次日朝会。
两地官员齐聚长安人民镇府。
主要的目的还是今年有什么政策。
以及如何落实。
大汉幅员辽阔，国土极盛。
陆沉舟採用了两京制度。
地方分级管理而实行的区域划分。
长安作为京城，江南作为陪都。
原本是打算採用东都洛阳。
可距离相近，白行简又极力推辞。
江南道尚书令之位就落到了崔衍的身上。
只有每年的朝会议事，陆沉舟才会亲自出面。
“客套话我就不说了。”
他翻开各州的报告，仔细地看了一眼。
“三大工程，强国之本。”
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“九年义务教育得以实施。”
“今年的大汉是时候进行电力和沥青路的推广。”
“各州一级行政官员必须要安装电话，有什么事情能方便匯报。”
“前人栽树后人乘凉，沥青公路是个长久的工程。”
“也不能急於一时。”
各州官员眉头舒展。
这样一来，他们的沟通就更为快捷。
手摇电话线目前只在洛阳和长安之间流通。
这几年工部的实地勘察，加上在长安洛阳的两地推广。
刚落实的那时候，工程刚启动就遭遇百姓阻挠。
工部侍郎面露难色。
“大人，百姓们都说这黑乎乎的玩意不吉利，怕是...”
“怕是什么？”陆沉舟眉头微蹙。
“说是会断了地气，惊扰了地下的祖宗。”
工部侍郎压低声音。
“昨儿个夜里，已经有人往工地扔死鸡死狗了。”
工部尚书谢怀玉握紧了手中的图纸。
这已不是第一次遇到阻力。
上月架设电线桿时。
几个村庄的百姓集体阻拦，声称那些高耸的铁桿会勾走人的魂魄。
最后还是长安镇府下了一道榜文。
说电线桿顶能镇宅辟邪，风波才勉强平息。
“不必理会。”
谢怀玉沉声道：“大汉改革，耽搁不得。”
“若有人阻拦，就说这是总统的意思。”
工人们开始將滚烫的沥青倾倒在地上，刺鼻的气味立刻瀰漫开来。
谢怀玉看著那黑亮的液体在路面上缓缓铺开。
被特製的木刮板推成平整的一片。
据说这来自西域的技术。
能让道路百年不坏。
雨天不泥泞，晴天不扬尘。
正当工程进行到一半，一阵喧譁声从远处传来。
谢怀玉抬头，看见数十个百姓手持农具向工地涌来。
为首的是一名白髮老者，身著儒生长衫，显然是村里的塾师。
“停下！快停下！”
老者挥舞著手中的拐杖：“你们这是在破坏风水！”
工人们面面相覷，手上的动作不由得停了下来。
谢怀玉整了整衣冠，大步迎上前去。
“老丈何出此言？”
他拱手行礼，语气恭敬却不失威严。
老者用拐杖重重戳地。
“这黑漆漆的东西铺在路上，断了地脉，坏了风水。”
“我们村子今后还怎么安居乐业？”
“去年李家庄修了这种路，当年就遭了蝗灾。”
谢怀玉心中暗嘆。
这些日子，类似的谣言他已听了无数遍。
电线桿招雷劈，电厂冒的黑烟是妖气。
现在连沥青路也成了灾祸的象徵。
“老丈有所不知。”
谢怀玉耐心解释：“这沥青路乃西域进贡的秘方。”
“防水防尘，利国利民。”
“至於李家庄的旱灾，实是天时不正，与道路无关。”
“胡说！”
老者身后一个壮汉吼道。
“我亲眼看见你们往地下埋铁管子，那分明是在作法。”
谢怀玉一怔，隨即明白对方说的是地下电缆。
他正欲解释，人群中突然飞出一块石头，砸在刚铺好的沥青上，溅起几滴黑浆。
“保护大人！”
隨行的衙役立刻拔刀。
谢怀玉抬手制止，深吸一口气。
“诸位，我乃工部尚书谢怀玉。”
“奉大总统之命修筑此路。”
“若有人阻挠，便是抗旨不遵。”
这话一出，人群稍稍安静了些，但不满的情绪仍在发酵。
谢怀玉知道，单靠官威压制並非长久之计。
他忽然灵机一动。
“老丈既然通晓风水，可愿隨本官一观这沥青路的神奇之处？”
老者狐疑地看著他，终究抵不过好奇心。
谢怀玉从衙役手中取过保温瓶，倒出茶水在沥青路上。
“请看。”
他指著水珠：“这路面密不透水，正合藏风聚气的风水要诀。”
“且路面平整如镜，象徵家宅平安，事业顺遂。”
老者俯身观察，神色渐渐缓和。
谢怀玉继续道。
“不瞒老丈，这沥青配方中加入了硃砂、雄黄等辟邪之物。”
“是经过钦天司正亲自开光的。”
这当然是临时编造的谎言。
但对付迷信，有时只能用迷信的方法。
老者的表情明显鬆动。
转身对村民们说了几句，人群中的敌意消退了不少。
“既如此。”
老者最终妥协：“还请大人在村口立一块泰山石敢当，以镇四方。”
“这是自然。”谢怀玉微笑应允。
心中却想著今晚又要熬夜修改奏摺，申请额外的石料经费。
风波暂平，工程得以继续。
草原北境的一处山谷。
一支骑兵如黑色潮水般，无声涌动。
铁甲在残月下泛著冷光
而远处被他们屠戮的村庄被大火覆盖。
夜风割过北疆莽莽荒原。
捲起碎石与枯草，呜咽盘旋於空旷天际。
元长拓勒住韁绳。
望向远处汉家边关方向，嘴角勾起一丝冰冷弧度。
他抽出腰间弯刀，刀身映著血色，一道细微的缺口清晰可见。
那是他父亲当年与汉將交锋时留下的耻辱印记。
一面巨大的虎头纛旗在朔风中猎猎作响。
他猛地將刀尖指向南方。
“勇士们！”
“马蹄踏处，寸草不留。”