说到第三点，长孙无极的声音明显迟疑了一下，但还是硬著头皮说了出来：

“其三，陛下，或许仍需尝试加强与蝎族的联合。”

此言一出，李世明的眉头瞬间拧紧，方才稍缓的脸色再次阴沉下来。

殿內的空气仿佛又凝滯了。

长孙无极知道皇帝心中芥蒂，连忙解释道：“陛下，老臣亦知呼延鹰背信弃义，实属可恶，此次惨败，其临阵脱逃確是要因之一。”

“然如今之势，敌强我弱，悬殊巨大。”

“楚国若全力来攻，单凭我大唐一国之力，即便竭尽全力，恐怕也难保完全。”

“蝎族虽反覆，但其骑兵之利，確可大大增强我军机动与野战之力。”

“若能设法再笼络其一部，哪怕只是保持其不再倒向楚国，於我而言，亦是减轻了莫大压力。”

“多一份力量，便多一分与楚国周旋、甚至迫使其坐下来谈判的底气啊陛下！”

“此乃权宜之计，不得已而为之。”

他说的在情在理，是从最冷酷的现实利益出发。

面子与生存之间，有时候不得不做出痛苦的选择。

李世明沉默著，久久不语。

他背著手，缓缓踱到窗前，望著窗外沉沉夜色中宫殿模糊的轮廓。

长孙无极的话，像针一样刺在他的心上。

要向那个导致王忠嗣战死、间接造成二十五万大军覆灭的“盟友”再去示好、联合？

这不仅仅是面子过不去的问题，更是对他这个大唐皇帝威望的巨大打击，对浴血奋战而死將士英灵的褻瀆！

可是，不这么做呢？

楚国挟大胜之威，兵锋正盛。

大唐新败，精锐尽丧，国內震动。

若楚寧真的野心膨胀，大举北伐单凭郭子仪和仓促集结的部队，能挡得住吗？

届时，丟掉的恐怕就不仅仅是面子了。

理智与情感，尊严与存亡，在这位帝王的胸中激烈地交锋。

殿內烛火摇曳，將他孤独而沉重的身影投射在光洁而冰冷的地面上，拉得很长，很长。

长孙无极屏息等待著，他知道，这个决定，对心高气傲的陛下来说，太过艰难。

但国家的命运，有时就繫於这艰难的一念之间。

殿內死寂，只有炭火偶尔发出的噼啪声，以及李世明沉重而缓慢的踱步声。

窗外的夜色仿佛也侵入了殿內，压在每个人的心头。

长孙无极保持著跪姿，额头几乎触地，他能感受到皇帝那无声的挣扎与滔天巨浪般的內心衝突。

他知道，自己提出的第三条，触碰了陛下心中最不能触碰的骄傲与伤疤。

良久，长孙无极抬起头，苍老的脸上满是恳切与忧国之色。

他再次开口，声音更加低沉，却字字句句都敲在现实最脆弱的关节上：

“陛下，老臣知道此事让陛下为难，更令陛下痛心疾首。”