米兰达激动得说不出话来，连忙向大主教行了屈膝礼。阿莲也照做了，她强装镇定，內心却紧张得不行。很快，大主教在奈斯特大人的引导下进入了城堡大厅。

在君临城，大主教或许並不稀奇，甚至可以说是隨处可见。然而在谷地，大主教却是难得一见的贵客。由於劳勃·艾林公爵的特殊处境，此次来参加宴会的骑士大多是本地的小贵族骑土，在他们短暂的人生中，很少有机会去君临城，自然也没见过大主教遍地走的场景。在他们眼中，身著银丝法袍的克莱尔大主教无疑是高高在上、身份尊贵的高阶神职人员。

克莱尔大主教走上高台，与昏昏欲睡的小公爵见礼之后，便被安排在小公爵右侧的座位上，夹在奈斯特大人和小公爵之间。而培提尔则坐在另一侧。

“克莱尔大主教，许久不见。”培提尔端著一杯红酒，走到大主教身后，脸上带著恰到好处的微笑。

大主教也端起杯子，不过按照他的要求，里面盛的是清水。“是啊，培提尔大人。上一次见面，还是在劳勃陛下的葬礼上。”

“嗯，谁能想到陛下的离世会引发这么多灾难，这难道是诸神对我们的惩罚吗？”培提尔若有所思地说道。

“诸神慈悲，只会惩罚恶人。世间的灾难皆是由他们而起。”克莱尔大主教语气坚定地说。

“好吧，希望恶人能越来越少。”培提尔顿了顿，接著说道：“大人，我代表谷地的所有贵族和平民，热烈欢迎你的到来。”

“感谢你，培提尔大人，愿诸神赐福於你。”两人轻轻碰了碰杯子，相视而笑，隨后各自回到自己的座位上。

培提尔开了个头，大厅里的贵族们便按照身份高低，陆陆续续来到大主教面前问好。克莱尔大主教丝毫没有不耐烦，无论前来问候的人身份高低，他都亲切地与对方交谈，言语间让人如沐春风，尽显大主教的风范。

阿莲站在一旁，看著这一切，心中涌起一股苦涩。她原本满心期待，以为在这场宴会上，自己能成为焦点，可没想到，最耀眼的却是这位与比培提尔年纪还大的老头。

她在人群中找到了哈罗德爵士，只见他站在那里，正和威利斯爵士一起等待著大主教的接见，

脸上的兴奋之情甚至超过了与她共舞的时候。

当地位较高的男性贵族们纷纷回到自己的位置后，便轮到了贵族女性们上前问候。阿莲打心底里不想过去，可她不过米兰达。无奈之下，她们俩再次站到了大主教跟前。在为米兰达赐福后，

大主教突然看向阿莲，问道：“阿莲小姐，你是来自河间地么？”

阿莲心中猛地一紧，心跳几乎都要停止。她强装镇定，说道：“不是，大主教大人。我来自海鸥镇，在那里，我的父亲和母亲相爱，並生下了我。”

“哦，好吧。”大主教的声音中带著一丝遗憾，“我有一位挚友，她的女儿和你长得很像，只是发色不同。”

阿莲只觉得胃部一阵抽搐，仿佛被一只无形的大手紧紧住。她勉强挤出一丝笑容，说道：“也—也许吧，像我这样平凡的姑娘到处都是。”说完，她匆匆向大主教行了屈膝礼，便赶紧离开了。

“阿莲，你怎么回事？那样突然离开，太失礼了！”过了一会儿，米兰达回到阿莲身边，抱怨道。

“兰达，对不起，我有些不舒服。可能是红酒太冰了。”阿莲歉意地说道。

“哎，你们这些没男人照顾的小姑娘，身子骨就是太弱了。好了，你就在这儿休息吧，我去找哈利跳支舞，说不定他会更喜欢我呢。”米兰达说著，便转身离开了。

对於年轻男女们来说，大主教的来访不过是这场宴会中的一个小插曲。很快，他们便又沉浸在欢快的舞蹈之中，欢声笑语再次充满了整个大厅。唯有阿莲，因为心绪不寧，拒绝了所有的舞蹈邀请。她的目光始终追隨著大主教和他的几个隨员，密切关注著他们的一举一动。

克莱尔大主教来自君临，社交经验丰富。儘管他坐在高台上，却能与每一个想要与他交谈的贵族谈笑风生，轻鬆地掌控著全场的气氛。而他的几个隨员，就显得有些无趣了。

三位修士只是默默地用清水就著麵包当作晚饭，全程几乎不与他人交流；四个骑士虽然吃著桌上的烤肉排，却没有一个人向在场的女士们邀请共舞，而是神情严肃，宛如一群苦修的修土。他们身上仿佛笼罩著一层神秘的氛围，与大厅里热闹欢快的贵族们显得格格不入。

又过了许久，宴会终於结束。往常，宴会结束后，总会有一些不安分的年轻骑士，带著送餐的女僕，找个无人的角落，释放青春的激情。可今天，因为有大主教在场，所有的贵族老爷和年轻骑土们都规规矩矩地回到了自己的房间。

阿莲的任务是照顾小公爵。在男僕的帮助下，她抱著小公爵回到房间，將他轻轻放在床上。趁著小公爵还未醒来，她悄悄来到了培提尔的房间。

“父亲，他好像认出我是谁了！”阿莲压低声音，满脸焦虑地说道。

培提尔独自坐在一张厚实的橡木桌前，正在处理一些文件。听到阿莲的话，他抬起头，嘴角带著一丝若有若无的笑意，眼眸中却满是怒：“你是谁？”

阿莲心中一慌，立刻行礼说道：“我是你的女儿，海鸥镇的阿莲。”

“你也是这么跟大主教说的？”培提尔继续问道，

“是的。我告诉他，你在海鸥镇任税务官的时候，认识了我的母亲，並生下了我。”

“很好。”培提尔点点头，放下手中的鹅毛笔，向阿莲招了招手。阿莲走过去，被培提尔揽入怀中。

“大主教—虽然和我年纪相仿，但长期侍奉神明，或许对普通人的相貌分辨得不太清楚。他可能把你当成了某个在君临城见过的贵族小姐，不过你一定要清楚自己的身份。现在还不是公开你真正身份的时候，所以务必要小心谨慎。”

看到珊莎乖巧点头，他继续问道：“先別管大主教的事了。我看你今天和哈罗德爵士跳了一曲，你们相处得似乎不错。”

“还行—一切都按照你的吩咐进行。”阿莲说道，隨后將自己与哈罗德（哈利）的对话，一字不落地讲给了培提尔。

培提尔轻轻扭了扭阿莲的鼻尖，脸上露出满意的笑容：“好，非常好比我预想的还要好。

我就知道，你是凯特琳的女儿，不仅继承了她的魅力，还比你母亲更有智慧。继续这样吊著他，他才会全心全意地爱上你。”

“那么兰诺德爵土，我该怎么办？”阿莲担忧地问道。

“他怎么了？”培提尔眼神一冷。

“如果我利用他来吸引哈利的注意，我怕哈利会对他產生敌意。”

“哼，”培提尔冷笑一声，眼中闪过一丝寒光，“当他不自量力地主动邀请我的女儿共舞时，

就应该先掂量掂量自己的分量。”

小指头的眼眸中闪过一丝痛惜和恼恨，当年的自己，不也和兰诺德一样，怀揣著不切实际的幻想，最后遍体鳞伤吗？

既然他想追求你，这就是他必须付出的代价，就算因此丟了性命，也是他自找的。克莱尔大主教来这里的目的並不重要，促成你和哈利的婚姻，才是我最关心的事。”