他马上就能將桑枝打磨成最趁手、最完美，也最温顺的棋子了，绝不能有任何差错，毁了桑枝攀高枝的机缘。

思及此，永寧侯眸光一沉，冷声喝道：“除胡嬤嬤外，所有人即刻退出折兰院，不得有误！”

旋即，垂眼看向庄氏：“胡嬤嬤是你身边的老人，她就无需避开了吧？”

看似徵求意见，实则发號施令。

庄氏根本没有拒绝的资格。

待折兰院的下人尽数退去，永寧侯沉声道：“现在可以说了？”

庄氏的额头重重叩在青砖上，发出沉闷的声响。

“侯爷明鑑，妾身罪该万死。”

永寧侯眉头紧蹙，目光扫过庄氏那张病容惨澹、泪痕交错的脸庞，心中烦躁更甚。

猛地一挥袖袍，指尖直指胡嬤嬤，厉声道：“你来稟明原委！”

省的庄氏再用一些似是而非、真假难辨的话来搪塞他。

庄氏一惊，如遭雷击，连哭都忘了。

胡嬤嬤心头猛地一颤，仿佛听见脑海中炸开一声尖锐的爆鸣。

冷汗涔涔而下。

夫人要坦白的，究竟是哪一桩陈年旧事？

这些年来，她与夫人做下的那些伤天害理的勾当，桩桩件件都够她们遭天打雷劈的。此刻隨便哪一桩被翻出来，都足以让她们万劫不復。

“本侯的话也敢装聋作哑了？”

见胡嬤嬤眼神闪烁，久久囁嚅不语。

永寧侯直接抄起案上杯盘，狠狠砸了过去。

杯盘擦著胡嬤嬤鬢角掠过，在身后漆柱上撞得粉碎，顿时碎瓷四溅。

“好个刁钻的老货！连本侯的话也敢装聋作哑了？”

胡嬤嬤抖如筛糠，颤颤巍巍地覷了庄氏一眼。

庄氏纤弱的身子微微颤抖，却挺直了脊背，那双含泪的眸子透著决然：“胡嬤嬤，你只管如实稟告侯爷。”

柔柔弱弱，却又看起来视死如归。

只见，庄氏轻抚胸口，声音轻得仿佛一阵风就能吹散：“这些秘密在我心里埋了太久，日日如枷锁加身，压得我喘不过气来。”

“既然天意让侯爷听见了这闺中秘事，终究是瞒不住了。”

“瞒不住，那便索性不瞒了。”

胡嬤嬤暗忖。

闺中秘事？

侯夫人是缩小了范围，但跟没缩小也几无二致。

侯夫人如今富贵荣华，养尊处优，莫非真当自己是个乾净人了？当年在闺中时，那些个作孽的恶事也没少做。

“侯爷，老奴交代。”

胡嬤嬤暗自思忖须臾，在诸多恶跡中反覆权衡，最终选定了这件说大不大、说小不小的陈年旧事，权作搪塞永寧侯的试探之词。

保命要紧。

保侯夫人的命。

保她自己和萱草的命。

“侯爷，早在您大婚之前，夫人便已对您芳心暗许。只是天意弄人，当时您与先夫人到了婚期已定的地步。”

“夫人情难自抑，遂以有要事相商为由邀先夫人赴约一聚。”

“谁知先夫人返家途中竟遭歹人凌辱，夫人当时为求自保，只得……”

“只得眼睁睁看著先夫人受辱。”