第275章 又一次背叛

战后，留里克返回第聂伯河西岸，收到忽鲁斯全军覆没的消息，附近的罗斯首领纷纷抵达，庆贺这场来之不易的胜利。

忽鲁斯年仅十八岁，倘若给他足够的时间，极有可能成为整个第聂伯河中游的游牧霸主。幸运的是，这头幼狼被留里克宰杀，消除了后续的一系列灾难。

“致留里克，感谢他为我们所做的一切！”

“致留里克国王！”

首领们举杯庆贺，酒足饭饱之际，有人提出一个大胆的建议：“如今游牧民的骚扰日益频繁，

单个部落难以应付，不如推举一位国王（冤大头），让他组织各部落的力量，抵御这些佩切涅格人。”

宴会结束，共有二十三个部落承认留里克为国王，他欣然接受，计划在第聂伯河西岸挑选一处地势险要的空地建设城堡，作为往来商队的落脚点。

起初，他选择尼尔斯担任驻军指挥官，遭到心腹霍姆伦的私下劝阻。

“陛下，尼尔斯才能出眾，超过您和魔下的所有贵族。近些年来，想必您听说过他在丹麦的事跡，这人的野心过於旺盛，假设让他在外镇守，终有一天会背叛！”

留里克犹疑不决，“尼尔斯这次立下重大功勋，假设没有封赏，对我的名声会有影响，而且让他內心產生怨恨，反而增加叛乱的可能性。”

这时，霍姆伦提出一个两全其美的建议，“我从宴会听到一则消息，据说东罗马的瓦兰吉卫队遭受重创，指挥官战死，皇帝米海尔三世催著要人。

不如这样，让罗斯部落的首领们联名推荐，把尼尔斯送去东罗马，继任瓦兰吉卫队的指挥官，

这份酬劳足够了。”

近些年，东罗马帝国开始僱佣维京士兵，维京人身材高大，有尚武传统，而且生活贫困，是最优质的僱佣兵。

目睹这些蛮族僱佣兵的悍勇，皇帝米海尔三世耗费巨资组建一支瓦兰吉（varangian）卫队，

这个名称来源於古挪威语的var，意为誓言。

“尼尔斯是我拥有过最优秀的指挥官，把他送走太可惜了。”

留里克小口啜饮冰凉的蜜酒，霍姆伦没有劝说，而是静静站在旁边，仿佛一尊无害的塑像。

第二天上午，留里克把这个“好”消息告知尼尔斯，后者隱约猜到这方面的用意，他没有发怒，趁著留里克心存愧疚之际提出要求。

“既然瓦兰吉卫队死伤过半，我不能独自上路，应该招募足够的兵员。”

“好，除了宫廷卫队，你儘管挑。”为了儘快送走这个老熟人，留里克答应让尼尔斯自行挑选志愿者。

得益於东罗马给出的极高工资，维京人、罗斯人踊跃报名，尼尔斯精心挑选五百人。第聂伯河中下游还未结冰，他募足成员之后立即出发。

十二月中旬，尼尔斯的船队抵达第聂伯河出海口，前往附近的希腊据点报导。