陈翊深吸一口气，眼中爆发出灼热的光彩，单膝跪地，声音鏗鏘：“末將蒙陛下与军师信重，虽万死不敢辞！必竭尽所能，与將士们同生共死，不负所托！”

“好！”诸葛亮扶起他，又看向刘备，“玄德，此战关乎国运，亮需坐镇曲阿，统筹全局。公可否屈尊，乘坐楼船於后队督战？一则稳定军心，二则……也可就近留意荆州军动向。”

刘备明白诸葛亮让他去，既是倚重其名望压阵，也是让他盯著韩当、孙策。他慨然应诺：“备义不容辞！二弟、三弟，可愿隨为兄一同前往？”

“愿隨大哥！”关羽、张飞齐声应道。他们陆战虽强，但乘船作战亦非不能。

“如此甚好。”诸葛亮最后叮嘱陈翊与徐庶，“记住，此战目標非决战，而是有限打击与试探。接敌后，以快船骚扰，诱敌分兵，集中精锐弩箭与火攻船，攻击其体型较小、落单之舰只。若见其巨舰主力转向，不可恋战，依预定信號，交替掩护撤退。保存实力，探明敌情，即为大功！”

“末將（属下）明白！”

决议既下，整个曲阿朝廷如同上紧发条的机器，开始了最后的隱秘动员。

粮草、箭矢、火油、硫磺等物资源源不断运往水寨，士卒进行著最后的操演和休整。

气氛紧张而悲壮，每个人都明白，这可能是江东水军，乃至这个飘摇朝廷的最后一搏。

三日后，夜色深沉，月隱星稀。

芜湖以西的江面上，波涛汹涌。

约定时间將至，陈翊率领的五十余艘江东战船，熄灭火光，借著微弱的星光和江水反光，静静泊在预定水域。

刘备、关羽、张飞所在的楼船则稍稍靠后。

江风带著深秋的寒意，吹得人衣甲冰凉。

所有人都屏息凝神，望著上游黑暗的江面。

子时正刻。

忽然，远处漆黑的江岸上，三堆篝火几乎同时燃起，火焰跳跃，排列成標准的品字形，在无边的黑暗中格外醒目。

来了！

陈翊精神一振，示意旗手发出回应信號——三盏红色的灯笼在桅杆上升起，缓缓画了三个圈。

不多时，一片更大的、更沉默的阴影从上游缓缓驶来。

约五十艘战船，船型与江东船只略有差异，更加狭长一些，船上旗帜全部捲起，桅杆光禿禿的，唯有船头船尾站著影影绰绰、全身黑衣的士卒，肃杀之气隔著江面都能感受到。

为首一艘斗舰上，一名身材魁梧、面色沉毅的老將立於船头，正是韩当。

他身侧，一名银甲白袍、英气勃勃的年轻小將按剑而立，目光如电扫视著江东船队，正是孙策。

两支船队在黑暗中缓缓靠近，最终在江心保持著一段距离停下。

韩当的声音隔著江水传来，低沉而有力：“可是陈翊陈將军？”

“正是！来者可是韩当韩將军？”陈翊回应。

“幸会！孙策在此！”年轻的声音充满锐气。

简单的確认后，双方都默契地没有过多寒暄。