这问话，不再是帝王的叱吒，更像是一个被逼到绝境的当家人，在向最信任的管家询问出路。

二十五万大军的覆灭，不是一个简单的军事失败，它像一个巨大的黑洞，正在吞噬大唐的国威、军心、甚至周边局势的稳定。

楚国携此大胜之威，下一步会如何？

是乘胜北伐，鯨吞蚕食？还是挟势迫和，索取巨利？

无论哪一种，大唐都已陷入前所未有的被动。

长孙无极闻言，这才缓缓直起身，但依旧保持著跪姿。

他脸上泪痕未乾，但眼神已恢復了几分属於帝国丞相的清明与沉重。

他深深吸了一口气，声音依旧乾涩，却条理清晰起来：

“陛下，当务之急，是稳住阵脚，重整旗鼓，应对楚国接下来必然的进逼或要挟。”

他顿了顿，从怀中取出一封封口严密的私信，双手呈上。

“这是李敬元帅在战败之后，派人拼死送出的私人信函。”

“他在信中向老臣痛陈己过，言辞恳切，言称无顏再见陛下，更无资格继续统帅大军，已决心上表请辞，自请朝廷严惩，以正军法，以安天下。”

李世明看著那封信，眼神复杂。

既有对李敬丧师辱国的余怒，也有一丝对其最终选择承担责任、保全朝廷体面的复杂情绪。

他没有接信，只是示意长孙无极继续。

长孙无极收回信，继续道：“李敬在信中，极力举荐郭子仪將军。”

“言郭子仪虽亦参与救援，但本部未遭重创，为人沉稳坚毅，深得军心，且熟悉南线情势。”

“他恳请陛下，允郭子仪接替其职，全权负责南线防务，收拾残局。”

这算是李敬在倒台前，为帝国做的最后一点人事安排，试图保留一线重整的希望。

“郭子仪！”

李世明喃喃念著这个名字，脸色稍缓。

郭子仪的能力和忠诚，他是知道的。

这或许是目前最不坏的选择。

长孙无极见皇帝似在思索，便接著陈述他思虑已久的应对之策，语气愈发沉重：“陛下，此战之后，楚国气势如虹，楚寧此人野心勃勃，绝不会满足於一场边境胜利。”

“其下一步，无论是大举北伐，还是以战迫和，我朝都必须有足够的力量应对，方能掌握一丝主动，不至於任人宰割。”

他伸出三根手指：“故而，臣以为，眼下需三管齐下，不惜代价，以最快速度重建南线力量。”

“其一，调集兵马，立即从关中、河东、陇右等尚未受战火波及的精锐府兵、边军中，抽调可战之兵，火速增援郭子仪部。”

“哪怕拆东墙补西墙，也务必在楚国发动下一波攻势前，在郭子仪麾下集结起一支至少二十万人的、有战斗力的部队，依託关隘，稳住防线。”

“其二，招募新兵，此战损失太大，仅靠抽调现有兵力难以长久支撑。”

“需立即在河南、河北等人口稠密之地，甚至京畿周边，颁布紧急徵募令，许以厚餉、免赋等条件，大规模招募青壮，加紧操练。”

“虽然新兵难堪大用，但至少可以填补防线，承担守备、运输等任务，將有限的精锐解放出来用於关键作战。”

李世明闻言微微頷首，问道：“第三呢？”