第279章 援兵

下午一点，维京僱佣兵用两轮投矛击溃了领主的卫队，残存叛军向北逃离石堡。付出四百人死伤的代价，尼尔斯终於攻克此地。

苦战获胜，僱佣兵自发洗劫领主的房屋、地窖、仓库，这是他们用性命换取的报酬，巴西尔和尼尔斯无力阻止，两人登上哨塔高处，默默注视眼前的一切。

“死伤三分之一还保持著战斗力，这些野蛮人果然悍勇。”

巴西尔俯瞰城墙下堆积的户体，惊嘆於这支蛮族卫队的士气，与史书记载的古代罗马军团差不多。

作为指挥官，尼尔斯的情绪不免低落，他终於意识到了高额报酬的代价。

狂欢持续大半个小时，北侧山道突然涌出大片身影，是保加利亚的骑兵！

“快，准备防御！”尼尔斯以最快的速度衝下哨塔，沿著堡垒內部逛了一圈，逼迫精疲力竭的僱佣兵登上北墙。

这时，哨塔顶端的巴西尔放声嘶吼，指著西侧山脊线的小黑点，“指挥官，敌人的轻步兵正在翻越山脊，打算绕到南侧，断绝我们的后路。”

“知道了。”尼尔斯抽出两个百人队，让他们把南侧的云梯、撞木搬入墙內，把后方的马群也赶进来，再派遣骑手回南方报信。

忙完一切，尼尔斯返回北墙，注视著远处展开的军队，大约四千人，再加上翻越山脊的大批轻步兵，总数超过五千。

“能守住吗？”財务官小声询问。

巴西尔察觉到他的胆怯，抢著回话，“这座石堡位置关键，不容丟失。而且，我们早晨出发时，附近驻地的农兵也开始行动，只不过他们走得慢些，预计下午就能抵达。”

回忆那群纪律散漫，动作迟缓的一千农兵，尼尔斯给出的评价极差，“这群农民战力低下，即便他们抵达，会在城外被敌人的包抄部队堵住，到时还得连累我们出城接应。”

巴西尔：“不，不止这些，后面还有更多的援军，只要坚持到明天中午。”

说话间，他的语气愈发迟缓，仅凭这群精疲力竭的僱佣兵，很难撑到大队援军抵达，

此刻，三人达成共识：这座石堡守不住了。

作为本场行动的负责人，巴西尔犹豫不决，假设撤退保命，皇帝也许不会惩罚自己，但后续很难再爭取独立领兵的机会。

他的左手抚著冰冷粗糙的城垛，隨即摸向自己的脸庞，手感同样粗糙。

没时间了！自己生於812年，年逾五旬，难道要在宫廷宠臣的位置混到老死？

天色暗淡，漂冽的寒风中，巴西尔紧闭双眸，沉默许久之后猛然睁开，嚇得泰图斯退了两步。

“打开城门，我找对面的指挥官谈判，假设我被杀死或者囚禁，希望你们继续坚守，对得起陛下的丰厚报酬！”

不顾眾人的反对，巴西尔略微整理仪表，挑选一匹高大神骏的白马，独自迎向城外的滚滚人潮泰图斯眺望远去的背影，“疯了，他真的疯了。”

尼尔斯默不作声，从巴西尔的身上，他恍惚看到当初自己和维格等人的影子，一旦遇到足以改变命运的机遇，恨不得把所有的东西压上去。

只是，一旦赌输，后续就再也翻不了身了。