盖伦百长强忍著噁心舔过石头后，那浓烈而纯粹的咸味瞬间刺激了他的味蕾。

他猛地瞪大眼睛，失声叫道：“盐！大人，这是盐！非常咸的盐！”

“盐？”

银甲千长铁木尔眼神骤然锐利如鹰，一把夺过石头，亲自用舌尖舔舐。

那熟悉而珍贵的咸味立刻证实了盖伦的判断。

“盐矿石？戈壁里怎么会有如此裸露的盐矿石？还散落在这条线上？”

他环视四周，目光扫过脚下异常茂盛的青草带。

盖伦此刻已顾不上石头上残留的污跡，思路异常清晰：

“大人，这绝非天然裸露的盐矿！您看，这些石头形状並不规则，更像是碎裂的块状物。”

“而且这条青草异常丰茂的路线，恰好指向戈壁深处！”

他蹲下身，抓起一把草根下的泥土捻了捻，又凑近闻了闻：

“水草丰茂得不合常理！”

“我曾在南方游歷，听汉人农人说过，有些特殊的『肥料』能让贫瘠之地长出好草。”

“未经提纯的粗盐，里面含有一些特別的成分，雨水溶解后渗入土中，就像……就像给草餵了特殊的『草料』，长得格外肥美！”

铁木尔瞬间明白了：“你的意思是……这是人为撒落的？是运盐的马队经过时，从盐袋里漏出来的粗盐颗粒？”

“正是如此，大人！”

盖伦篤定地点头，“而且看这草的长势和岩石的分布，这条路被频繁使用过！”

“这戈壁深处，必然藏著一条通往银州细盐秘密的通道！”

“那些乌丸人的马队，之前就是沿著这条路，把粗盐从戈壁深处的来源地运往银州城里的细盐作坊！”

铁木尔眼中精光爆射，之前的疑惑豁然开朗。

他猛地转身，看向身后那片看似死寂的戈壁，仿佛看到了流淌的財富和復仇的契机：

“细盐……原来如此！”

“赵暮云啊赵暮云，我终於找到你的命门了！”

......

折兰王在蔚州惨败，损兵折將退回云州，身边没人，於是重新將铁木尔启用，归还了铁木尔的部落以及棲息地，野狼湖！

铁木尔不骄不躁，表面感激涕零，心里却萌生了仇恨的种子。

隨即，折兰王这边立马交给铁木尔一个任务，让他去找盐。

原来，隨著银州的细盐在北狄草原倾销，以及赵暮云收服的北狄人马赫穆德疯狂走私。

短短数月，北狄草原上百万人对细盐的依赖日趋严重。

细盐的价格在赵暮云给马赫穆德的授意下，悄然在涨，北狄人付出更多的羊皮和羊肉。

终於，娄烦王的汉人继父兼王相韩延寿发现了问题，立即向北狄单于稟报，並建议马上找到银州细盐的產地，將其掌握在自己手中。

否则，按照这样的形势下去，一旦银州那边只要停止提供细盐一个月，北狄草原就会因为没有盐吃而陷入混乱。

北狄单于也发现自己王庭在盐这一块的开支好像越来越高，听到韩延寿的提醒，嚇出一身冷汗，当即传令折兰王派出精兵强將找盐。

而这个任务，便落到了刚刚被启用的铁木尔头上。

......

在草原上风吹雨打半个月，终於发现了线索，铁木尔欣喜若狂，隨即露出一丝狞笑，“既然找到了路，那就好办了！”

“大人，”

盖伦眼中闪烁著狡黠的光芒，低声道，“自从我们出现在奚川草原，那些乌丸马队就再没出现过。”

“显然他们得到了风声，暂时中断了运输。”

“但这条路线对他们至关重要，不可能永远放弃。只要我们藏匿起来，守株待兔……”

铁木尔立刻领会了他的意图：“你是说，就在这入口附近埋伏？等乌丸人的运盐马队再次出现，將他们一网打尽，逼问出粗盐来源地的確切位置，甚至……直接夺取？”

“大人英明！”

盖伦和其他几个百长齐声附和。

“好！就这么办！”