第320章 餐盒

卡米尔·索林，帝国宫廷文官，监察院出身，现任“北境监察特使”。

名义体面，实则是个苦差，试问帝都的官员有哪个想要来现在的北境？

可在许多年前，他並不这样想。

那时的卡米尔还只是监察院里一名眼晴发亮的年轻人，抄卷、查帐、写报告，日夜奔忙。

他相信制度，凭藉著对皇帝的忠诚与自己的努力，可以校正权力的走向。

直到首次晋升临到头上，卡米尔看见了那扇门的门缝，缝里闪闪发光，但发光的不是对於皇帝的忠诚，而是是金子。

“没有这笔钱，你连候选名单都进不去。”上司拍了拍他的肩。

卡米尔摇摆了三日，终於推开了帝都东巷那家不起眼的小商行，他与那里的老板喝过几次酒。

后来他才知道，那家小商行，是翡翠联邦·银盘行会在帝都的组织。

借款只是一笔小数目，足够买几件体面的珠宝送给上司，也因此顺利普升。

自此权力门缝被彻底瓣开。

香料、珍宝、软塌上的声色娱乐，像不费力的浪潮，把他从岸上推落温暖的深水。

“这没什么，大家都这样做。”他说服自己。

再后来，银盘行会开始请他顺便递一封信、顺便放过一页帐·

自己便成了银盘行会在帝国的锁链的第一节。

而金钱的力量也让他从“无人问津的小文官”，变成“帝都炙手可热的荣誉子爵”。

他越爬越高，银盘行会也越捏越紧。

帐本副本、收受清单、私会往来、那一夜的歌姬名录。

隨便一页都能把他从金碧辉煌扯到无尽深渊內。

就在几个月前，前任北境监察使梅斯因“对本土贵族不够强硬”，被龙座会议退场的消息传来。

银盘行会的上线对卡米尔笑道：“机会到了，我们会出钱、出人脉，你去当这位常驻北境的监察特使。”

要离开帝都的温柔乡，去那片只有荒凉与断壁的冻土？

卡米尔脑中浮现的，是漫天风雪、野兽徘徊、蛮族嚎叫的噩梦景象。

那可不是体面人可以生存的世界。

但他很清楚，拒绝行会，从来不是自己的选项，

银盘行会死死著他的把柄，他只能把不情愿咽回肚里，再把一副“乐意为行会效劳”的笑容戴在脸上。

卡米尔后悔，极度后悔，可这条路已经没有回头，他只能一路走到黑。

街头的上线在临別时还是给他画了饼：“只要这次办得漂亮，你就能解脱，甚至能在翡翠联邦拿个高级议员的位置。”

翡翠联邦的高级议员那可是与他如今特使之位不相上下，甚至更稳固的身份。

更重要的是在那样的身份下，他能光明正大地过奢靡的生活，而不是如今这般偷偷摸摸。

卡米尔死死住这句承诺，仿佛溺水之人住最后一根稻草。

他在心里一遍又一遍描绘那幅美好未来，好让自己在这冰天雪地的旅途上不至於彻底崩溃。

出发前，上线还特意给他交代了接头的细节。

“这次北境的负责人，会在赤潮城与你会面。”

隨即递来一张速写画像，画上的人偏瘦，眼神阴冷，像是常年埋在地窖里见不得光的毒蛇。

卡米尔盯著那画像良久，默默记下了。

马车的軲碾过官道，伴隨著节奏沉重的马蹄声，赤潮城的轮廓终於浮现在远方的晨雾之中。

卡米尔掀开车帘，眼神倔傲，唇角带著一抹冷笑。

这就是所谓“北境奇蹟”？

一座新建的城市罢了，怎能和帝都的金碧辉煌相比？怎能和南方那几座繁盛的港城並列？

可当车队一点点接近，他的冷笑渐渐凝固，

城墙厚重，塔楼林立，赤红的旗帜猎猎作响。

街道笔直，摊位有序，市民面带笑意，井井有条。

虽然比不上帝都，但在这片冻土里，这座城確实·—·独枝一秀。

完全看不出是短短几年新建的。

卡米尔心底暗暗吃惊，却马上抬起下巴，把那一丝情绪掩盖在傲慢之下。

“哼，不过如此。”他轻哼一声，好像是在自言自语。

城门前布拉德利亲自迎接。

老管家身形笔直，礼仪无可挑剔。

可卡米尔只是淡淡点头，眼皮都没抬起半分。

区区一个僕役，也敢摆出这副姿態？

在他眼里，北境人再规矩，也不过是蛮子罢了。

但下一刻，一群孩子蹦蹦跳跳衝出来，手里捧著鲜，齐声高喊：“欢迎特使大人！”

卡米尔心口微微一热，这种仪式感倒是颇合他的心意。

虽说路易斯没有亲自出面，但这样的排场，倒是让他脸上有光。

到赤潮城后，卡米尔先是享受了一段时间周到的招待。

城內道路早已洒扫乾净，石板在晨光下泛著浅浅的光。

宾馆房间里，暖炭烧得正旺，床榻覆著丝绸寢具，连窗帘都是新织的布料，针脚工整得挑不出一丝瑕疵。

餐桌上更是摆满了丰盛的魔兽烤肉，还特意配上了从南方运来的佳酿。

这一切让卡米尔的虚荣心得到了极大满足。

可他的神情依旧冷淡，举止间刻意维持著傲慢。

这是他的为官之道。

只有摆出高人一等的姿態，才能不被地方领主轻视。

只有让对方相信自己永远高高在上，他才有余地在谈判中索取更多的好处。

於是他目光冷冷地看著这一切，却连一句夸奖都吝於开口。

然而內心深处，他却不得不承认：赤潮城，確实做得不错。

虽比不上帝都的繁华，也不及南方重镇的气派，但在这片本应只有残垣与雪原的北境，能建出这样一座城池，本身已堪称奇蹟。

只是奇怪，银盘商会派定的接头人，这几天居然始终没有出现。

起初卡米尔还没有在意，可隨著时间一天天过去，他心中逐渐涌起了一股说不清的不安。

数日之后。

路易斯终於在城主厅中设宴，接待这位远道而来的帝国监察特使。