晨光穿透古柏枝叶，落在鸡鸣寺青石广场上。

三丈高的“普济眾生”杏黄旗在微风中轻展，旗下整齐排列著二十余张柏木诊案，每张案头都摆著官窑烧制的青脉枕。

东侧廊檐下，药童们正將新劈的樟木药柜依次排开。

最上层码著贴红签的珍稀药材：长白山老参用油纸裹得严实，川贝母盛在琉璃罐中泛著珍珠光泽；中层则是寻常的当归、黄芪。

药香混著寺內飘来的檀香，在晨雾中酿出独特的清苦气息。

西边空地上架起十口陶瓮，瓮下柴火噼啪作响，翻滚的药汤在瓮口凝成白雾，几个小沙弥手持长柄木勺不断搅动。

忽然寺门打开，知客僧高唱：“恭迎诸位郎中先生！”

但见十余名医者鱼贯而入，他们昂首挺胸，却在经过中间主案时不约而同地放缓脚步。

主案后坐著位白髮如雪的老者，一袭素葛长袍纤尘不染，正用麈尾拂去案上落。

见他抬首，眾人立即整冠肃立，为首的刘郎中抢先三步上前，双手捧起个锦盒：“戴院使，这是在下在岭南寻得的百年石斛，特献与你老入药。”

后面眾人顿时如潮水般涌上，有举著医案的，有捧著古籍的，青石地上霎时跪倒一片。

原来这位老者，是太医院的院使戴思恭。

“都起来吧。”戴思恭指尖轻叩案面，声若清磬。

他接过石斛时袖口微垂，露出腕间三枚艾灸疤痕。

阳光透过他耳际银髮，竟映出近乎透明的光晕，衬得面上皱纹都成了智慧的刻痕。

王望在人群外围死死攥紧药箱铜环。

他今日特意穿著御赐的孔雀补服，腰带上七枚玉扣叮噹作响，却无一人回头。

身旁王观冷笑：“父亲你看，戴老头案上那部《本草衍义》，分明是撕了咱们王府的藏书票，哼，这就是威望？”

戴思恭似有所觉般抬眼望来。

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老人目光如古井无波，却在掠过王氏父子时泛起些许涟漪。

王望急忙拽著儿子跪拜，低头瞬间瞥见自己官袍前襟竟沾著星点药渍。

那是今晨故意泼洒的汤药，原想彰显勤勉，此刻却在眾人素净衣冠间显得格外扎眼。

……

广场上，人群中。

吕氏素纱覆面，却遮不住眉间拧出的三道细纹。

她攥著绢帕抵在鼻前，绢面金线隨著急促呼吸微微颤动。

三步外，个佝僂老妇正咳出带著血丝的浓痰，黄绿黏液溅在青石缝里，惊得吕氏猛然后退半步，踩到身后侍女的丝履。

“娘娘当心！”侍女慌忙搀扶，却被吕氏甩袖挣开。

太子妃的杏眼扫过四周：左侧瘫坐著个面生恶疮的乞儿，溃烂处爬著几只绿头苍蝇；右边壮汉脱了上衣让医童敷药，背脊紫红疔疮渗著脓血；更有对夫妇抱著浑身起疹的婴孩，孩子哭嚎时喷出的涎水正落在吕氏裙裾上。

“这些贱民！”吕氏从牙缝里挤出气音。

她忽然瞪大眼睛，一个满脸脓包的老头竟朝她方向踉蹌走来，枯爪似的手掌在空中乱抓，袖口滴落的黄水在地面拖出黏腻痕跡。

侍女急声低语：“太子妃，台上备了苏合香，要不还是去台上吧。”

话音刚落，一阵腥风卷著腐臭扑面而来。