第361章 北殿贵人

吕贤基身为安徽团练大臣，移营舒城县之后，既不在舒城县县城的衙署，也不在舒城县的老营营地里。

而是在周氏祠堂用他们所剩无多的钱粮大张旗鼓地祭祀周瑜，祈求周瑜保佑他吕贤基在舒城练勇顺利。

李鸿章、袁甲三、赵畇三人对吕贤基此等荒唐行径哭笑不得。

吕贤基和周家没有任何瓜葛，八竿子打不着，周瑜凭什么保佑他吕贤基？

李鸿章觉得吕贤基祭祀吕布都比祭祀周瑜靠谱。

吕贤基作为朝中圣眷正隆的正二品大员，一路从直隶到安徽，沿途收的孝敬甚至比他们到了安徽之后筹集到的练勇钱粮还多。

不过吕贤基素来是个“公私分明”的人，吕贤基认为祭奠周公瑾是为了更好的办团练，乃是公事。

祭奠周公瑾所费，皆由本就不富裕的练勇公帑出。

李鸿章、袁甲三、赵畇三人气归气，可他们也不能拿吕贤基怎么样。

毕竟他们安徽团练四人组，吕贤基为首，也是唯一的大员。

没有吕贤基正二品大员的身份作为招牌，以袁赵二人的五品官身，李鸿章的七品官身，安徽地方当局不会买他们的账。

说到底，还是他们位卑言轻。

吕贤基即使再抽象，再不靠谱，若想把安徽团练给练起来，他们必须依附吕贤基。

吕贤基祭奠周瑜毕，李鸿章、袁甲三、赵畇苦口婆心劝说吕贤基回合肥向周天爵服个软，甚至直接挑明了周天爵时日无多，没必要和一个将死之人计较。

周天爵两腿一蹬，到时候安徽巡抚的位置还不是落到他吕贤基手里。

届时只要安徽团练办得稍微有点样子，日后他吕贤基无论是升任巡抚，位极封疆，还是回京升任正部堂，都是板上钉钉的事情。

吕贤基需要付出的只是一时的服软，而收获的可是安徽的军政大权和将来的锦绣前程。

按理说只要是正常人，面对这等境况，都知道该怎么选。

偏偏吕贤基就不是正常人，任凭李鸿章、袁甲三、赵畇三人磨破嘴皮子也无无动于衷，丝毫没有回合肥向周天爵服软的意思，反而严厉训斥了他们一番。

李鸿章、袁甲三、赵畇皆对吕贤基失望至极，对安徽练勇的前景忧虑重重。

许是吕贤基不姓周，吕贤基的诚意并未打动周瑜。

整整一个月，安徽团练四人组在舒城的练勇进展没有丝毫起色，反而逃勇越来越多。

如李鸿章所料，他们四人都不是舒城人，当地人对他们四人并不信任。

加之长毛闹得整个安徽人心惶惶，捻匪亦不时骚扰舒城县，舒城县青壮不是藏匿家中不出，便是跑进山里避难，生怕被拉了壮丁。

李鸿章、袁甲三、赵畇前前后后忙活一个月，基本上没在舒城拉到什么人。

这个月他们最大的收获是袁甲三此前在合肥时，抱着试一试的态度给河南老乡，江西团练大臣李孟群去信，请求李孟群支援他们一些枪炮军械用于办安徽团练。

李孟群终于回音了，李孟群不仅派人给袁甲三送来五十杆从英夷手里购置的自生火铳，三百杆质量上佳的绿营兵丁鸟铳。

还给他们送来了一万两白银，二百两黄金资助他们练皖勇。

江西战场各方势力犬牙交错，马当有长毛，九江的德化、瑞昌二县有短毛。

李孟群在江西战场所面临的压力很大，听说朝廷派了新的团练大臣来安徽办团练，其中还有河南老乡。

李孟群非常振奋，也很希望吕贤基、袁甲三、李鸿章、赵畇能把安徽的团练给办起来，为江西战场分担一些压力。

李鸿章阅毕李孟群给袁甲三的回信，不由得感慨道：“少樵年纪轻轻有这番胸怀，前程不可限量啊。”

