马车碾过宫门前的白玉石桥，车轮与石板碰撞的声响戛然而止时，宋琼琚扶著浣溪的手缓缓下车。

指尖刚触到宫道的青石板，便见三位身著石青宫装的宫人快步迎上。

为首者垂首躬身，语气恭敬。

“三位宋姑娘，皇后娘娘尚在梳妆，特命奴婢引各位到御园等候。”

“园中牡丹正盛，各位小姐可先赏玩片刻。”

穿过两重栽著银杏的迴廊，御园的景致骤然铺展在眼前。

大片牡丹开得如火如荼，粉若朝霞的赵粉、白似凝脂的夜光白、紫如墨玉的青龙臥墨池挤在一处。

唯有东边一隅的姚黄牡丹开得格外端庄，层层瓣裹著金黄蕊，在阳光下泛著温润的蜜蜡光泽。

宋琼琚的脚步不自觉顿住，目光死死锁在那株最高的姚黄上，指尖微微发颤。

那是她从前亲手种下的。

记忆如潮水般涌来，那时她尚是太子未婚妻，每隔三日便会被召进宫陪伴皇后娘娘。

皇后娘娘素日里不爱珠宝玉器，唯独痴迷牡丹。

她常拉著宋琼琚坐在圃边的汉白玉石凳上，指著满园色笑道。

“琚儿你看，这牡丹雍容大气，开得热烈又不张扬，最合皇家气度。”

说著便会摘下一朵半开的姚黄，亲手別在她的髮髻上，指尖的温度透过瓣传过来，暖得她心头髮颤。

太子殿下知晓皇后娘娘爱牡丹，更知晓她也偏爱姚黄，便亲自在御园辟出这处圃。

那日春和景明，太子殿下穿著月白锦袍，握著她的手將姚黄苗放进土里。

他的手掌宽大温暖，裹著她的小手轻轻培土，指腹蹭过她的手背时，她的脸颊瞬间烧得滚烫。

“琼琚。”

太子殿下的声音带著少年人的清朗，目光落在她泛红的耳尖上，笑意温柔。

“这姚黄是牡丹中的极品，像你一样珍贵。”

“等將来本宫登基，你便是本宫的皇后。”

“这满园牡丹，往后都只为你开。”

“你想要的一切，本宫都会双手捧到你面前。”

那时皇后就站在不远处，手里摇著绘著牡丹的团扇，看著他们二人的眼神满是慈爱。

“太子有心了，琚儿这孩子，配得上这姚黄，也配得上你。”

她还记得自己当时羞得说不出话，只敢將脸埋进太子的衣袖里，闻著他衣上淡淡的龙涎香，心里像揣了罐蜜，甜得快要溢出来。

后来每逢牡丹盛开，太子总会提前让人摘下最新鲜的姚黄，插在她的梳妆檯上。

皇后也会特意留著最艷的，等她进宫时一同赏玩。

连宫人们都笑著说，这御园的牡丹，是为將来太子妃娘娘种的。

可这一切，都因为江青月的病逝碎得彻底。

自从江青月去世之后，她进宫的次数就越来越少了，直到那一日，赫连璟带著退婚的圣旨，来到了宋国公府……

“姑娘，风大，仔细著凉。”

浣溪见她盯著牡丹出神，眼眶泛红，连忙递过一件素色纱披风。