赵清嵐悠悠转醒，只觉浑身如坠寒冰，四肢僵硬得几乎无法动弹。她的意识尚未完全清醒，耳边隱约传来柴火燃烧的噼啪声，鼻尖縈绕著一股淡淡的草药气息。

她缓缓睁开眼，映入眼帘的是一间简陋却温暖的木屋，屋顶悬著几串晾乾的草药，墙角燃著一盆炭火，微弱的火光映出淡淡的烟雾。她正躺在一张木榻上，身上盖著一层略显粗糙但温暖的被。

“夫人！您醒了！”

熟悉的声音带著一丝惊喜，赵清嵐艰难地偏过头，便看到霜儿正守在榻旁，一双红肿的眼睛布满血丝，显然是整夜未眠。

“霜……霜儿……”赵清嵐嗓音沙哑，唇瓣乾裂，说出的每个字都仿佛用尽了全身的力气。

霜儿连忙扶住她，小心翼翼地將她扶起一些，哽咽道：“夫人，您终於醒了！您昏迷了一整天，我们都快急死了！”

“老太太呢？”赵清嵐猛地想起杨老太太，强撑著精神问道。

“老太太还在昏迷，不过烧已经退了一些。”霜儿一边说，一边指向旁边的一张木榻。赵清嵐顺著她的目光望去，杨老太太正静静地躺在那里，脸色依旧苍白，但气息已经平稳了许多，身上盖著厚厚的被褥，旁边摆著一碗刚熬好的药汤，依稀能看到浮在上面的几根草药。

赵清嵐心中一松，疲惫感袭来，让她一时有些无力。

就在这时，门被轻轻推开，一个年约三十多岁的妇人端著一碗热腾腾的薑汤走了进来。她身形微胖，面色黝黑，眼神却透著温和。

“姑娘，你总算醒了。”妇人放下薑汤，语气带著几分喜色，“你们都昏迷一天了，老天保佑，总算是醒了。”

霜儿连忙道：“夫人，这是黄大娘，就是她男人和儿子在江边发现的我们的，將我们救回来的”

赵清嵐心中一震，连忙撑起身子，对著妇人艰难地行了一礼，声音微弱却真诚：“多谢大娘相救。”

妇人连忙摆手，笑道：“可別这么客气，我们瓦寨啊，虽然平常不怎么接触外人，但遇到落水的人，总不能见死不救。”她將薑汤递到赵清嵐面前，“快喝点薑汤，暖暖身子。”

赵清嵐接过薑汤，轻轻抿了一口，姜的辛辣味在喉间化开，带来一丝暖意，也让她的精神稍稍恢復了一些。

霜儿在旁忍不住问道：“大娘，这里是哪里？离最近的城镇远吗？”

妇人嘆了口气，说道：“这里是江南水路的一个小渔寨，位於宿迁和扬州水路交匯处，最近的城镇就是扬州治下的曲阳，陆上走会慢些，不过要走水路，半日也就到了。”

听到“曲阳”二字，赵清嵐心头微微一动——她曾听齐廷山提起过，这座城正是江南水陆交匯的重镇，到了那边应该会有官差驛站，打听消息也方便。

“你们是从哪儿来的？怎么会落水？”妇人问道，语气虽带著几分关切，却並无探究之意。

赵清嵐微微沉吟，知道此事牵涉甚广，便简单道：“我们原本坐船渡江，半路遭遇水匪，被逼落水，多亏大娘一家救命之恩，否则后果不堪设想。”

妇人闻言，脸色微变，压低声音道：“水匪？这江面太平已久，倒不知道是哪来流窜过来的……”

赵清嵐眸色一沉，水匪多是求財，少有伤人的，但这伙贼人大有赶尽杀绝之意，显然並不单纯是为了抢夺財物，怕是衝著她们来的，如今齐廷山他们生死不明，还需儘快赶到曲阳才行。

思索片刻，她看向妇人，郑重道：“大娘，我们要赶往曲阳，不知可否请您帮忙，找一条船送我们过去？”

妇人神色一滯，露出几分为难之色：“这……”

赵清嵐察觉到她的犹豫，正要再说些什么，忽然，外面传来了一阵急促的脚步声。

紧接著，一个衣著朴素的黑壮男子快步走了进来，神色有些紧张地看向黄大娘：“娘，不好了，寨子外来了一伙人，说是来找人的……”

一阵沉默过后，黄大娘的脸色顿时变得凝重，她迅速放下手中的碗，转身对赵清嵐低声道：“姑娘，你们先躲一下，千万不要露面。”话音未落，她便快步走向门外，和那黑壮男子低声交谈。

赵清嵐心中一紧，霜儿早已警觉，目光不自觉地投向门外的动静。她紧张地握住赵清嵐的手，低声道：“夫人，不会是那伙水匪找来了吧？”

赵清嵐没有作声，只是静静地听著外面的对话，心中微微感到不安。黄大娘的语气显然很紧张，但她很快压低了声音，似乎在与那黑壮男子商量著什么。

片刻后，黄大娘走进屋內，她的神色依旧凝重：“那伙人看著来者不善，怕是衝著你们来的。”

赵清嵐心中一紧，此时杨老太太还在榻上躺著，若真是贼人追来，恐怕她们也跑不远。

见二人神色紧张，黄大娘笑了笑，安慰道：“不过你们也不必太担心，我们瓦寨最不缺拿刀的汉子。如果真是水匪，我们自然会教他们做人。我先去看看情况。”

赵清嵐点了点头，但心中依旧不安，犹豫片刻后，她开口道：“我们能和你一起过去吗？”停顿了一下，又补充道：“怕他们是家里派来的人，我们一起过去，也免得生了什么误会。”

黄大娘略显犹豫，隨即开口：“可是你这身体……”

赵清嵐连忙说道：“无妨，我歇息了许久，走路没问题，一会让霜儿扶著我便好。”霜儿在一旁连连点头。

黄大娘思索片刻，最终点头：“行，那我们一起去。”

待三人赶到寨子大门口，也不过去，在一边远远地看著，门口，只见两拨人正对峙著，一方是身穿麻布粗衣、身材壮实的瓦寨村民，前面站著的，正是那日將他们救起的渔夫，三四十岁，身形精悍，想必就是黄大娘的男人。令她惊讶的是这些个村民竟是个个带刀，虽说江南水路一带的民风彪悍，但一柄铁刀可不便宜，这瓦寨怕是不简单。

另一方则是身著皂角服的衙役，领头的那人更是身形挺拔，气度威严，衣服上金丝绣线隱约可见，显然是个有官职在身的人物。

霜儿一见，脸上露出喜色，紧紧抱住赵清嵐的胳膊，低声道：“夫人，是官府的人，定是来寻我们的，我们快过去吧！”