第291章 贵族阶层

歷经五天的奔波，奥姆带领八十余骑到达曼楚尼郊外，附近分布著广的橡树林，被秋意浸染成漫山遍野的金黄色，林间空地散布著村民放养的家猪，猪群正在啃食地上散落的橡子。

在驛站歇息的时候，奥姆特意派人提前通知伦纳德，让弗罗德颇为不解。

他抑制住內心的困惑，小口啃著乾粮，观察正在不远处修筑道路的第四步兵团。

从伦底纽姆一路走来，只剩这一小段路程仍在施工，弗罗德估算进度，距离完工还需要半个月“伦底纽姆一一约克一一泰恩堡、伦底纽姆一一曼楚尼，父亲的下一步计划是什么？”

休整完毕，队伍前往曼楚尼南门，伯爵等人早已等候多时。

经过简短的开场白，奥姆说明来意，声称此行是为了调查纺织工场的帐目，要求伯爵全程配合。

话音未落，弗罗德发现伦纳德和身边人的脸色微变，看来情报系统的推测没错。

被戳中心事，伦纳德强作镇定，把话题转移到弗罗德身上，声称自己准备了最好的房间与最丰盛的宴席，迎接土储殿下的到访。

下一刻，无数奉承討好的言论涌入弗罗德的耳朵，他一时间疲於应付，於是挤到奥姆身边，藉助后者的威严隔绝这类干扰。

“伯爵阁下，王储仅仅隨行参观，並不涉及此案，您找错人了。”

奥姆强硬地要求前往纺织工场，沿途，他突然回忆起二十年前的曼楚尼之战，当时的维京联军涌入城墙缺口，不慎遭遇诺森布里亚的宫廷卫队，最终狼狐撤出城池，向东逃窜。

也许是年代过於久远，这场战斗的记忆大多模糊，奥姆只记得撤退的时候不慎遗失一小袋银幣，心疼了好长时间。

“二十枚银便士，还是五十枚？”

在他身后，弗罗德打量这座不列顛西部最繁华的定居点，街道狭窄逼仄，人流密集，羊群被驱赶过街，鸣叫声混杂著商贩的盎格鲁语吆喝。

相比其它地区，曼楚尼最大的优势在於享受二十年的和平时光，人口缓慢增长，数量超过五千，繁荣度超过绝大多数定居点。

弗罗德的身体隨著马背轻微顛簸，不知不觉来到城镇西北，这里毗邻默西河，方便沿河输送物资，伦纳德的纺织工场坐落於此。

工场占地面积宽广，靠近河岸的区域建设有水力漂洗坊、空地上羊毛堆积如山，东侧分布成排的厂房，里面拥有数十台新式纺纱机。

乍一看，纺织工场的运转状况良好，即便正常经营也能提供高额利润，换做是弗罗德，他绝不会玩弄这类小动作。

趁著奥姆和魔下的官僚查帐，他在禁卫军的簇拥下四处转悠，此地没有染坊，仅仅生產普通的原色布，而且原色布的针脚分布不均，属於中等偏下的质量。

“为什么？”他按捺不住向伯爵提问，得到一副无可奈何的苦笑。