八月二十一日这天，太阳刚露头，就把四合院的青砖地照得明晃晃的。一大爷易中海家的玻璃擦得透亮，窗台上的茉莉带著露水，闻著香喷喷的。

易中海穿著洗得发白的中山装，坐在八仙桌边上算帐，算盘打得噼里啪啦响，听著就透著股说一不二的架势。

“咚咚咚”，有人敲门。秦淮茹抱著棒梗站在门口，她身上的蓝布工装袖口还沾著机油——为了赶易中海约的时间，特意提前半小时下班。棒梗手里攥著半块玉米饼，是张凡早上塞给他的，边吃边掉渣，弄了一身。

“进来坐，找你来是有正事儿。”易中海放下帐本，倒了杯白开水，搪瓷杯口还沾著一圈茶渍。棒梗好奇，在边上伸手扒拉算盘珠子玩。

秦淮茹把棒梗放在小板凳上，手心直冒汗：“一大爷，您找我……”

“在厂里干活还习惯不？听说你和小张在一个机台？”易中海喝了口茶，茶沫沾在嘴边，“年轻人走得近正常，但毕竟男女有別，东旭才走没多久……”

秦淮茹心里一咯噔，手指抠著衣服扣子：“我和张师傅就是普通同事，他是安全员……”

“我懂我懂。”易中海没让她接著说，从抽屉掏出车间分布图，指著仓库说，“我跟杨厂长说好了，把你调去管物料，活儿不累，还能躲开閒话，对你和小张都好。仓库没那么多人嚼舌根，你也能多照顾棒梗。”

这话听得秦淮茹心里一沉。想起昨天许大茂在车间门口编的快板，说什么“一大爷发善心，寡妇调离是非门”，当时还以为是瞎编，没想到是真事儿。仓库工资比车间少三成，满勤奖也没了，棒梗的奶粉钱可咋办？

“一大爷，我……”刚要拒绝，易中海就摆手打断：“我这都是为你好！院里传得可难听了，贾张氏天天在井台边哭，说你对不起东旭，再这么下去，你和小张的名声都毁了。”

正说著，二大爷背著手晃悠进来，一进门就问：“老易，杨厂长咋说？”看见秦淮茹在，眼睛一亮：“小秦也在！调仓库这主意好啊，不耽误事儿还能堵住閒话！”

三大爷跟著进来，手里攥著小本子：“我算了算，调仓库每月少挣五块二，但能少生病——车间噪音大，待久了容易头疼。再说名声多重要，以后棒梗找对象……”

“我不调！”秦淮茹“腾”地站起来，棒梗嚇得一哆嗦，玉米饼掉在地上。她气得胸口直起伏：“我在车间干得好好的，就因为几句閒话就要调走？没了满勤奖，棒梗喝奶粉的钱咋办？”

易中海脸一沉：“你这孩子咋不知好歹？我这是帮你！”

“帮我就是让我少挣钱？”秦淮茹红著眼圈，“东旭的抚恤金都存进教育基金了，我不干活谁养棒梗？贾张氏一分钱不出，你们咋不说她？”

二大爷刚想插话，院门口传来自行车铃鐺声。杨厂长背著手进来，后面跟著张凡。杨厂长嗓门大得震耳朵：“老易，听说你要给小秦调岗？车间现在缺人，三號冲床只有小秦能顶上，调走了生產任务完不成谁负责？”

易中海没想到杨厂长亲自来了，脸上有点掛不住：“我这不也是怕影响不好……”

“生產最重要！”杨厂长指著张凡说，“小张是安全员，小秦干活麻利，他俩搭把手把產量提上去了，这是好事！”又拍拍秦淮茹肩膀，“放心干，满勤奖少不了你的，再有人乱传，我让保卫科收拾他！”

秦淮茹鼻子一酸，差点哭出来。张凡没说话，却悄悄往她身边挪了挪，用鞋尖碰了碰她的鞋，像是在给她打气。

杨厂长走后，易中海气得把算盘摔在桌上：“反了天了！一个寡妇敢顶嘴，一个毛头小子还护著！”转头跟二大爷说，“去院里说道说道，就说张凡为了占便宜，拦著不让调岗，我看他脸往哪儿搁！”

这话没到中午就传遍全院。贾张氏在槐树下跳著脚骂：“我就说他俩有事儿！一大爷好心安排都不领情，肯定不清不楚！”二大爷在院里溜达，见人就说：“年轻人不懂事儿，名声坏了以后有他们后悔的！”

秦淮茹在车间听见这些閒话，手心全是汗。张凡来检查时，塞给她一个新护腕：“別听他们瞎扯，专心干活。”护腕还带著体温，烫得她心里发慌。抬头看见张凡手腕上又贴了新创可贴，昨天搬模具蹭的伤还没好。

“张师傅，要不……”话没说完就被打断：“杨厂长说了生產要紧，咱们得对得起这份工资。”张凡拿起钢板放进冲床，“你看这活儿干得多漂亮，那些閒话，哪有冲床声实在？”

傍晚下班，秦淮茹看见三大爷蹲在墙根记笔记，嘴里念叨：“张凡不让调岗，可疑；秦淮茹非要留车间，关係肯定不简单……”看得她差点把饭盒砸过去。

晚上，张凡刚收拾完零件，就听见傻柱在院门外喊：“张凡！出来喝酒！”一开门，傻柱拎著两瓶二锅头，手里攥著袋生，脸喝得通红。

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“咋了这是？”张凡把他拉进屋，煤炉上的水壶烧得咕嘟响。

“气死我了！”傻柱把酒瓶子往桌上一放，酒洒出来不少，“我刚才在一大爷门口听见了，他说你俩不清不楚，还想让厂里开除你！兄弟，这活儿干得不舒心咱就不干了，別让人指著脊梁骨骂！”

张凡给傻柱倒了杯热水：“我走了秦淮茹咋办？她还等著满勤奖给棒梗买奶粉。我是安全员，护著她安全乾活是我的本分，別人爱咋说咋说。”

“你就是太实在！”傻柱急得拍桌子，“院里那些人嘴碎得很！贾张氏还说要去厂里告你欺负寡妇！”

“隨她去。”张凡冷笑一声，从抽屉拿出考勤表，“每天干啥都记著呢，谁捣乱谁清楚。身正不怕影子斜，咱没干亏心事，怕啥？”

傻柱看他这么坚决，一仰脖喝完剩下的酒：“行！你够义气我就挺你！明天我就去找杨厂长，看谁敢动你！”

窗外月光洒进来，地上印著窗格子的影子。张凡看著桌上的酒，想起白天秦淮茹给他的烫伤膏，盒子上还留著她的指纹。

他知道麻烦才刚开始，但只要能护住秦淮茹娘俩，守好车间的活儿，多大的閒话都能扛住。

更夫敲了两下梆子，已经是半夜了。傻柱趴在桌上睡得呼呼的，嘴里还嘟囔：“谁敢欺负我嫂子……”张凡给炉子添了块煤，火光照著他的脸，眼神亮得跟刚磨好的刀似的。他心里清楚，明天院里的閒话只会更多，但他早就准备好了。

第二天早上，秦淮茹去车间，看见易中海和二大爷在厂门口嘀嘀咕咕，见她过来立马不说话了。她攥紧口袋里的护腕，步子迈得比平时还稳。

阳光照进厂房，映得冲床闪闪发亮，也照著她和张凡心里的默契——不管谁使坏，这满勤奖他们拿定了。