同一时间，长安城西南四十里，上林苑。

经过小半日的车马顛簸，刘长、刘恭叔侄二人，总算是在午时前抵达目的地。

——距离上林行宫约莫三五里处，一栋还算规整的农家宅院。

宅院外，是由夯土砖砌成的一圈齐腰矮墙，叔侄二人下了车、直起身，便將院內的状况尽收眼底。

约莫十丈长宽的方形宅院，有一大半都是前院。

占据余下小半位置的两间屋舍，也同样是土砖夯砌而成，以乾草盖了顶。

屋舍外，一老妇半蹲著身，为几名幼童拍打著身上的粗衣。

老妇每拍一下，都能在幼童们身上，扬起一小片土尘。

另有一名年岁稍长些，约莫十来岁的少女，则提著水桶、挽著衣袖，手脚麻利的为前院撒水。

院门处，一老翁拄著杖，单脚著地，身形斜倚在门框上。

见车马停下，刘长、刘恭叔侄二人下了车，老翁脸上当即绽放出一抹笑意，作势要迎，却一时没能稳住身形。

“不劳老者相迎！”

眼看著老翁要摔倒在地，刘长当即一个箭步窜出，单手自腋下扶住老翁。

情急之下没收住力道，刘长这一扶，愣是差点把身形乾瘦的老翁，给硬生生从地上提起来。

待老翁稳住身形，双手拄杖，憨笑著对二人连连点头哈腰，叔侄二人这才明白方才，老翁为何会无法稳住身形。

老者上身，是一件土黄色的粗麻襦，也就是粗麻製成的窄袖短衣。

下身，则是顏色稍深一些的袴，套著老者仅有的一条腿，並於小腿处用布条束紧。

另外一条腿的位置，则是自膝盖以下缺失，也同样有一件袴套著，却在膝盖下扎了起来。

意识到这一点，刘长面上顿生不忍，当即上手搀扶著老翁，缓缓朝院內走去。

“不、不敢有劳少君……”

刘长莫名的热情，惹得老者不由一阵慌乱，生怕將刘长身上的名贵衣袍给弄脏。

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只是不等老翁推辞，便已是被刘长扶到了院內，於屋舍外的草垛上坐下了身。

同一时间，那老妇、少女，以及三五幼童，已是带著討好的笑容迎上前。

“见过二位少君。”

“粗鄙人家，实在没什么好待客的物什……”

说话的功夫，老妇便已是憨笑著低下头，羞臊间乱了分寸。

那少女和幼童们，也都在见礼后顾自走开。

——少女径直走向院角的露天东厨，蹲下身为灶台內添起了柴。

孩子们则小跑进屋舍，从门內探出一个个小脑袋，满是好奇的偷偷打量起刘长、刘恭叔侄。

唯独那老翁，虽仍有些拘谨，却也还算不卑不亢的昂起头，憨笑著对二人拱起手。

“说二位少君，都乃周吕侯子侄？”

闻言，早就有准备的叔侄二人当即拱起手：“唯。”

“小子吕长，乃周吕令武侯庶子。”

“——小子吕恭，乃令武侯孙、酈侯庶子。”

叔侄二人各自报出马甲，便见老翁含笑点下头。

“当年，淮阴侯兵围项籍於垓下时，老朽於营中，曾远远瞧见过周吕令武侯一眼。”

“不想一別十数岁，周吕令武侯已故，老朽於这上林，竟还能见到令武侯的儿、孙？”

如是说著，老翁又笑著摇摇头，旋即將手中木杖撑於侧键，坐著再一拱手。

“小老儿，单名一个『苗』字，本无姓、氏。”