑然不觉。

她看著眾人围著宋琼琚討好的模样，听著那些羡慕的话语，心里像被一团烈火灼烧，烧得她五臟六腑都疼。

凭什么？

凭什么宋琼琚总能这般好命！

陆嫣然死死盯著宋琼琚的背影，脑海里翻涌著过往的种种。

从前宋琼琚是国公嫡女，又有太子未婚妻的身份，父亲总在她耳边念叨。

“嫣然，你要多跟宋家姑娘走动，她是未来的太子妃，跟她处好关係，对咱们家有好处。”