大厅点满了烛灯，琉璃吊灯在火光下折射出金色的光晕。

墙上掛著赤潮的红色旗帜，映衬著整片大厅温暖而庄重。

长桌中央，魔兽烤肉的香气四溢，银盘盛著鲜美的蘑菇汤与燉牛肉，南方佳酿在水晶杯里荡漾著琥珀色的光。

卡米尔缓步而入，披著厚重的狐裘大擎，眼神冷傲，脚步刻意放得很慢设。

布拉德利行礼欢迎，路易斯起身迎接，举止得体。

卡米尔缓步而入，披著厚重的狐裘大擎，眼神冷傲。他的脚步刻意放得很慢，仿佛整个厅堂都只是为他一人铺设。

布拉德利行礼欢迎，路易斯起身迎接，举止得体。

“特使大人，赤潮等候多日，终於盼来尊驾。”

路易斯的语气不卑不亢，带著主人的风度，却没有丝毫的卑躬屈膝。

卡米尔微微点头，抬手示意，不慌不忙地在主位侧席坐下：“哼，算你们懂礼。”

酒过三巡，卡米尔才不紧不慢地放下酒杯，清了清嗓子。

“我奉摄政王与龙座会议之命，特来宣布三件事。”

他竖起一根手指，语气带著居高临下的篤定：“其一，承认路易斯·卡尔文，晋升为伯爵。”

隨即又竖起第二根手指，眼神扫过全场，仿佛是无声的警告：“其二，卡尔文伯爵旗下领地，

有义务配合监察院的监管，接受帝国的监督。”

最后他故意顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的笑：“其三，皇子殿下將成为北境重建特使，全权负责北境重建事宜。”

话音落下，整个厅堂的烛火似乎都安静了一瞬。

卡米尔放下手，半眯著眼睛，专注地盯著那位年轻的赤潮领主。

这才是他真正想看的，这个一路靠灾后奇蹟与蛮族战功崛起的年轻人，会在这刻露出怎样的神情？

是愤怒？是不甘？还是一脸的惶恐？

可惜他没能等到想要的画面。

路易斯只是淡淡一笑，举起酒杯，像是对宴席上的隨意寒暄一般轻描淡写：“陛下与摄政王的旨意，我自当铭记在心。”

举止间没有丝毫的慌乱，烛光映在他眼底，那双眸子像深水般看不见底。

卡米尔指尖轻轻敲击酒杯，心底微微一沉，这不是他期待的反应。

相反这份冷静，反倒让卡米尔心底泛起一丝莫名的不安。

不过这种不安並没有持续太久。正事说罢，两人便顺势聊起些轻鬆话题。

出乎意料，这位年轻的赤潮领主对美酒、宝石与奢侈品也颇有研究。谈到南方佳酿的年份，或者某种宝石的切割工艺，他都能说得头头是道。

卡米尔本来带著傲气，却在筹交错间，在心底却不得不承认，这一场交谈，竟意外地愉快，

对方不愧是出身与卡尔文家族，与这本土蛮子不同，某些贵族规矩。

路易斯则不卑不亢，恭维里分寸拿捏得恰到好处。

两人举杯时的模样，倒真像是“上流社会的权贵”，甚至隱隱有一种指点江山的气派。

卡米尔心里对这个年轻人多了几分欣赏。

只是这些小孩或许不懂规矩，该有的东西，居然还得自己主动“暗示”。

卡米尔放下刀叉，看向桌上一盘珠光宝气的甜点，语气轻描淡写：“嗯，这些北方的点心在帝都可是抢手货。若有人能时常送来，倒也能算是一份『心意”。”

话音落下，他把杯中酒一饮而尽，神情看似隨意，实则带著暗示。

果不其然，他的心思並没有落空。

路易斯只是浅浅一笑，挥了挥手。

布拉德利心领神会，躬身行礼，命人奉上一只精致的餐盒，轻轻放在卡米尔面前。

那只餐盒由乌木精雕而成，表面镶嵌著金线条，盒身分为上下两层，显得沉甸甸的。

卡米尔看著那餐盒，心中暗自一笑。

果然懂规矩。

他修长的手指轻轻搭在铜扣上，指尖微微一按，“咔噠”一声清脆的响动，餐盒上层缓缓弹开隨著盒盖揭起，一股耀眼的光芒进射出来。

只见一整层，满满铺著各色宝石，在烛光下流转光辉，仿佛把整个桌案都映得五彩斑斕。

卡米尔轻轻拈起一颗指甲大小的红玉，在烛火下转了转，才重新放回盒中，像是在慢条斯理地品鑑。

“嗯”他低声道，语气里带著一种不加掩饰的欣赏。

不错，真不错，这位年轻伯爵真是有点品味。

他合上盒盖，又缓缓去解开下层的铜扣。

动作依旧优雅，从容，仿佛一切尽在掌控之中。

既然第一层都这么好了，那么第二层自然不可能逊色於这些宝石，他很是期待。

隨著“咔噠”一声脆响，第二层缓缓被推开。

然而迎面扑来的却不是宝石的光芒，而是一股冷冽刺鼻的血腥气。

卡米尔的动作猛地僵住，眼底的傲气瞬间冻结。

烛光下，盒中赫然摆著一颗人头。

血跡已被擦拭乾净，但那双死不目的眼睛依旧圆睁，带著难以磨灭的惊惧。

卡米尔心头一沉，呼吸陡然紊乱，他认得这张脸。

出发前，上线递给他的速写画像。

那位负责银盘行会在北境事务的总负责人。

卡米尔再也维持不住那份优雅，指尖微微颤抖，连呼吸都带上了慌乱。

方才的得意与自满，顷刻间土崩瓦解，只剩下背脊发凉的惊惧。

心臟仿佛被人猛然紧，血液在耳边轰鸣作响。

为什么会在这里？

为什么会死？

他—是怎么暴露的？

冷汗顺著卡米尔的脊背滑落，他忽然意识到一个比人头本身更可怕的事实。

既然对方能把他的人头端到自己眼前，那么自己与银盘之间的关係，恐怕早已被完全掌握自己作为间谋的身份，暴露了。

这一念头如同冰锥般狠狠刺入心口，让他险些室息。

卡米尔不敢再看那颗人头，喉咙滚动，却发不出任何声音。

良久，他才鼓起勇气，缓缓抬起头。

目光穿过烛火，看见了桌案对面那位年轻的伯爵。

路易斯依旧神態自若，嘴角掛著得体的贵族式微笑。

仿佛餐盒里放的並不是血淋淋的人头，而只是寻常的甜点。

下一刻，他举起酒杯，轻轻向卡米尔示意，动作优雅而从容。