第237章 战后会议（上）

天刚泛起鱼肚白，布鲁克子爵便睁开了眼。

他坐起身来，披上一件黑底银纹的长袍，裁剪合体，肩饰仍保留著北境传统的狼牙皮革装饰，

沉稳而不失贵气。

他在铜镜前轻轻抚平袖角，调整领结，再將印有家族徽章的披风轻搭在肩头。

“嗯，不愧是北境贵族。”他自语一声，目光中浮现出几分满意的笑意。

穿戴完毕，他步履从容地登上马车。

车厢內铺著毛皮，车外是他仅存的三名亲卫，等级低了一点，但依旧精神。

他撩开帘布，望向外面，晨光中赤潮领的街道已然甦醒。

赤潮的街道依旧繁忙。

晨曦映照下，一排排整齐的新式木屋与半地穴住所沿街而列，冒著热气的地热烟肉此起彼伏。

道路已全数铺平，许多流民在井然有序地排队领取热粥与清水。

孩童在粘土路边追逐玩耍，身披赤潮纹章的治安骑士在巡视。

远处还有几名工匠正吊装某种锅炉装置，火背龟正趴在供暖中继点旁打盹。

“做得真不错。”布鲁克子爵看著这一切，目光略带感嘆，“比很多资深老贵族都强。”

他抚摸著车窗边的木框，眯起眼，“既能打仗，又懂得民生·要是我儿子有他十分之一的本事就好了。”

但隨后，布鲁克的笑意渐敛：“可惜他不懂贵族之间的规矩。我们不是平民，不是这些靠粥活命的可怜虫。”

他紧握著车窗边框，目光沉了几分。

把兵权握在手中，把物资关进粮仓，把话语权塞进几封密令和监察署的耳目中。

就算他是帝国八大家族出身，就算他立了大功，就连总督都在说他救了北境—那又如何？

“我又不是要夺什么—“一些发言权，几百人马，仅此而已。”布鲁克低声呢喃，像是在说服自己，“我愿意归附他，真的。但总得给人喘口气的余地。”

马车在熟悉的石砖路上拐了几个弯，停在赤潮领的內堡区外。

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土楼堡的黑色石门依旧沉重，守门的骑士换了一批，个个盔甲乾净、站姿笔挺。

布鲁克记得自己上次来这里，是在虫尸灾难前期。

那时他低声下气地表忠心，上交手上所有骑土，只为能保住家族的血脉。

而这一次，他披上了贵族的尊严，带来了联合议案，也带来了不少雪峰贵族的支持。

“这一次，我不会再俯首听命。”