李孟群和袁甲三两家并无太多的交集，李孟群是河南光州固始人，袁甲三是河南项城人，说是同乡也很勉强。

饶是如此，李孟群面对袁甲三所求不仅应允，还送来了金银。

李孟群虽圣眷正隆，且有知府衔在身，品级要比袁甲三这个五品京官要高。

但在给袁甲三的回信中，李孟群态度谦虚，面对比自己年龄大一辈的袁甲三以晚辈后生自居。

光是看回信都让人心神舒畅。

再联想到年龄比李孟群大上一辈的吕贤基到安徽后的种种表现，李、袁、赵三人无不感慨人比人气死人。

“少樵送来的洋枪我带亲兵打了几枪，确实是好东西啊。”袁甲三一面把玩着李孟群送给他的自生手铳，一面感慨道。

“素闻上海道台吴健彰同洋人相熟，我们可以委托上海道台吴健彰为咱们皖省团练采买些洋枪洋炮。”赵畇说道。

朝廷本对自生火器管束极为严格，不过自长毛起事以来，这方面的限制大为松动。

不仅荆州将军乌兰泰的广府兵装备了洋枪，江忠源的楚勇、李孟群的赣勇或是从乌兰泰手里买，或是自行通过其他渠道采购，也装备了极少量的洋枪。

听说乌兰泰还在广州采买了些洋炮运送到了长沙用于长沙的防务。

“事在人为，皖勇现在老营都没多少人，纵然是买了千八百杆洋枪又有何用？”李鸿章皱眉道。

李鸿章认为比起枪炮军械，皖勇现在最迫在眉睫的问题是无人无钱无粮。

在舒城县整整一个月练勇没有丝毫进展，吕贤基终于急了。

但吕贤基仍旧没有回合肥的想法，而是寻思着既然在舒城招不到勇丁，不如让袁甲三、李鸿章、赵畇三人各自回乡，发动他们在家乡的影响力，募勇丁、筹集粮饷，再来舒城集合。

虽说此举算不得什么良策，李鸿章当初就从合肥带了四百来人到舒城县，现在跑得只剩下三百来人。

可吕贤基多少做出了些改变，总比四人全部都在舒城干瞪眼强，李鸿章、袁甲三、赵畇皆同意先回老家募勇，筹集粮饷，再做计较。

早就对吕贤基失望透顶的袁甲三跑得最快，连夜便带领亲随北上河南项城老家。

赵畇是安庆府西部的太湖县人，石达开所部的长毛驻安庆府望江县。

其部长毛不时会到临近的宿松、太湖二县吃大户掠钱粮。

太湖县很不太平，赵畇身边又无多少武装亲随护卫，李鸿章担心赵畇的安危，遂让刘斗斋带领百余庐州勇护送赵畇回太湖县募勇。

赵畇谢过李鸿章，旋即动身南行前往太湖故里。

赵畇走后，李鸿章前往老家合肥磨店，在三弟李鹤章的协助下，动员招募了七百磨店子弟，许以厚待，好说歹说，这才将七百磨店子弟带往舒城。

吕贤基自知就地在舒城县募勇无望，只得委托在老家旌德的表兄魏德予招募些同乡勇丁来舒城共图大事。

待吕贤基、李鸿章、赵畇利用各自家族影响力从故里带来的亲朋同乡，陆续抵达了舒城，总算把皖勇的架子给搭了起来。

唯独袁甲三不见踪影，亦不见来信，令吕贤基、李鸿章、赵畇倍感困惑。

河南项城远归远些，可袁甲三也不至于迟迟没有音信。

直至吕贤基收到塘报，获悉袁甲三已经在河南项城募得一批乡勇，已投入周天爵帐下，正同周天爵麾下的得力干将张国梁在皖北剿捻匪。

吕贤基大为愤慨，不顾官仪，忍不住当众破口大骂：“袁甲三这狗娘的！养不熟的白眼狼！居然带着项城乡勇投了周天爵，他是要学张国梁那厮认周天爵这个老东西当爹么？”

得知袁甲三另投门庭，投的还是周天爵的门庭，李鸿章和赵畇感到很意外，不知道袁甲三是怀着什么样的心思投的周天爵。

论年龄，周天爵没有多少活头了。

论前程，周天爵剿长毛、短毛表现平平，几度差点让短毛给活捉了去。