码头上的人群，从最初的兴奋期待，渐渐变得有些焦躁和疲惫。

烈日无情地炙烤著大地，甲胃下的士兵汗水早已湿透了衣衫，已经扛不住的早被人拖了下去重新换人。

连蝉鸣也因这酷热而变得有气无力，断断续续，更添了几分烦闷。

庐州的长史郎幼復此刻正用宽大的袖袍不停地扇著风，脸上密布著油光，身上的官服也早就湿透了，紧地贴在身上，倒是把肚皮勾勒出尷尬的轮廓。

他几次想找个阴凉处躲躲，但看到站在最前排，身姿挺拔、面不改色的王鐸，以及年纪比他还大，却老实得和孩子一样的顏章，人家都老老实实在站著。

他如何敢走呢？

也越是这样，他心中对自家刺史是真的腹誹，这老儿是一点谱也没有，平日你游山玩水不理政务就算了，现在是迎接节度使啊！

而且当年节度使从庐州过的时候，你就没迎过人家，现在人家做了节度使回来，你还不在，这別说节度使受不了，他这个下属都羞得脸红。

好好好，一会等节度使来了，就整你！

內心哀怨腹誹著，可面上却不敢有丝毫怨言。

如今什么局势？

草军已经要杀到长江边了，隨时都能顺江南下，而首当其衝的是哪里？不就是他们庐州？

那个刺史老儿是指望不上了，这种人要不弃城而跑，要不一死以谢君恩，但他们庐州人需要你死干什么用？他们指望的是能击退草军，保护家园。

而现在，能肩负这样期望的就只有那位年仅二十二岁的节帅身上了。

所以，別说是在这烈日下等上几个时辰，就是让他跪在这里等，他也不敢说半个不字。

毕竟他在城外是真有田。

就在人群的耐心快要被消磨殆尽之时，上游的水面上，终於出现了一片黑点。

“来了！来了！”

不知是谁先喊了一声，整个码头瞬间骚动起来。

所有人都伸长了脖子，起脚尖，向著下游望去。

黑点越来越近，越来越大，最终化为一支遮天蔽日的庞大船队。

为首的，是一艘高大的旗舰，船头的撞角闪闪发光，船舷两侧站满了身披玄甲、手持利刃的背鬼。

一面硕大的“赵”字將旗，在船队的最顶端迎风招展，身后无数面旗帜猎猎作响。

而在旗舰的身后，是千余艘大小不一的漕船，首尾相连，浩浩荡荡，仿佛一条游弋在淮水之上的黑色巨龙，带著一股无可匹敌的磅礴气势，摇櫓而上。

而最令人瞩目的，则是那些代表著节度使身份的节和仪仗，不会错的，节度使回来了。

一时间，码头上，原本的焦躁与疲惫一扫而空，取而代之的是一种难以言喻的震撼与敬畏。

尤其是庐州和寿州的那些官吏士绅，他们虽然听闻过赵怀安的威名，但终究只是道听途说。

此刻亲眼目睹这支庞大的船队，感受著两侧保义军武士昂扬的气质，他们才意识到，这位年轻的节度使，就是他们渴望的救世主。

“咚——咚——咚——”

迎驾的鼓声，在这一刻终於被敲响。

雄浑的鼓点，如同雷鸣，与淮水的波涛声交相呼应，旗舰缓缓地靠向码头，巨大的跳板被放下，发出一声沉闷的巨响。

在万眾瞩目之下，一个高大挺拔的身影，出现在了船头。

他穿著亮银铁鎧，外面罩著一件赤色蜀绣袍，手里举著一把小玉斧，在阳光的照耀下，出现在眾人面前。

隨著这人的目光不断扫过码头上的人群。

王鐸率先跪倒，隨后一片片人群全部跪在了地上。

光州、寿州、庐州三地的所有官吏、士绅、军將，齐刷刷地跪了下去，山呼海啸般的声音，响彻了整个淮水渡口。

所有人都在大喊：

“恭迎节帅回镇！”

而道路两侧，那千余名早已汗流瀆背的保义军將士，在这一刻也挺直了胸膛，用尽全身的力气，发出了他们最赤诚的吶喊：

“恭迎节帅回镇！”

赵怀安没有立刻下船，他只是静静地站在船头，接受著所有人的朝拜。

他的目光，越过跪倒在地的眾人，看向了他们身后那片熟悉的土地，看向了远处连绵起伏的大別山轮廓。

他回来了。

离开时，他只是一个前途未卜的光州刺史，带著必死的决心，去中原，去长安，去博一个渺茫的未来。

归来时，他已是手握三州之地、名正言顺的保义军节度使，上了权力的牌桌。

他深吸了一口气，还是光州的空气更甜！

隨后，赵怀安衝著在场所有人，大吼一声：

“我，保义军！”

眾保义军齐齐拍著胸甲，大吼：

“呼哈！”

“我，保义军！”

“呼哈！”

从此光、寿、庐三州，同属一个太阳，一片天。