“太放肆了！”

“齐国號称文化昌盛，怎么派这种人来？实在是有辱斯文！”

儘管凌玉气焰囂张，眾人也不敢公开指责，只能私下议论。

凌玉听见这些话，丝毫不放在心上。

世间流言本就常见，不去理会便是。

人生在世，不可能让所有人都满意，与其顾虑別人的看法，不如顺其自然。

……

寢宫內，庆帝已经梳洗完毕。

作为 ** ，即使迟到早朝也无伤大雅，毕竟自古以来没有皇帝需要等待臣子的道理。

这时，侯公公快步赶来，躬身报告：“陛下，百官都已进殿。”

“嗯。”庆帝轻轻答应一声，並不著急。

在他看来，让臣子等待也是一种驾驭臣下的手段，有利於巩固统治。

宫女正在为他系腰带时，他突然问：“凌玉来了吗？”

“回稟陛下，他已经到宫了。”侯公公毕恭毕敬地回答。

隨后，庆帝询问凌玉入宫后的表现，侯公公面露难色，犹豫片刻后慢慢说道：“凌玉入宫后直接去了大殿，虽然被洪公公拦住，但他还是带著齐国使团坐在廊下的栏杆上吃……点心……”

听完这话，庆帝眉头紧锁。

“哼，不知天高地厚！”庆帝冷冷地说，“难道以为九品修为就能为所欲为？”

他对凌玉恨之入骨，却始终不愿承认，这份深深的厌恶中还夹杂著几分恐惧。

庆帝害怕的不是九品巔峰的武者，也不是齐国將军，而是神庙。

在他的心里，凌玉可能与神庙有所关联，虽然没有確凿证据，但这想法已让他十分不安，最近更是脾气暴躁。

侯公公在宫中侍奉多年，观察力极强。

他立刻諂媚地奉承道：“就算凌玉再厉害，比起陛下，也不过是萤火与皓月相较。”

不久之前，庆帝因愤怒显露出大宗师的实力，宫里的一些人才知道他的真实力量。

侯公公这才明白，自己侍奉多年的皇帝竟然如此深藏不露。

他每天服侍庆帝，到现在已有二十多年，居然从未察觉。

甚至一度认为宫中的大宗师是洪肆庠。

然而自从那天以后，庆帝既没刻意隱瞒实力，也没採取灭口行动。

这一举动让侯公公隱隱察觉到了什么。

这番奉承果然见效，庆帝的脸色好了很多。

整理好龙袍，他向大殿走去。

“走，朕倒要看看这个齐国狂徒，是不是真有三头六臂！”

大殿上。

隨著太监高喊“陛下驾到”，群臣跪拜，山呼 ** 。

一切看起来都很正常，但今天有所不同。

庆帝没有让群臣起身。

他沉默不语，眾人也不敢妄动，皆跪於地，大气都不敢喘一口。

有些深思之人早已有所准备，料到今日大殿可能会有大事发生。

果不其然，一炷香的时间过去，庆帝才让眾人起身。

他神色凝重，目光如冰，环顾四周，最终停留在老將军秦鄴身上。

“沧州乃庆、齐边境要塞，对我朝意义重大，却有人轻易拱手相让。”

在场眾人皆是心思縝密之人，话至此时，秦鄴连忙上前请罪。

……

“陛下，此乃臣之罪，臣甘愿领受万般惩罚，绝无推卸之意，请陛下降罪！”

事实上，沧州一役的失败与秦鄴关係不大。

一方面，驻守主帅是燕小已，並非他；另一方面，后来增派的主將也是叶眾，与秦家並无关联。

然而，皇宫中的规矩就是这样：一旦皇帝认定你错了，那就是错的。

秦鄴久歷官场，深知其中道理，便主动揽下全部责任。

一番自我反省的话后，庆帝嘆息道：“秦鄴，朕不想再看到类似的事情，明白了吗？”

“老臣必定不负陛下信任！”秦鄴伏地悲呼。

庆帝不再看他，而是转向群臣、礼部以及陈**。

“昨日齐国使团进城，秩序一片混乱，京都府尹职责何在？巡城將领何在？监察院长陈**又在何处？”

庆帝的一句质问让三位官员上前认错，但他並未理会，继续说道：“更令人费解的是，一个小小的九品武夫凌玉竟敢挑衅我国尊严，全城竟无一人能阻止，这不是丟尽了我朝的脸面吗！”

“臣等失职！”

京都府尹、巡城將领以及监察院院长陈**一同请罪。