“我也不知道具体原因，大价钱建造厂房、收购原料、聘请工人，但是织成的布匹一直比不上哈利这些商人的產品，连续开除好几任主管，仍然不见起效。”

伦纳德站在王储身边细碎念叻，倾诉这桩困扰他两年的生意，起初赚了点钱，然而隨著市场竞爭加剧，生意越来越不好做，得到的收入仅够维持工场运转.....

十多分钟过去，弗罗德听完对方的经歷，没有急著表態。

“伯爵阁下，我只负责观察，您应该把这番话语说给司法大臣。”

毫无疑问，伦纳德掩盖了不利於自己的部分，装作一个受到蒙蔽的可怜贵族，把偽造帐目的责任甩给管家和工场主管。

之后的几天时间，奥姆的团队驻扎在纺织工场，专心清理帐目，弗罗德旁观整个过程，发觉自已之前的观点有误，这个工场已经烂透了，几乎不可能赚到利润。

事情发展到这一步，伦纳德顺从地交出管家与工场主管，再过不久是缴纳贡赋的时间，他承诺亲自走一趟伦底纽姆，向国王当面解释。

临行前，伦纳德出城送別奥姆等人，表现得尤为洒脱。“身为伯爵，一大群人指望我出钱养活，於是採纳了管家的主意。唉，看来以后只能过苦日子啦，除非国王带领我们攻打西法兰克，

狠狠抢一笔。”

旁听伦纳德与奥姆的閒聊，弗罗德彻底无语，似乎老一辈的维京贵族都是这种观念，外出打仗，带著战利品回家大肆挥霍，然后继续外出打仗，缺乏储蓄和经营领地的意识，

而且，他们的战斗方式也逐渐落伍，习惯使用传统的盾墙战术，不適应更加复杂的战场形势，

长此以往，旧贵族们的影响力必然缓慢衰退，市民阶层的影响力隨之上升。

“难道这也在父亲的预料之中？”

返回伦底纽姆，弗罗德向维格提出这个疑问，后者放下纸笔，反问；“你觉得贵族是什么？”

弗罗德犹豫再三，“拥有领地的世袭战士？”

“准確来说，是依附於庄园制经济的世袭战士，例如一个占地上千英亩的骑士庄园，佃农提供劳役和实物地租，满足骑士和雇从的日常所需，让他们专心习练武艺、骑术，偶尔打猎消遣。某种意义上，王国是在用部分税收换取优质兵员。

但是在商业繁荣的地区，数目眾多的娱乐活动致使贵族沉迷享受，荒废自身的武艺，財力大幅削弱。而且民眾的流动性较强，缺乏乡下庄园那种依附关係..：：：：”

听完维格的一大段话语，弗罗德勉强总结出一个要点：

贵族制度的根基在於庄园制经济。乡村地区相对封闭，自给自足的程度较高，因此乡下贵族的影响力较强，相反，城镇周边的贵族影响力正在缓慢衰退，而且难以逆转。

意识到这股时代潮流，弗罗德心神俱震，他有很多话想说，但又不知从何开口，在办公室呆滯很长时间，最终被维格赶回学校继续上课。

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