他挺起胸膛，步入会厅，步伐沉稳，仿佛踏入一场角力的舞台。

赤潮领主议厅內。

晨曦透过高窗洒入，斜斜照在整齐排列的长桌上，石壁上镶嵌的铁灯架將寒意驱散，却驱不散空气中那股沉重的压迫感。

赤潮的旗帜高悬在会厅正前方，那枚太阳样式的纹章被阳光一照，像是燃烧著的眼晴，俯视全场。

桌椅排列一丝不乱，贵族代表依照家族地位与战后登记顺序落座，座位卡上用红笔写著名字。

布鲁克子爵坐在偏中的位置，他左手漫不经心地把玩著一枚银制指环，。

他神情淡漠，目光却越过满厅宾客，落在最上方尚空著的主位，

那才是今日他真正关注的目標，

那一列上座中，已经就位的是路易斯阵营中的几位雪峰会议核心人物。

最先入目的是韦里斯男爵，路易斯的兄弟，亦是卡尔文公爵的儿子，晚了路易斯一年踏入北境，隨著路易斯迅速崛起。

接著是约恩男爵，出身於富裕的新贵哈维家族，其父为近年来声势正盛的哈维伯爵。

但这位年纪轻轻的男爵却一心追隨路易斯，外界传闻他们在来到北境前便已是莫逆之交。

再往下是几位由路易斯亲自提拔扶持起来的新兴贵族，虽出身卑微，却手握实权，皆忠诚坚定。

当然议厅中也不乏些许不满者。

他们虽安坐席间，面色沉静，眼神却不时与布鲁克交换暗號。

这些人，正是他事前悄悄串联的“棋子”。

而在更上首的两席之中，端坐著两位年轻女性。

艾米丽，蓝发优雅，神情从容，正是帝国北境总督、艾德蒙公爵之女，也是路易斯的正妻。

希芙，银髮冷峻，气质凌厉，虽不语却不怒自威，虽然不知出身，也令人不敢小。

她们之间的主位空著，正是今日真正的主角尚未登场一一路易斯·卡尔文子爵。

布鲁克微微抬头，看向那把尚未落座的高背椅，眼中浮现出一抹讥消的神色。

“路易斯啊—”他在心底轻声道，“我已经准备好了，就看你今天如何接招了。”

就这样暗自盘算著，布鲁克望著殿中钟摆一点点逼近预定时辰。

议钟落下的瞬间，大门终於缓缓开启。

一阵寒风掠过厚重的门槛，带进来那位眾人等待的青年。

路易斯步伐不急不缓，身披赤红长袍，腰间佩剑未解，胸前带著北境之盾的徽章。

脸上掛著温和而略带倦意的微笑，那笑容像冬日的阳光，十分有亲和力。

他一进门，所有人几乎是下意识地起立行礼。

“路易斯大人。”

“恭喜路易斯大人凯旋归来！”

“雪峰能有您，真是吾等之幸。”

“北境之光，实至名归！”

那些恭维如潮水涌来，贵族们的面孔堆满笑容，这些话中，有真心，也有悍作態，但不论內心如何，表面一律毕恭毕敬。

布鲁克也站起身来，面带微笑地鼓了两下掌，目光却始终盯著路易斯的眼睛。

这个年轻人，脸上没什么波澜，仿佛这些讚誉不过是风吹树叶，甚至连“谢谢”都懒得回应一句。

“还是真少年英雄的模样。”他在心中默念，语气里满是羡慕。

“诸位。”路易斯在主位坐下，目光扫过全场“战爭结束了，我们进入了恢復阶段。我知道每位家族都受损严重，也都有想法，所以今天这个会，不说废话，直接谈正事，各位有事意见可以说出来。”

他轻敲桌面，直入主题，连寒暄都省略。

这是眾人没有想到的，整个议厅瞬间安静。

尷尬的安静。

许多人面面相，明明事先都早有准备，甚至想好要爭什么、要提什么可此刻，没人愿意第一个开口。

气氛像凝固的蜂蜜，粘稠、迟滯，仿佛怕一不小心，就会碰断一根无形的线。

布鲁克微微皱了皱眉，他原本希望是罗兰第一个提，但老傢伙缩著脖子像只田鼠。

就在空气快要凝结成冰时，约恩男爵轻笑一声，举手发言：

“老大，您这会儿都回来了，我们这边有吃有住，还有温泉，这战后也算有个家了。说实话，

我是没啥意见。”

路易斯转头看了一眼，对他笑了笑。

然后他接著平静地说：“既然没有建议，那我们就进入下一个议题。”

见到路易斯想要跳过提议部分，布鲁克感到一股焦躁在心底躁动不止。

不对劲。

这跟他预想的不一样。

自己安排的几个带头羊，此刻一个个缩著脖子，连眼神都不敢对上路易斯，明明私底下得最凶的那几个，现在全像是被冻在座椅上的木雕。

你们不是说，路易斯一回来，就得让他知道点“规矩”吗？

他扫了一眼几个提前“串联好”的盟友。

那位哈里斯男爵正低头看鞋，连西里斯那小子都难得闭嘴，眼神四下乱飘。

而罗兰子爵果然一副瑟瑟发抖的模样，低头盯著桌角，仿佛自己就是一张椅子。

都是些废物·—

明明昨晚还拍著胸口说“可以在会上正面发言”，现在却连头都不敢抬。

布鲁克只觉机会正从指缝中流走，心中一咬牙。

不能等了。

他缓缓起身，脸上堆起一副温和谦恭的笑容，声音沉稳却不失恭敬：“路易斯大人。”

先是一番充满敬意的开场白：“首先，容我代表在场各位贵族，对您在霜戟之战中的功绩致以最诚挚的敬意与感谢。