李世明当机立断下令：“擢升郭子仪为南道行军大总管、镇南大將军，总揽南线一切军政事务，授予临机专断之权，务必稳住阵脚，巩固防线，不得再让楚军北进一步！”

“第二，命兵部、户部即刻会同议定，从关中、河东、陇右三地，紧急抽调八万精兵，限十五日內集结完毕，由左卫大將军薛彻统领，火速驰援郭子仪！”

“粮草军械，沿途州县全力保障，不得有误！”

“第三，颁布《平楚募勇詔》於河北、河南、京畿诸道！”

“凡愿应募入伍者，赏钱帛，免其家赋税三年！战死者厚恤，有功者重赏！”

“由各道都督府负责，立即开设募兵处，严加筛选，加紧操练！第一批新兵，两月內必须成军，开赴南线！”

说到这里，李世明的声音顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，但很快被坚定所取代。

他几乎是从牙缝里挤出了最后一道命令：“第四，传朕口諭给鸿臚寺卿与中书侍郎，让他们秘密寻访与蝎族各部，尤其是与呼延鹰部尚有联繫的使者或商人。”

“探听其动向，评估其意图，若有可能尝试接触，许以边市互惠、酌情赏赐等条件，探其口风。”

“记住，是尝试接触，探听口风！朕不要声张，更不要承诺什么！”

“一切，等郭子仪那边稳住阵脚，等我们摸清楚国下一步动向再说！此事，由你亲自督办，不得外泄！”

最后这句话，他说得异常艰难，但终究是说了出来。

为了帝国，他选择了暂时隱忍，选择了与魔鬼进行可能的、充满风险与屈辱的交易。

“臣领旨！遵命！”

长孙无极重重叩首，心中既鬆了一口气，又感到无比沉重。

他知道，陛下做出了最痛苦但也可能是最正確的选择。

帝国的车轮，將在血与耻辱的泥泞中，再次开始艰难地转动，驶向未知而凶险的前方。

夜色，依旧深沉。

与此同时。

镇南关，楚军行宫。

夜已深沉，但行宫正殿內依旧灯火通明，驱散了南国冬夜的湿寒。

巨大的炭火盆燃烧著，將温暖铺满殿內每一个角落。

楚寧並未安歇，他身披一件绣著暗龙纹的锦袍，坐於书案之后，案头堆放著各方呈递的捷报、战损统计以及粮草调度文书。

大胜的喜悦依旧縈绕在心头，但身为帝王，他已迅速將目光投向了胜利之后更复杂的局面。

殿內安静，只有烛火跳跃和翻阅纸张的轻响。

冯木兰换下了戎装，著一身素雅的宫装，安静地侍立在一旁，为他轻轻研磨著墨，目光不时关切地落在楚寧专注的侧脸上。

就在这时，一名亲卫宦官脚步轻捷却迅速地步入殿內，双手捧著一支细小的竹管，躬身稟报：

“陛下，韩兴將军自前线大营，以飞鸽传书急递密奏。”

楚寧抬起头，眼中精光一闪：“呈上来。”

宦官將竹管恭敬地放在案上。

楚寧熟练地拧开管塞，从中取出一卷极薄的、写满蝇头小楷的帛书。