时间倒回至国礼进行时，顾恩思义殿內

庄严的国礼正在进行，殿內肃穆，覲见有序。

而荣禧堂內——

偌大的荣禧堂正厅，此刻却显得格外空旷寂寥。

只有贾宝玉一人，像只热锅上的蚂蚁，坐立不安。

他烦躁地在厅中来回踱步，锦靴踏在地面上，发出沉闷的迴响。

案几上精致的茶点纹丝未动，早已凉透。

他的目光时不时飘向门外，耳朵捕捉著任何一丝从大观园方向传来的动静——鼓乐？唱名？人声？

可惜，除了风声和远处偶尔几声鸟鸣，什么也没有。

“唉......” 他心底发出一声沉沉的嘆息，“终究是这劳什子的规矩！”

他那面若满月的脸上没有强烈的委屈不甘，取而代之的是一种沉重的无力感和隱约的认命与懊悔。

时至今日，他渐渐明白为何父亲、贾玌、乃至族中兄弟为何都如此看重那功名二字——

它在森严的礼制下，竟真能將血脉亲情都生生隔开！

他只想亲眼看看姐姐好不好，看看那个从未谋面的小外甥女。

可就因为没有功名......他连进去看一眼的资格都没有！

这深宅大院，此刻像一座无形的壁垒，將他与那近在咫尺的家人完全隔绝。

这念头让他感到无比窒息。 实在憋闷得厉害，他猛地起身，决定出去透透气。也不唤人跟著，独自一人便走出了荣禧堂。

阳光有些刺眼，府中异常安静。

大部分僕役显然都被抽调去大观园伺候了。

他漫无目的地沿著迴廊走著，心头那股无处发泄的鬱气更重了。

不知不觉，走到了靠近后园僕役房舍的一处僻静角落。

一阵刻意压低却难掩兴奋的议论声，顺著风飘进了他的耳朵。

“......嘖嘖，你是没瞧见！贵妃娘娘那鑾驾，我的老天爷！金光闪闪，那气派，比戏文里唱的还威风十倍！”一个婆子的声音，带著夸张的惊嘆。

“可不是嘛！听说光那抬轿子的太监，就有百十来个！那阵仗......”另一个声音附和著。

“最威风的还得是咱们国公爷！”一个年轻些的小廝插嘴，语气充满崇拜，“您是没见著，国公爷穿著那身蟒袍，站在娘娘鑾驾前头，那气势，真真儿是顶天立地的大英雄！整个贾家，连带著咱们这些奴才，脸上都有光啊！”

“那是！国公爷是谁？那可是咱们大庆朝的擎天柱！连陛下都......”婆子的话似乎被旁边人扯了一下，声音低了下去，但那份与有荣焉的得意劲儿却藏不住。

贾宝玉的脚步下意识地停住了，像被钉在原地。

他情不自禁屏住呼吸，悄悄藏身在一丛茂密的竹子后面。

这时，一个略显尖细的婆子声音响起，带著毫不掩饰的幸灾乐祸：

“哎，你们说好笑不好笑？今儿这泼天的大喜事，闔府的爷们儿，但凡身上有点功名官职的，哪怕是最小的小兰大爷，都跟著国公爷去大观园里覲见贵妃娘娘，行那国礼去了！那场面，嘖嘖......”

她故意顿了顿，吊足了胃口，才嗤笑一声，接著说道：

“可偏偏啊，咱们那位『衔玉而生』的天生富贵人！嘖嘖嘖......你们猜怎么著？嘿！”

那婆子的笑声压抑不住地溢出；

“就因为身上没半点功名，连个童生都不是，按规矩，连个进那大殿门坎儿的资格都没有！这会儿啊，八成还眼巴巴地困在那荣禧堂里数地砖呢！真是天大的笑话！人家嫡亲的姐弟，硬是给这『规矩』挡著，面都见不著！”

“噗——”有人忍不住笑出声。“偏生府里头就独他一人如此......嘿嘿！”

“可不是嘛！正儿八经的嫡子血脉，老太太心尖上的肉，结果呢？连庶出的兄弟、晚辈的小生都能挺著腰杆站在娘娘跟前回话受赏！他啊......嘖嘖，真是白瞎了那颗宝贝石头，也白瞎了他投的好胎！”

“嘘！小声点！让人听见......不过你说的也是，国公爷最重规矩体面，这......唉，真是让祖宗蒙羞。”

“怕什么！我说的不是实话？连小兰大爷都知道上进，他......唉！我看啊，也就只剩一张脸能看了！”

“管他呢，横竖人家是爷，该享的福一样不少！就是......这人比人得死，货比货得扔啊！”