陈**更是悲切地说道：“臣等无能，致使国威受损，让陛下蒙羞，请陛下降罪！”

“降罪？”庆帝冷笑，“罢免官职就能挽回国家顏面吗？”

庆帝一声怒吼，震耳欲聋，惊动四方。

此等怒喝，让百官无不胆寒。

君王之心难以揣测，眾人不知这是惩戒还是清洗，个个心生恐惧，生怕自己被点名。

“此外……”

庆帝再次开口，百官更加紧张。

在秦鄴和陈**两位重臣被提及后，其余官员也忐忑不安。

“还有人暗中与凌玉勾结，这难道是在通敌 ** 吗？”庆帝的声音冰冷，让群臣不由得瑟瑟发抖。

户部侍郎范健站出来跪拜：“陛下，微臣知错。”

范健虽然心中苦楚，但也略感宽慰，毕竟公开认错总比私下被查究要好。

“啪！”庆帝拍案而起，“知错？你的儿子在凌玉还未攻入上京时就已经与其结交，是不是早有预谋？”

此话一出，满朝震惊。

有些人不明所以，被这突如其来的消息弄得瞠目结舌。

特別是户部的一些官员，既惊讶又欢喜。

如果范健倒台，他们升迁的机会或许就来了。

各自心思复杂……

庆帝语气稍微缓和：“既然如此，看在你是初次来京都，年纪尚小，不懂事的份上，此事暂且揭过，若再犯，绝不轻饶。”

“谢陛下宽恕！”范健鬆了一口气，明白事情暂时得以平息。

眾多期望范健失势的官员此刻皆是满脸惊愕。

齐国的凌玉立於殿外，显然是有意向庆帝 ** 挑衅，然而大臣们仅仅被训斥了几句便草草收场，无人敢深究此事。

庆帝再次发话，质问群臣该如何应对当前状况，却无人应答。

人人都清楚，这个问题难解，答得出色未必能获益，答得不好却可能惹祸上身。

见群臣缄默，庆帝的目光落在文官领袖林箬甫身上，“林爱卿有何高见？”

林箬甫嘆了一口气，深知自己躲不过去。

他上前一步，態度谦恭却又含糊其辞地说道：“臣认为，我国为大国，应坚守气节，先观望齐国的態度，再决定是否进行谈判或对抗，一切仍需遵循圣上的旨意。”

庆帝对此並不在意，只听取自己需要的部分。

“既然如此，那就依照林相的意思，召凌玉入殿。”

隨即，侯公公高声宣布：“传齐国使者入殿！”

……

殿外，凌玉等人一直在廊下閒適地休憩，直到听到內廷尖锐的召唤声，才起身准备进殿。

踏入大殿之后，凌玉成为眾人注视的核心，大步向前迈进，连林箬甫也不得不退后一步。

他站定后，直视龙椅上的庆帝，既不行礼也没有寒暄。

齐国使团紧隨其后，因有凌玉在前，他们也显得十分自信。

这位皇帝虽称不上英明，但至少算得上一位称职的君主。

若是交由他处理战事，齐国早已固若金汤。

凌玉心中暗忖。

儘管对庆帝的印象不佳，但从实际来看，庆帝確实具备强硬的手段。

纵观歷史，能像庆帝这般令行禁止的 ** 屈指可数。

庆帝也在打量著凌玉。

太年轻了……庆帝內心感慨。

虽然先前看过画像，但庆国的画师不敢將齐国人描绘得太威风，因此画像只有三分相似。

此次会面，庆帝终於看清了真实的凌玉。

凌玉年轻且英勇，用兵如神，武道天赋更是近乎完美。

这样的人几乎毫无瑕疵。

不到二十岁，就北伐击败敌军，建立功勋，达到了古今武將的顶峰。

在他之前，能达到此成就的將领中，最年轻的便是冠军侯霍去病。

纵然霍去病天资卓越，在大破匈奴时也已二十二岁。

而凌玉才十九……

十九岁的年纪，不仅达到了武將的最高境界，还南下討伐庆国，致使齐、庆两国多年的局势反转，攻守之势互换。

想到这里，即便是身为君主的庆帝也不禁心生羡慕与嫉妒。

然而就在庆帝沉思之际，凌玉的一个举动立刻让他面色大变。

只见凌玉走到殿前，双手抱拳，平静地说：“外臣凌玉，拜见庆国皇帝陛下。”

他没有下跪，只是以武將之间的抱拳礼相见。